葛松正面朝向石破虏抱拳说道:“小道有敌军拦截把守，易守难攻，我等败退而归。”

石破虏歪起嘴角笑了笑，又问他:“没有别的路了吗?”

“启禀大将军，没有找到别的路。”

石破虏表情和煦地笑了笑:“敌军把唯一的小道把守住，这不是你的错，下去吧。”

葛松从石破虏的表情中看到了一丝失望，也许根本算不失望，他本来就对这样一个无根基的小将军没有抱多大希望。

他朝石破虏行了个礼，转身往帐外走去，却与一名进帐的将军擦肩而过，却是那名曾经在帐外嘲笑他的将领。

此人嘟起脸的褶子笑了笑:“葛松将军无功而返吗?这不挺好吗，至少没有全军覆灭。”

葛松没有理会他，大踏步地离开了这个是非之地。

石破虏将吃完的肉盘子推到一边，对进来之人问道:“常艺将军，你前来有何要事。”

常艺微微弓腰笑道:“启禀大将军，末将特来向大将军献策。”

石破虏抿嘴摇了摇头:“你有何策?”

常艺在石破虏面前站定，拱手说:“我军之所以损失惨重都未能攻下外关，是因为攻城器械太过简陋，加之所用树木均是一点就着的油松。末将认识一位工匠，此人是公输盘的弟子，最善工匠造作，把他请过来，再采用别的树种木料，定能一举攻破外关。”

石破虏顿时眉头舒展，连连问道:“此人现在何处？他真能打造坚固的攻城器械?”

“此人名为墨迹，如今在广元嘉禾城中，只要将军准许，末将亲自去请。”

石破虏摇了摇头:“如今大战在即，把此人请来需要耽误多少时日，再等他把攻城器械造出来，又得需要多少时日，这一来二去需要半个月。如今朝中下的目光都在看着本将，再有一个月拿不下外关，恐怕御史们的奏章就像纸片一样飞到皇的御书房了。”

常艺郑重地抱拳说道:“大将军，工欲善其事，必先利其器，磨刀不误砍柴工。给末将半个月时间，一定给您打造出坚固且耐用的攻城器械。”

石破虏从矮几前站起来，赞许地点点头说道:“好，我就全权让你负责此事，常将军千万不要像葛松那样让我失望。”

“请大将军静候佳音。”

……

十月六日，陈兵突然停止了进攻，后撤五里地安营扎寨，这让林祈年和全军将士都松了一口气，又深感不安。陈军撤下去休整，定然是在盘算新的进攻方略，或者是在增加兵力。