黄巢也觉得奇怪：“这水军是谁呢？那个厉害的大将又是谁呢？”

黄巢也不多想，鄂州即将到眼前，且到城中一看。

鄂州，即如今的武昌，位于汉江汇入长江处，是个江城。古人曾有鄂州诗，描写鄂州的风景。诗曰：

绿柳阴阴蔽武昌，汀洲如画引帆樯。一江见底自秋色，千里无风正夕阳。暂别胜游浑老大，追思前事只凄凉。贤豪况有遗踪在，欲买溪山作漫郎。

黄巢大军驻扎在江边，看着长江浩浩汤汤东去，顿觉得气象万千，壮志满怀。

黄巢带领大军到了鄂州城下，见城头上挂的都是素色旗。

古人都是以旗帜来表明身份，素色旗就看不出对方的身份。

黄巢命讨阵官上面喊话。讨阵官一般都是大嗓门的士兵。讨阵官朝着城头大喊：“呔！城上的人听真：我们是冲天大将军、百万义军都统黄巢黄巨天的义军，现在来战鄂州。你们城中是什么人？速速开门来迎黄巢！”

城上有个守城的军官，对着底下喊道：“你且等等！我去报与我家将军。”

等了许久，城头上素色旗突然撤下，也换上了大旗，一杆旗上是“冲天”，一个旗上是“均平”。

黄巢看的清楚，这不是我们义军的旗号吗？

鄂州城门打开，从里面冲出来一支人马，不像打仗的，更像是一个仪仗队，最前头的两员将，都是三十多岁的年纪，长相也差不多，都是身高八尺，黄面黑须，镔铁铠甲，皂色战袍，一人一匹大青色的战马，鸟翅环得胜钩的兵器略有不同，一个是金背砍山刀，一个是五金折铁刀，背后两杆大纛旗，都是绣着斗大的“柳”字。

黄巢认识这二人，正是在江西被钟传打败、后来与义军失散的柳彦璋、柳彦随兄弟二人。鄂州之前有三彦璋，前面已经交代了姚彦章，柳彦璋就是第二个彦璋。都叫彦璋，章字却不同。

柳氏兄弟见到了黄巢，急忙下马，快步走到紫燕骝马前，眼含热泪，说道：“大哥，这一别多年，终于与大哥相会了！柳彦璋、柳彦随参拜大哥！”

黄巢大喜，也跳下马来，伸手相搀，说道：“我一直奇怪，鄂州被谁所占，没想到是二位贤弟在此。”

尚让、葛从周、孟绝海等将也都下马过来相见。

柳彦璋说道：“大哥，众位兄弟，此处不是叙话之所。快快随我进城。”

两边仪仗队吹吹打打，把众将迎到刺史府。柳彦璋让黄巢居中做了首位，黄巢也不客气。

黄巢问道：“二位贤弟，快给愚兄说，你们这些年都做了什么？怎么攻下鄂州的？我听说有个使混铁篙的大汉，他是何人？我怎么没有见到？”

柳氏兄弟这才将以往经过述说起来。

……

原来江西抚州一战，柳彦璋一路未能敌住钟传，全军覆没。柳彦璋、柳彦随逃脱了性命，后来到了湓浦，收拢了一批水贼，二柳就做了水贼，平时表面上以打渔、摆渡、运货为生，一开始也有一百多条船。黄巢南下渡江时，二柳曾经用船渡了义军，但是二人没有跟随黄巢南下，而是留在湓浦继续为盗。

后来二人势力越来越大，船只也越来越多，占据了鄱阳湖。他们有表面的正经生意作掩护，官府也睁一只眼闭一只眼，不去讨伐，竟被二柳偷偷发展壮大，水军却有了将近万人。

二柳手下有个得力的干将名叫彭攒，以摆渡为业。

这一天傍晚，彭攒带着五六个弟兄把船栓到到浔阳江边休息，这是来了个大汉，身高过丈，浓眉大眼，气势豪放，背后背了个大包袱，说的一口北方口音，冲彭攒喊道：“船家，我要过江，快把我摆渡过去。”

彭攒说道：“这位壮士，我们船大，要凑够十人以上才开船，你一个人我们不摆渡，你且等等人吧。”

大汉说道：“我急着过江。这天都要黑了，怎么还会有人来。”

彭攒说：“要渡你过江也可，你必须得付十人的船钱。”

大汉问道：“十人船钱要多少？”

彭攒说：“一人五文钱，十人就要五十文钱。”

大汉朝包袱里摸了一摸，摸出来五十文钱，递给彭攒说道：“船家这样可以过江了吧？”

彭攒大喜，结果钱来，搭上跳板，大汉走上了船，把包袱扔到了船舱，发出重重的撞击声。

彭攒与几个弟兄对看了两眼，心中暗笑，彼此都已经明白了意图：

“这是一只肥羊！到了江心，我们杀羊取财！”