饷午时分，陈氏方醒，她坐在西边下首，丈夫身侧。歇了一阵，面色好了些许。不一会，便见张氏携着一名少女的手，款款而来，不由得打起眼来细细打量。

只见那少女衣着素净，脂粉未施，却是清新明丽，让人心生好感，便笑到：“这位便是张姐姐的掌上明珠了吧，这么标致的人儿，我今儿才算见了。”

“见过伯伯、伯母。”沐卉上前施了礼。

“好孩子，可曾读书，平日里做什么消遣？”陈氏携了沐卉的手，又将自己手上玉镯褪下，套在她手腕上，充做见面礼，玉镯翠绿，更显得那肌肤无暇。

正说着，林轩和翻阅完刻本，与三金进了厅来，一抬眼便看到母亲身侧站着一名少女。

“二郎来了？也该让二郎见过这位妹妹，日后若遇上了，也不致于两眼不识。”林魏志见正主来了，笑着提醒了一声。

沐卉抬眼，正与林轩和目光碰在了一起，只一刹那便又离开。

虽是惊鸿一瞥，但少女一双杏眸水色潋滟撞入了林轩和眼帘，他轻轻扫过沐卉侧脸，只觉得素雅清透，与旁的女子不同。

“见过世叔婶婶。”林轩和不动声色的拜过沐家二老，这才走到沐卉身侧做恭，声音都轻柔了几分：“见过沐妹妹。”

沐卉见人都来到自己跟前了，只好微微侧身还了礼。

空气中因这对人儿仿佛扬起了一阵暖流，林魏志和沐诚远含笑相视一眼，知是成了。

张氏也没让女儿多留，只打了个照面，便带着沐卉和陈氏去了偏房用膳，主厅留给了主夫待客。

入夜时分，因连着几日劳累奔波，林家三口便早早歇下。

床榻之上，四周寂静，张氏悄悄与丈夫耳语。“轩和的事便这般定下了吗？”其实她并不想这么快便为幼子定下，她这儿子人有人才，要文有才情，今年下场授业恩师也道是有七八分把握，一旦中举便是不可同日而语，便是京城贵女也配得。

这沐家虽有些小钱，但算不得富贵，那沐卉容貌太甚，娶妻当娶贤，所以这庄亲事她是怎么看都不不舒坦。

“妇人之见。”林魏志自是知道枕边人的心思，轻斥道：“沐四年纪轻轻已是从五品的翰林院侍读，他与沐兄关系最佳，彼时沐兄读书时，便将他坐于案边，将句亲口传授，教以成人之道，沐兄对他而言如师如父。沐兄只阿卉一女，沐四怎能不上心。且沐四的岳父乃国子监祭酒，轩和如今进的是地方官学，学问再好，如何比得上学行卓异的名儒指点。”

“原来如此。”难怪丈夫对此事这般赞同。

“且贵女是那般好娶的，如今朝廷乌烟瘴气，人心混乱，不小心站错队，轻者罢官去职，重则家破人亡。”

“夫君远见。。。”张氏多番思量，果真是丈夫考虑的面面俱到，便不再言语，默认下来。

林家三口在沐诚远热情挽留下多盘恒了两日，第三天，便要启程到省城里头准备会考事宜。

沐诚远将其三人送到码头边上，林轩和仍恋恋不舍的回望。

林沐两家已口头定下亲事，又交换了一对祖传的龙慕翡翠玉佩作为信物。然而自从那日惊鸿一瞥，沐卉便没再出现在他面前。

船开了，方看到沐诚远上了一辆不起眼的马车，车里探出一张稚嫩的美人脸，正是他心心念着的那抹倩影，林轩和登时双眼发亮，从船头疾步走到船尾，朝沐卉使劲挥了挥手。

沐卉本来对这只有一面之缘的小哥哥没甚感觉，如今见他这模样倒是忍不住噗呲一笑，美人一笑犹如桃花放蕊，迷了少年的心，却不知也入了别人的眼。

自打林家离开后，尘埃落定，沐卉便被拘在了家中，除了和父母去看望祖母，不轻易出门。

如此安静的又度过了几日，眨眼到了迎神赛会。这镇中迎神赛会由来以久，因地处两城交界，又是临近海边，镇民们信奉海神禺强及五谷佛，每年六月卯日便会举办迎神赛会，祈求风调雨顺。

这日卯时不到，沐家厨房里便忙得不可开交。

“鲁婆，快将那卤鹅收汁，放凉了好装盘。”张氏忙得应接不暇，五牲三馔缺一不可。“三金，将那鞭炮蜡烛分开放好，祭文烧纸元宝再检查一遍。”献香献爵，献烛献帛以表诚心。

沐卉和四喜也没停手，帮忙治办些斋品。

“娘，时辰快到了！”

神像升殿前，放两响炮作为信号，沐卉隐约听到炮声，连忙提醒张氏。

“诶诶。”沐诚远早叫了马车在门口候着，张氏几人将东西小心翼翼搬上车，早膳也没来得及用，便马不停蹄的走了。

沐卉阖上大门，门栓栓紧，世界暂时安静了。

“四喜，我们用膳吧。”祭祀的日子，早膳是不能用荤的，熬得浓稠的小米粥，一小碟酱瓜，一小碟豆酱紫姜，应付一下便过去了。

四喜年已九岁，但个子瘦小，人看起来木讷讷的，看起来不足年岁，鲁婆素日里不让她出来见人。沐卉是独女，她不喜孩童过分嘈闹，倒喜欢四喜这样安安静静，平日没人看见时，常和四喜一同吃玩。

方喝了几口米汤，忽听到外面唢呐声响，这是开始迎神绕镇巡游了，再过一小会，各家摆好祭品，镇民们便会鞭炮相迎，敲锣打鼓的震耳欲聋。

“嘭嘭嘭。”大门突然被大力擂了起来。

“娘，怎么回来了？是忘了什。。。”沐卉以为是张氏他们行事冲冲忘了什么东西回来去，毫无戒心的拉开门栓，话未落音，门缝里突然钻进两名陌生人，一男一女，二话不说将手中帕子旺沐卉脸上捂去。沐卉只闻得一股刺鼻气味，头脑一麻，软软的倒在男子怀中。

“啊！！啊！！！”四喜跟着沐卉后头，见到这情景，瞪大了眼睛，张大了嘴巴，却发不出声音。

那男子向女子使了个颜色，女子几步向前，抓小鸡似的将四喜手腕捏住，反手一劈，便将两人带走，复又将门关好。

这时，鞭炮轰鸣，烟花弥漫，整个镇上洋溢着一派热闹气象，哪里有人知道这白日青天里竟发生这种掳人事件。

沐卉在水浪敲击声中醒来，她一手捂着额头，一手撑着地板，勉强坐了起来。

“这里是哪里？”她只觉得身子底下摇摇晃晃，鼻间嗅着海腥味。借着昏暗的光线，她打量了一下四周，原来是一间简陋的船舱，约莫两丈大的地，满满当当的挤着七个女孩，人一躺下，连个伸脚的地都没了。

听到她发问，船舱里却静得可怕，没人理会。

“四喜，快醒醒。”沐卉手往旁边一撑，碰到一副软软的身子，低头一看，竟是面色苍白的四喜，只见她眉睫颤抖，似要转醒。

“啊…”别摇了！老子都三天没得觉睡了！司西只觉得头晕恶心，颈脖后面酸痛得厉害，外加一股子海腥味令人作呕，顿时火冒三丈。

“四喜，你感觉怎样了？”沐卉很是自责，如果不是她的大意放贼入室，也就不会连累四喜遭此一劫。

“啊？！”滚犊子，老子还能怎样！都快恶心死了！他本来在家熬夜做道具，怎么把他扔到片场来了？司西正想大骂一通，却发现自己声音很哑，怎么也发不出声，用力过猛还连咳了几下。

“这位姐姐，敢问可有水？”沐卉见四喜神情激动，连忙将她轻轻扶起，顺了顺背，又问了一下身侧的女孩。