曹怡萱从小养在深闺，从没有接触过水。本就被吓破了的胆，如今在冰冷的溪水的刺激下更生寒意，慌乱地在溪水里扑腾。

溪水本没有太深，在曹怡萱的扑腾下，溅起许多水花，发出不小的声响。引得不远处刚从桃林处出来，正赶往溪边的那群人的注意，纷纷嚷道：“有水声，溪里面有人。”

“快、快、莫不是咱们家的大小姐落水了，赶紧去捞上来。”丁妈妈的声音响起。

意识还清醒，正在惊慌中扑腾的曹怡萱听到丁妈妈这话，心道不能给他们抓住，要是给他们捉了去，还不如死了的干净。如此这般一想，猛地向前、向下一扑后，便放任自己，不再挣扎。

这里本就是浣花溪的最低处，再往下便是一处高崖，溪水由上汇流至此，水流已然比上边要湍急，形成一个旋涡后，便会旋转着冲下高崖，落至崖下的一处深潭。

放弃挣扎的曹怡萱被溪流带至旋涡处，随着水流旋了两圈后便被抛下了高崖。而她原本背着的那个装有衣服的包袱早已在她跌落溪中时，散乱开来，有些衣服被溪水冲到大石处挂着，有的则在两个石缝间飘浮、打转……

那群追赶的人一直追到高崖边，没有看到人。

一个身材肥实的婆子捞起一件挂在石边的襦裙，借着月光仔细地辩认后。大声地嚷道：“这就是我们家小姐的裙衫，一定是小姐。”又对着旁边的人叫道：“快帮手找找我家小姐。”

她自己则四处张望。一眼看去没有一个人影，转头看见那水流湍急的水崖，狐疑地说道：“小姐莫不是从这掉下去了？”

有几个胆大的随从，踏着崖边的石头，探出头往下看，只觉得水流旋起的气流都要将他们往崖下推，忙跳回到溪边。对着后面走上来的一个锦衣华服的中年人回禀道：“殿下，没有看到人，只有几件散落的衣衫，不知是不是被水冲掉下山崖去了。”

月光下，司马长宁的脸极为阴沉，压着怒气问道：“那山崖深不深？可下得去？”

那侍从答道：“俾将适才走到崖边探查过，溪流湍急，崖下水流的声音却听不见，可见是极深的。且不说能不能下去，即便下去找得人来，只怕也不活了。”

司马长宁听得“不活了”三个字，脸上顿生失望之意，连声叫着晦气。

丁婆子听了侍从这话，却在一旁嚷道：“不会的、不会的，我家小姐定然没死。求殿下让诸位大人下去寻一下我家小姐，我家老爷已经把小姐敬献给殿下，小姐以后可是要跟着殿下进到皇子府里去的人啊！”

司马长宁听了这话，一时火起，抬起脚，一脚便朝那呱燥的婆子腹上踹去。嘴里骂道：“曹卫礼这个没用的，连自家女儿都管不好，寻死觅活的，还敢说敬献给我？累得本殿下大晚上的在这乡野里奔走，粘得一脚的坭。”说话间，拼命地用脚在石上跺了跺，似是要把鞋上的坭给抖下来。