那群汉子离去后，王安石和军士立马上前扶起倒地的奉校尉和被反绑的那人，驿长也连同几个驿夫扶起倒地的同伴。倒地那人满脸泥土，无法分清容貌，且昏迷不醒，两个军士只能一左一右将他架进驿站。

王安石先给奉校尉把脉，把完脉眉头间舒展了许多，只是轻微的内伤，并无大碍。随即转身走向那人，军士早已经将那人身上的绳索解开，将之平放在一张桌子上。王安石走近一看，这竟是一名女子，脸上的泥渍让人看不清她的具体容貌。脉象微弱，可能受到的惊吓过度昏死过去了。王安石回头对驾车的小伙子说到：“姚括，将我的银针取来。”不多时，姚括便将银针取了来，王安石用烛火简单将银针炙了两回，在那女子的四会、四聪两穴各下了一针，又在人中处下了第三针，微微抖动三根银针，那女子眼睛慢慢地挣了开来。王安石迅速将三根银针拔了出来，女子轻喝一声，醒了过来。

驿长在旁边连连称赞：“中丞大人真是妙手回春呀！”

王安石微微一笑：“不过是一些个人喜好罢了，快取些水来让这位姑娘清洗一下面上的泥渍。”

一个驿夫取来水盆和一张白布，那女子很快就洗干净了，一张姣好的面容呈现在了大家面前，乌黑的头发盘在脑后，柳叶眉下的双目楚楚动人，让人忍不住要去疼爱，修长小巧的鼻子下面是一张精致的嘴巴，没有樱桃小嘴的妩媚，却有几分坚毅的意思。

“多谢大人救命之恩，若不是各位出手相救，小女子怕是要死于那些恶人之手了。”那女子站起来矮身答谢王安石众人。

“姑娘客气了，说起来真正救你的人是刚刚那位马少侠，我们只不过是将你扶进了驿站罢了。”王安石答礼回道。

奉校尉轻咳了一声，刚刚那一脚他现在还没有缓过来，但是他还是压低声音问到：“抓姑娘的那些人可不是平常乡勇，都是些武功高强的江湖人士，敢问姑娘到底是何人？”

那女子思忖片刻，回到：“小女子本是本县人士，家里本有良田，奈何父亲得了怪病，寻医数载，家资耗尽，只得将田地卖于本地的大户秦员外来给父亲寻医，前几日父亲过世，秦员外带人上门寻衅挑事，硬说父亲已经将房契也卖与了她，还答应将我嫁与他为妾，家丁们都被驱散，我只得只身逃了出来，想去荆州投奔远方亲戚，没想到秦员外勾结桃山的土匪，指使他们来拿我。”说完，女子掩面抽泣起来。

王安石掌拍桌案，怒到：“兼并之风日益盛行，豪绅勾结盗匪巧取豪夺，压榨百姓，此次回京我定要上奏。”

奉校尉听完，不由得担忧地问道：“此去荆州旅途遥远，可惜王大人要回江宁省亲，若是同路也好带上姑娘同行。”

王安石沉思片刻，说到：“倒是有一人可助姑娘顺利到达荆州，只是不知道他的意下如何。”

“你是说马少侠？”奉校尉问道。

“是的，马少侠武功高强，护送姑娘前去荆州定是万无一失。”王安石起身问驿长，“请问马少侠住在哪间房？我想去找他谈谈。”

“马少侠使的是荆州经略安抚府的驿券，就住在前厢的丁字房。”驿长回道。

王安石与奉校尉径直走过柜台前的通道，走了约十步，左转上了阁楼，过了甲乙丙字号房，便是丁字号房。王安石轻扣房门，奉校尉立于身后。少顷，房门开了，马端依旧是一袭黑衣，见二人前来，面不改色，出于礼节还是请二人进屋落座，客气地问道：“二位前来可有事吗？”

奉校尉回道：“多谢马少侠今日出手相助，在下对少侠的功夫甚是钦佩，特地前来道谢。”

马端微微一笑：“大人客气了，若是战阵厮杀，我未必是将军的敌手，可是说到江湖上的技击之术，我可能略胜一筹，江湖侠客之间的交手和战阵厮杀完全是两回事。”

奉校尉听完点点头，说到：“的确如此，我们军阵中讲究的是战阵的变化和军士间的相互配合，而江湖侠士各自为战，完全是两种不同的拼杀方式，今日差点吃了大亏。”

马端微微点头表示同意奉校尉的看法，转而望向王安石：“都说舒州通判王安石为官清廉，三年时间把舒州治理得井井有条，百姓安居乐业。今日有幸一睹风采，真是平生一大幸事。”

王安石听完顿时眼笑眉舒：“想不到马少侠也知道王某的微名，应当是我平生一大幸事才是。”

“哈哈哈”马端噗嗤一笑，“王大人太谦卑了，大人早已芳名远传。”

王安石见马端对自己的态度如此谦逊，心里有了几分底气，便问道：“既然少侠对王某还算认可，在下有个不情之请，不知少侠能否应承？”

开门时马端就知道二人前来绝非道谢那么简单，王安石这样的人想来也绝非歹人，便欣然一笑：“王大人但说无妨。”