小鱼贴饼终于上桌了，一股鲜美飘来，刘洪起嘴里一酸，他心道，但愿凤阳这块肥肉也能这么美味。陈配琪钻出船篷，正要吆喝二位大人吃饭，他毕竟是官宦人家出来的，立时便觉得不妥，只得下了船，朝二位大人跑去。船篷下，贵生道：“陈大人在时，我托二哥再三央及，卖了屋子搅缠了许多，方办了歇役，捉鱼为生，落了半个自在，中都要使夫子时，我也不得免，一年总有三个月在中都应役。船上也算不得个藏头竖棍的地方，没女人这日子有啥味儿，王家的三丫，头梳得溜光，脸擦得白白哩，想想都走身子，也不嫌咱年纪过杠，就是咱没个歇处，哪天要是能挣个两节院——”。走身子就是梦遗。

这时，陈配琪回到船上，闻言道：“原来回回你是虚招呼，碰上我这热粘皮。到了你船上，你顿顿舍不得搁油，舍不得掌盐，你这案子上怕是有二年都没硌崩崩地擀过盐了，步步都要打算盘，二细地，攒钱说女人哩。没拖棍子要饭便是天爷保佑。贵生，有了千钱想万钱，做了皇帝想成仙，莫要不知足”。贵生怒道：“我想成啥仙？我只是不想俺老李家断了根，天妃宫的妙贤给俺批过八字，俺命中有子！”。

陈配琪道：“还想两节院，这是想招驸马哩？如今你这腰里有几个了。贵生，我是失了家事，有了无，你却是无了有。想想前几年你与史大人做活的光景，清早瞪眼茶，晌午照相汤，黑了变了样，还是捞月亮，混得不象人形，饿死你个鳖羔子”。当年贵生托陈配琪办的歇役就是停薪留职，只是不但要停薪，还要向卫里交钱才能歇成役，改做别的营生，向卫里缴的钱叫歇役钱。这时，王昺与张国纪上了船，张国纪下意识地挽了挽袖子，那意思还想洗手，又自失地一笑。在客套声中，王昺先盘腿坐了下来，又招呼众人落座。贵生端着一碗鱼迟迟地不往桌上放，张国纪扬脸问道，怎么？贵生道，敢问几位大人，是武职还是文职？王昺一指刘洪起，道，他是武职。贵生陪着笑脸道，还请刘大人挪挪座。待刘洪起与张国纪相向而坐，贵生才将那碗鱼放在桌上，鱼肚子冲着王昺与张国纪，代表有学问，鱼背则对着刘洪起，代表脊背栋梁，这又是船家的穷讲究。刘洪起伸出筷子尝了一下，虽鲜美却微苦，吃的是硝盐，也没有辣椒。陈配琪见状暗暗惊奇，心道一个老头九十九，没有见过雀子走，这刘大人是什么官，竟然先伸筷子，在驸马与国丈面前如此随意？

念及此，陈配琪忽地站起，道，锅小人多，我帮衬着贵生再做一锅，说着看向贵生。贵生起身略迟，陈高正斥道：“起来！不成形儿，什么栽子，还烧不下你了”。什么栽子，这又是后世语言，什么玩意的意思，这个栽种的栽，可能还有血统的意思，语气比什么玩意更严重。刘洪起闻听，不由又是一叹，这些语言到了两千年之后逐渐就灭绝了，因为文坛腐败，没人深入生活，几百万部垃圾作品里，你它妈用中国知网搜，都找不出几句原生态的对话，同时农村的老人又快死绝了，于是原生态的方言便灭绝了。这些北方方言，由明朝流传到九十年代，从北京说到安徽，价值比南方方言高，却在三十年间灭绝了，中国人正以史上最快的速度灭绝着自已的历史。

三人盘腿而坐，刘洪起道：“学生由开封一路行来，但见黄河难溯，粮船唯有逆淮水入河南，方可抒中州之困，此为徙薪添水之计。添水便是往中州输粮，莫使中州这口锅烧干，徙薪则是粮船莫要空回，总要将中州老弱载回些个，以减中州食粮之口，以息中州从贼之众”。立在船头的陈配琪手指轻轻一捏，从一只小鱼腹中捏出些腥红，只是，他的注意力却不在这点腥红上。而旁边，贵生却专注地将腌制的鱼虾放在锅中干炒。

张国纪道：“果然要为豫做一重藩篱。这以淮济豫，敢问先生是走涡水，汝水，颍水？”。刘洪起道：“贼寇披猖，最怕中途有失，不妨三道齐走，涡水不通则走颍水，颍水不通则走汝水”。张国纪道：“先生想望的怕是入汝之口常开，直通西平”。张国纪原以为此言一出，刘洪起会急于分辩。刘洪起却道：“正是。它日我为将，不成粮道被断方才快慰？粮船入颍，接济的若是杀良冒功辈，入涡，接济的若是劫持妇女辈，我真爱民不要钱之师却合当困死？天意可谓不公”。

张国纪道：“国初便由淮安溯淮而上，由淮入颍以济漕运，一路河道迂回，拉纤拖拽一日只行三十里，需四十日方可由淮安至荥泽孙家渡，若此策可行，还轮到先生说。这许多船，许多民夫拉纤，使费甚巨”。刘洪起道：“一日行三十里，若是一日行三百里呢？”。王昺问道，先生何意？刘洪起却回身，望着船头的铁锅道：“燧人氏取火距今百万年矣，百万年来，世人只知火之热力，却不知另有一宗机械力”。