俞家米铺外，点起了篝火，剑拔弩张的两军，在对峙了一个半时辰之后，终是听到了急促而来的马蹄声。

步云龙来到近前，见两军并未开战，心中暗暗松了口气。

由哂立时上前禀报：“大人，他们的钟大人来过了。只说要等见到了大人再作主张。”

步云龙道：“告诉他们，本官已到，请钟大人出来说话。”

由哂上前喊道：“对面的听着，我家大人已到，请钟大人出来相见。”

对面的军中派人飞奔而去，由哂向后看了看，只有宁武六人相随，低声问道：“大人只带了这几个人？”

步云龙施展出传音入密之术说道：“他有数千人马，咱来得再多又有何用？待会若是动起手来，你只管射住阵脚，本官出手将那姓钟的擒下，迫使他的人马退回河西！”

片刻之后，黑暗之中驶来了一辆战车，车上一名身材魁梧的军官向步云龙拱手道：“可是步云龙步大人当面？”

听他说得客气，步云龙也回礼道：“本官正是步云龙，敢问车上可是钟刚钟军卿？”

钟刚跳下战车，大步走了过来：“果真是步大人驾到，本官久仰啊。”

步云龙也翻身下马，上前相见：“听宁强宁大人说起来钟大人，本官也是久仰了。”

钟刚笑道：“哈哈，你我之久仰，皆源于一人也。本官也是从姐夫的来信之中得知步大人之丰功伟绩，此番相见，果然英雄少年也。”

“钟大人过誉了。”

“本官在对面客栈备下了一桌酒席，请步大人移步房中一叙，如何？”

步云龙望了望对峙的两军，说道：“本官自然乐意，只是这群手下……”

钟刚大手一挥，说道：“一场误会而已，董明，把人撤了！”

步云龙做好了血战的准备，但没到迎接他的，却是一场酒宴。

来到饭馆，双方落座之后，步云龙摸出上谕，递给了钟刚：“钟大人，这是殿下交给本官的查抄谕令！”

钟刚看也不看地说：“姐夫来信之中，已经提过此事，不必再看了。步大人这是从俞家过来的吧？那边情况如何？”

步云龙探不出他的实底，也不细说，只道：“俞家已经立国，公子衡的西齐国也已建国，在两岔河驻军两万。”

钟刚冷笑道：“两万？哼哼，打完了邵国，十几万西征军所剩不过三五万人马，老子这一军剩下不到一半。他那两万人马，充其量就是个八九千人。”

听他似有不从公子衡之心，步云龙又试探道：“本官西来之时，与宁大人同行，他有意劝说钟大人襄助太子申。钟大人此来，可是奉了殿下之命？”

钟刚笑道：“殿下这称呼已经过时了，本官四天之前，接到了大齐新君申公之命，要在平汉大道一线设防。没想今日行军至此，能与步大人幸会。来，喝一杯。”

步云龙端杯在手，说道：“新君上位，值得庆贺，干了！”

钟刚一饮而尽，将洒杯向桌上一放，说道：“庆贺也只能私下里，正值国丧期间，论说是不能饮酒的。不过你我是军中相会，无酒不欢。武儿，倒上，再来一杯。”

酒是道地的粮食酒，但也只与前世的米酒相似，甜中带着浓浓的米香，入口生津，落腹生暖。这酒度数不算太高，但后味悠长，几杯下肚之后，两人也是带了几分酒意，说起话来，也少了几分顾忌。

步云龙也不觉间将他扫荡俞家、大败俞山、收降水军、气煞俞潜之事说了出来。

钟刚听了，直叫痛快：“这老东西死得好，若非被他所误，我姐夫也不会走到这一步。要不是军令在身，老子也想去俞家痛痛快快地杀上一阵，以解我心头之恨。”

步云龙趁热打铁地说道：“钟大人想打，也未必没有机会。此镇向南七十里，便是三川粮仓。本官离开之后，那一千多名降兵攻下了粮仓。估计俞家人不会善罢干休，钟大人若是赶过去，兴许还真能同俞家人干上一仗！”

钟刚虽是醉眼朦胧，但脑中却极为清醒：“我虽想打，怎奈得到的军令是防守平汉大道，若去了南边，丢了平汉，那岂不是死罪。”

步云龙劝道：“中川粮仓乃是咽喉之地，只要守住此仓，俞家就无力北来。那粮仓城高墙坚，正当大道，内中已经有近千水兵防守，三川邑领主也愿意组织乡勇协助防守，大人只须派出数百人马，便可让其牢不可破。以小力而取大功，钟大人何乐而不为之。”

钟刚举杯笑道：“此事日后再议。今日你我兄弟初次相见，只谈感情，不谈其他。来，喝。”

三人同饮而尽，话题也岔到了齐都之事，两人聊了一会儿，步云龙问道：“那公子衡私立西齐，既无王命，又无君谕，更无百姓支持，仅凭那几万人马，如何能够长久？若钟大人联络诸军，一鼓而破之，岂不是大功一件？”

“非也，非也！”

钟刚摇头叹道：“此中之事，远非步大人所说的这般简单啊。伐邵的西北军主帅，是公子衡的内弟梁兴伐章的西南军主帅，又是俞潜的亲家岑雄。大齐的精兵，超过六成在他二人手中。不仅如此，四周的邻国也会乐见大齐分裂，南边的潘国、东面的安国数百年来，一直被大齐压制，他们定会暗中支持公子衡。还有河北的金国，向与俞家有旧，内援外助之下，这公子衡的西齐和俞家的封地，可不是我钟刚这几千人马所能撼动的！”

步云龙若有所思地点着头，看来这齐国之乱，始于伐章攻邵。即便是没有立冬之变，在大军东征安国之时，说不定也会生出乱子来。所谓穷兵黩武，自受其苦，兴许就是这个道理。

宁武斟满了酒，步云龙举杯道：“钟大人能从西北军全身而退，也是件可贺之事，来，这一杯，本官为钟大人贺！”

“喝！”钟刚饮尽了杯中之酒，说道：“能活着走到今日，也确实不易。梁兴此人心机颇深，有将兵伐谋之才。立冬之变以前，他已将其余三军人马抓在了手中。他见本官无有归顺之心，屡次设谋要害我性命、谋我军权，皆被本官化解。无奈之下，他才将本官这一军调到了汉河岸边，以免坏了他的大事。他本想让姐夫日后劝说于我，可他想不到的是，姐夫后来竟然归到了太子申麾下。哈哈，此事全赖步大人相助，这一杯，本官敬步大人，武儿，一起喝了。”

三人畅饮尽欢，个个醉意不浅，一直喝到深夜方散。

双方出门辞别之时，由哂早就候在了门外，待钟刚离开之后，由哂道：“大人，仓中还有七成粮，约有二万二千石，盐有六百石。还有马车三十辆，小牛船五艘，仓舟二十二只，苦役车夫船工将近三百人。”

步云龙喜道：“收获不小，叫饭馆准备一千人的好肉好菜，今晚让弟兄们好好吃一顿，好好歇一宿。”

“是。”