可是行有行规，像这样以勒索为生的乞丐，实在已经是在内城受排挤难以过活，才出此下策的。但却也因此，落了个更为下流的名声，是乞丐中最低的一等，更为同行所不耻。在长湾码头上，就有三伙供奉，早便将这片地盘瓜分了。像鬼哥等人这样的小股乞丐，确实堪称异数。

陈把头连忙叫道：“鬼哥鬼哥，您老息怒，咱们有事好商量！。”

可惜他话没说完，一众少年乞丐便个个神采飞扬的快步离去。陈七回手用力抽了自己一个嘴巴，连忙叫道：“二狗，快来。把这五贯钱快给鬼哥先送去，求志哥儿帮咱们美言几句。愣着干嘛，还不快去！”说着一脚踢在呆在当场的儿子屁股上。

眼见二狗飞奔而去，陈七心里又痛又气，不由得长叹一声。这群小乞丐其实并不如何凶悍，若是打起架来，手下卖力的兄弟们轻易就可以把这群瘦得柴棒样的小丐打翻。但他们既是来卖力赚钱养家，这群小恶霸却是得罪不得的。否则他们使起坏来，轻则往货上拉尿，重则便是鬼哥说的放上一把火。

上头东主老板怪罪下来，不但没有钱赚，更要赔偿货款。一个不好，少不得被毒打甚至丧命，这个后果万万不是一群苦力能够承受。所以陈七虽万般的不情愿，也不敢拒绝他们的勒索。就算没有鬼哥，也会有别的供奉来讨香火。

凭心而论，鬼哥做事还算公道，一成的香火钱在长湾已经是最低了。况且有鬼哥罩在头上，做工倒也清静，不似其他闸口那样不得安生。五贯不多，只是十日的饭伙钱，就连那一两零两贯的养供，陈七也认了。只是心下实在不知道，日后涨到三成的抽课，要如何对手下朴实的兄弟们开口。

长黎湾这一带并非无人管辖的地方，而是一个大大小小帮会势力交错的区域。黎水帮与大河帮都是有上千帮众的大帮派，帮中更不乏武林好手。像河南会、东运会、正阳会等，亦是不可小觑的势力，八家帮会共称三帮五会，将长黎湾的水运买卖瓜分。

但这样的帮会势力，大都直接控制或联系商会商家，或者船运及货流。像码头的苦力这点钱，他们哪会放在眼里，也只有这些乞丐看得上。而这种闲事，真正的帮会中人也不会干预。就算干预，也多半会向着这群小丐。

而这群小丐也不会蠢的去触那些帮会买卖的霉头，只拣那些无依无靠的下手。而且鬼哥现在罩的这几闸香火，其实是经过两年多惨烈的斗争，才从一伙更大的供奉那里抢夺来的。

鬼哥如今也不过十六七岁，前两年自然更加弱小，想要与成年供奉抢香火，无疑是自讨苦吃。鬼哥至少有十几次差点被人打断了气，有几十次被人扔下大正河。

但这都没关系，鬼哥的性子生来坚韧沷狠，越挫越勇，越来越聪明，也越来越有经验。竟以无孔不入之势，对那伙供奉治下的香火展开了惨无人道的报复。鬼哥自己算过，那一年里他烧过的货少说也值上百两银子，就连船都烧过一只。

这样持续的死磕，受苦的大有人在，在众香火叫苦连天的哀求之下，对方终于被迫接受鬼哥的存在。

而且直到如今，鬼哥的名号在长湾已经颇为响亮，少有人敢招惹。甚至有几闸香火，也是全靠打着鬼哥的招牌，才敢来长湾立足过活，陈七这一闸便是如此。

“鬼哥，你看老陈他们这事，是不是能抬一抬手。毕竟都是老相识了，他犯一回糊涂也有情可原。”一个小丐俯耳向鬼哥说道。

鬼哥眨了眨眼，掂着手中的铜钱，点头道：“我也是带兄弟混饭吃的人啊，都不容易。既然你志老弟都为他们说话，这回就算了。你回去告诉陈七，三天之内送过来二两银子，我就当今天的事没发生过。”

呆头呆脑的二狗张大了嘴道：“二两？”

志哥儿连忙朝二狗摆了摆手，奉着鬼哥继续走了，只留下失魂样的二狗站在人声汹涌的码头。