客栈一路北行。

在秦州城的北方，叶扬城的南方，是一片巨大的平原之地，平原名字起得很随意，叫秦叶平原，这片平原之地足有帝国五分之一的领土大。书生除开为宸回出谋划策，自然也担任了客栈其余三人尤其是宸回的常识顾问一职。

秦州城往东去是连庆城东海城，往北直行，没有管道，但是通过这片巨大的平原便能达到天公山道教所在的叶扬城。

宸回的下一站是哪里并未定好。他的目的是寻找一名跑堂，但是跑堂在何方，他也不知。

于是书生卜了一卦，依据卦象，他们一路往北直行。

途经秦叶平原的时，宸回很好奇，如此肥沃的土地，如此平坦的地形，为何却是完全荒废的，帝国完全可以在这片土地上建立一座新的城市。

书生卖了个关子，他表情中闪过一丝悲悯。即便是他这样的人，似乎想到某件事情也起了同情之心。

在越过秦州城一路北上的第二日。宸回终于看到了一个城市。他终于知道书生为何不说了。

原来是这样一座城市，的确很难形容。

末楼客栈此刻停靠在平原上，四周皆是荒土与巨石，如果远远望去，这里仿佛是一片死地，空荡荡的什么没有，曾经似乎经历过一场空前的大火洗礼。

周遭的一切都是光秃秃的，没有一点生机。与之前秦叶平原的其他地方截然不同，那些地方虽然毫无人烟，却总归是土地肥沃，目光所向，尽是碧绿苍翠。

这里便如同一片焦土。

平视而去，一片荒芜，什么也没有，远方也是朦胧的，仿佛没有尽头，客栈一行人都感觉到震撼，即便书生听说过这里，但他也是第一次来。

所有人身处在这样广漠无垠的焦土里，渺小的宛如蚂蚁，

但让人震撼的是脚下的巨坑。

是的，平视望去是荒芜与空旷，但如果俯视，才会感觉到真正的震撼。

那是一个深达数千丈的巨坑，站在顶上边缘，往下望去，是漆黑的一片，就如同深海一般，是阳光也抵达不了的地狱深处。

这个坑很大，南蛮秘境的部落也不过如此，但这个坑的深才是最可怕的，即便是一流轻功身手的人，要从这样的深坑里攀爬出来，也需要耗费极其大的气力，而寻常人，则绝无可能爬出来。这世间最高的山脉在叶扬城往西，弘城往东的一片山脉，青藏山脉。山峰在视线尽头也完全无法触及的高度，那里似乎已是九重天上。

但这个坑的深度，甚至超越了青藏山脉的高度。仰望一座山只会让我们感到对自然的敬畏和山体透发出的巍峨。

但如果见到了一座深不见底的坑，往往会让人感觉到恐惧。

钟云秀就有些恐惧，她第一次见到如此巨大的坑洞，这里，就仿佛地狱的入口。炙热而夺目的夏末阳光，也无法照亮深坑的底部。

如果这只是一个深不见底的坑洞，只是一个奇观也就罢了。

但书生说道，这坑里，便是横亘在秦州城与叶扬城之间巨大平原里的第三座城市，一个百姓们根本不知道其存在的城市，底下居住着成千上万名人。

这里便是帝国最黑暗的城市，天坑城。

天坑城的由来，似乎真的是天意。在数十年前，帝国于安海一役大败楚国最后势力后，没多久，天空中出现了奇观。

一颗陨石砸向了秦叶平原。传闻当时叶扬城与秦州城都感觉到轻微的地震。而原本徒弟肥沃的秦叶平原中部，变成了一片焦土，大火烧了足足半个月才慢慢平息。

那之后，这片秦叶平原的中部变成了如今的模样，只是当时并没有这么一个坑。因为天坑被巨大的陨石填满。而秦国国师无玉法师说，此陨石乃是帝星陨落，多出现在王朝兴衰交替之时，乃是吉兆，代表着楚国国运的帝星陨落，则意味着秦国的帝星升起。

于是那一日，秦先皇陛下成立了帝星部，由龙将管辖，而帝星部的最高负责人则是帝星四将，同当年的东楚八将一样，乃是护国神将。

那一年，秦先王听出国师无玉法师之言，让初代帝星四将带领精兵挟先楚百姓以及先楚的降兵降将十四万人前往秦叶平原中部，亦即陨石之地所在。

于是长达十五年的漫长奴役开始。

前代帝星将与秦国士兵开始逼迫十数万先楚百姓和降兵开始开垦这颗宛如山脉一般巨大的陨石。天外之石是炼制兵器的好材料，帝国必然不会放弃利用这颗陨石的机会。

于是十数万人配合当年公输家的机关术，开始开垦这颗陨石。

随着年复一年的开垦，陨石已经挖空大半，原本被填满的巨坑也空出越来越多。

三年过去，这里成为了一个深达百丈巨大的盆地。

七年过去，目光已经无法再触及深坑的底部，陨石还有多少未开垦完，其实秦国将士们也不知道。

再三年过去，秦兵最终只能通过公输家的云雀去运输材料，因为他们根本无法下潜到那么深天坑底部。

然后是十五年前，也就是秦历十五年，帝国发生了一件大事，天下第一忠义大将，前代龙将沈潮崖叛变，而随之一起的还有公输家家主神匠公输无构。

紧接着便是让整个武林萧条了十数年的莲空城事件。

从此以后，公输家家主成为了通缉犯，他所提供的云雀也就再无人可以使用。而帝国似乎也从那一役后放弃了天坑里的十余万楚国人。

没有了机关兽云雀便无法前往那么深的地底运输陨石材料，帝国更没有办法将十数万人带出来。

十余万楚国子民用了十五年的光阴，为帝国效力，他们在等的是有一天，从前朝俘虏变成今朝的百姓，他们想的是过回原本在楚国的生活。

但却用了十五年时间，为自己挖下了一个永远无法逃脱的牢笼，或者说，坟墓。

帝国虽然没有忘记了那十数万楚国百姓与战俘，每年都会在各个时段，往深坑里投入许多食物，他们也无法顾及那些食物是否能投递到。

但，又是十五年过去了，如今是秦历三十年，帝国每年拨给负责投递食物的官员的经费并未减少，但安逸了许久的帝国已经开始腐败。经过层层缩减，原本只每月一次的投递，变成每季一次，再往后，变成半年一次。

三十年过去，底下的人应该早就死了，即便活着，恐怕也就十分之一不到。

每一个负责食物投递的官员都在想，那群人哪里还配拿到那么多的食物。

说到底，不过是一群用掉就能弃掉的工具罢了。

……

书生讲完了这一切后，心情很沉重，他没有掌柜的正义之心，也没有钟云秀的悬壶济世之心，他向来只看利弊，但也许这里面牵扯到一个人，一向对一切都很漠视的书生在提及天坑城这段故事的时候，也罕见的，流露出了对楚国百姓的同情。

宸回听完后，看着脚下的深坑神色复杂凝重。

他许久没有说话，客栈三人便陪着他站在天坑边缘。

最终，宸回很平常的语气，试探问道：

“那个，如果我想下去看看，你们愿不愿意跟我一起？”