东彩棚是副主考，端坐着一位胡须花白的文官，身材胖大。有人说这是兵部尚书程敬思，据说是当年鲁国公程咬金的后人。

中间高大彩棚是主考的位置，供着圣旨和尚方宝剑，上坐一人，瘦小枯干，尖嘴猴腮，一身太监朝服。更有人认识，说这人正是这次的主考官枢密使田令孜。

……

为什么主考官是个太监？

本来武科场主考原定的是程敬思。田令孜突然想做这个主考官，就用一个西瓜换来了这个主考官。这究竟是怎么回事呢？

原来田令孜本姓陈，是蜀中人。自幼父母双亡，靠着他的大哥陈敬瑄卖饼度日，才把他养到了十五岁。兄弟二人到长安闯荡，陈敬瑄继续做饼师，田令孜却游手好闲，四处闲逛，靠在茶馆酒肆奉承巴结有钱人，讨取赏钱，有时讨赏的钱比陈敬瑄卖饼挣得还多。

田令孜也是天性讨巧，后天又练就了溜须拍马、迎合奉承的本领。也是机缘巧合，宫里有个田姓宦官出宫喝茶，被田令孜伺候的非常得劲，就不住的“乖乖、小子”的叫田令孜。田令孜也是聪明，就顺势拜了这个田姓宦官做了养父，宦官没来无后，听到有人叫他爹爹，自然高兴的了不得。

田令孜本来以为能平步青云，也就跟着田姓宦官进了宫，结果受了一刀之苦，净身做了宦官，这才改名换姓叫了田令孜。

后来，田令孜负责照顾小皇子普王李儇，倒也尽心尽力，很受小普王的喜爱，叫他一声阿父。

普王本来不是太子，唐懿宗临死前办黄巢传给了他，普王也就成了皇帝。田令孜因为带着普王长大，竟也做到了枢密使的高位，皇帝也继续叫做阿父。

田令孜的哥哥，这位饼师陈敬瑄也有些武艺，自然也不再卖饼了，跟着弟弟过上了好日子，但是也想做个一官半职。听说这次开了武科场，陈敬瑄有意下场夺魁，就找到了田令孜。

田令孜自然知道陈敬瑄到底有几斤几两，心想：“你想做状元，也是痴心妄想。”不过转念一想：“也不是没有可能，令狐绹都能做文状元，我哥哥为什么不能做武状元。”

自古大奸有大才，田令孜也很有才能，就想了个办法。

田令孜动用驿马从岭南、海南运水果过来，主要是给自己吃，有时候有事求天子，就业给皇帝吃。这次田令孜挑了两个沙瓤的大西瓜，带着进宫去见唐僖宗。

现在已经是八月，天气转凉，但是秋老虎还很厉害。长安已经没有了西瓜，唐僖宗见到了两个大西瓜，非常高兴，大口大口吃了起来。

田令孜见唐僖宗高兴，就趁机奏道：“陛下，当今天下大乱，更需要武将去把那些反贼都给灭了。所以老奴认为武科场比文科场更加重要。陛下如果能亲临武场做主考，一定能振奋天下练武人的报国之心。武人若都尽力平贼，天下可安。”

僖宗正值年少，沉溺于声色犬马，不爱上朝，更不愿去武场，说道：“阿父说的都对，只是这武科场有啥意思，又要坐一整天，不如打马球，斗鹅好玩。”

这句话正中田令孜下怀。田令孜说道：“陛下不用亲自去，可以拟一道圣旨，赐一口尚方宝剑，委托陛下的心腹之人代劳，代天巡狩，如朕亲临，天下人也能知君父之心。”

唐僖宗吐出了一嘴的黑西瓜籽儿，高兴道：“阿父这个主意好！你是最佳人选啊！你就替寡人去做主考吧。”

就这样，田令孜两个西瓜，换来了一个武科场的主考官。

……

考场上三声锣响，全场肃静，副主考程敬思清了清嗓子，先向天下武举子们宣布考场规则：

唐朝的武科场考试项目有弓、刀、石、马、步、箭。先要开弓、掇石、翘关，比的是力气，再步射、马射，各射十支箭，比的是箭法，过关后再到考官处标名挂号方可进场，连胜五杰者为伍勇，进入待考区休息。最后再由伍勇抽签，双双对战，循环抽签，胜出者即为状元。

刚宣读完规则，一匹乌骓马就已经冲了出来，马上一员将，真是威武，只见他：

身高丈二，面蓝如靛，两眉入鬓，大环眼，翻鼻孔，颔下钢髯似火焰，戴一顶武生巾，披一副乌金甲，穿一领蓝靛袍，挎一张皂雕弓，插几支狼牙箭，坐下骆驼大的乌骓马，使的是二丈二尺长的画杆方天戟，恍忽天神下降，犹如陆地金刚。

这大汉先到弓石处，弓的分量和石的分量都不一样。这大汉下马，挑了最重的十石硬弓，左手握住弓背，右手拉起弓弦，连着拉了三个满大汉又选了最重的五百斤的练功石，举过头顶。

这大汉又到比试箭法的地方。这地方有十个箭靶子，大汉战在十丈之外，连射了十箭，有九箭射中了靶子大汉又上了马，让马跑动起来，射了十箭，有七箭射中了靶子。

全场鼓掌，为这大汉喝彩。

这大汉到了挂号处标名挂号，牌子挂在显眼处，上写：“山东曹州邓天王。”

黄巢认得这个大汉，就是那位提面馆大灯笼的，没想到原来还是同乡，都是曹州人。

邓天王端戟带马，冲天下举子哇哇大喊：“俺邓天王的便是，哪位好汉来与我比试几合。”

只听有人喊道：“我来会你！”