斧子是吉安村里家家户户都不缺的。沉甸甸的斧子配上一个攒劲儿的鸡骨头木把儿，那些略微凸起的疙瘩摩挲掌心，微痒而舒服，干起活儿来也得力。

对方最需要的就是最好的礼物，于是这套农具送到了苏岳的心坎里，与杜家联络也就愈发密切起来。

苏岳发现自己越来越适应、融入和喜爱村里的生活，日出而作、日落而息、为村里的孩子受业解惑，平静而充实。

养蚕让杜小芹每日家忙个不停，可蚕的每一步变化都让她欣喜和期待。

采摘的桑叶撒到蚕儿匾子里，撒时尽量均匀，重复的就要赶紧拾起来放到没有桑叶的地方去。有三眠的蚕儿白白胖胖的，从叶子底下爬上来从桑叶边缘吃起桑叶来。而那些已然吃饱的有的昂着头，有的则懒懒地趴在桑叶上不动，妞子和安安偶尔顽皮，捉了一只蚕儿放在手上，蚕儿爬动，弄得手心痒痒的，连忙放回竹匾之中。

快结茧子时蚕身就会变成透明的，杜小芹就要将麦秆儿剪成一尺多长、绞在稻草绳子上，让预备结茧的蚕儿爬到长长的、如同刺猬一般的稻草长垄子上做茧子。

蚕儿结茧前吃桑叶的食量很大，不管是嫩桑叶还是老桑叶它们都吃。家里的那亩桑树园里的堪堪够吃，有时还得挎了芦苇篮子和箩筐到张二娘家的园子里采些去，

不比蚕儿小时候采摘嫩桑叶，这时候的桑叶得用剪子成枝条成枝条的剪下来，爬上高大的桑树，用剪刀将桑叶剪下来扔到地上，地面上的人抓紧时间捡拾，一会儿就装满了整整一箩筐，等几只箩筐都装满了，便二人挑着一担，除了扁担两头的箩筐，扁担之间还会套了几只装满了桑叶的竹篮子，抬回家中。有承望，爬树剪桑树枝的活儿苏岳也会来帮一把。

等抬桑树叶到了家中，往往蚕匾里清晨才撒的桑叶已经被蚕儿吃个精光，白白胖胖的蚕儿们仰着头像天上的一团团白云。杜小芹赶紧几个匾子轮流撒桑叶，顿时，蚕室里“沙沙”之声再度响起。

等蚕儿结茧子，对桑叶的需求量也渐渐的减少，就到了孩子们最喜欢的环节悄摸儿进入蚕室看蚕儿灵活地转动着脑袋做茧子将自己一圈圈围起来，在苏岳的教导下，两个小人儿还学会了摇头晃脑地吟咏“柔桑摘蝉翼，簌簌才容刀”。

杜小芹的蚕室还是村里头一家，村里的孩子们都巴巴儿想来看，幸而杜小芹从不是尖酸不好相处的人，只要有孩子来，她都笑着让妞子和安安做孩子王领了去瞧，若碰着家里有杜芊芊捎回来的甜食点心零嘴儿，来的孩子还有口福得上一两块儿。

不知不觉之中杜小芹已经完全变了一个人，以往的怯懦畏缩早已不见踪影，自信而积极，笑容变多，倒是同杜芊芊成了真真儿的亲姊妹面相。谈吐也大方了起来，在村里人缘也十分之好。

结茧之后才是真正的收获时节，摘几个茧子在手里摇一摇，能摇得动的说明蚕儿已经将茧子做好了，里头的蚕已经变成了蚕蛹，这承望就可以摘茧子了。特意托裴华从别县请了个懂行的师傅来，摘茧子时要注意分类，雪白的茧子放在一个箩筐里，这是最上乘的好茧子稍发黄的茧子放在一个箩筐里最黄的茧子放在一起，这是等级最差的，这样分类就自然分了三个等级，每个等级的价格都不一样。

苏岳同杜小芹的亲事在摘茧结束后的第五日，一切都那么自然而然、水到渠成。