八方来朝，文化兴盛。皇帝文治武功，这么多年毫不倦怠，政绩卓着，贤名远扬。治黄河，减赋税，整改土地制度，打败匈奴人，让百姓过上了安乐日子，打造了国富民强的太平盛世。

辰夜从战场回来身上负了些伤，年纪轻养养也就好了。皇帝此刻已然不再揪心挣扎，早已在心里将他定为皇位的继承人。

太子党眼见四皇子的势力快速崛起，作了最激烈的挣扎，辰夜打起十足的精神回应，每一步走得极稳，仔细思考，盘算，权衡利弊。

盛怒之下，天威难测，皇帝已然没有耐心任由他们明争暗斗，太子的突然倒台撼动朝野，朝局动荡不安，各方势力蠢蠢而动。皇帝雷厉风行，一清到底，并没有让这场危机继续扩散，直接下旨立四皇子辰夜为储君。

新的势力立刻结盟成团，辰夜得了高人指点有意避嫌，一丝不苟去着手皇帝交代的事务，弄得那些企图攀附之人措手不及。

贤妃生了病，过于悲恸，每日除了哭不知还能做些什么。大病初愈后形容枯槁，竟陡然老了十多岁，从雍容华贵，高高在上的后宫实主，愣生生变成了苍老的妇人。

从惊天噩耗开始的那刻，一切早已分明，该来的终是逃不过，涉及前太子案的一干人皆受牵连，慕容家在朝中的势力被彻底瓦解，开国功臣陈辽等党羽皆被抄家，落了个晚节不保。一系列的打击令贤妃重新卧倒在了病榻上，像是一盏油将尽的灯，只有那不断流泪的双眼，略显出活气。

经过半年会审，皇帝念及骨肉亲情下旨将前太子禁足。贤妃当然不会对皇帝感激涕零，一旦新皇登极，哪个废太子能得善终？越轩尚无控制九门厉兵秣马的能力，凡关乎江山社稷的大局，死一些人能算得了什么？她越想越伤心，哭得久了，眼睛偶尔视物不清，太医瞧了数次仍不见起色。

又到了初夏时节，天气晴好，温度适宜，满宫墙上的蔷薇老藤越是繁盛，结出密如繁星的花苞，空气中弥散着淡淡清香。

经过近三十年，一路艰难，此刻的国家已处在太平盛世，暂且没有外患只有内忧了。辅臣们忠奸各半，有些擅权有些超脱，皇帝的烦心事一堆又一堆，似永远整理不完，心情并不痛快，但是只要见了她总能平静心安。下朝后换便装回了上央宫，见皇后靠在花室内的软榻上，发髻微松刚刚睡醒，接过青时手中的凤纹玉梳，令宫女们退下。

这是一位帝王的手，虎口生着老茧，手指依旧修长，这双执掌天下，在战场上夺去过无数生命的手，此刻正流连在夹杂着些许白发，偏茶色的三千发丝之间。他的眼睛里尽数温情，专心致志，束发的动作那样熟练，仿佛这是比朝政和天下更重要的事。

皇后脸颊和眼尾的皱纹不深不浅，不同于普通的时光流逝，红颜枯槁，这是一种由气质高贵烘托出的好感，从容而优雅。皇帝疼惜仔细，不舍得弄断细软她的长发，在发髻间簪上一支并蒂海棠步摇，似乎她不是他的皇后，而是最疼爱的另一个女儿，一个十四五岁，花儿般可爱的少女。

皇后透过小铜镜看着自己额头上的皱纹，突然想起娘亲说过的话：我的南絮额头生得好，往后定是富贵命，得夫君疼爱。心中甜蜜，微笑说：“夫君，我又老了。”

皇帝帮她束好发髻，嘴角漾起渐浓的笑意，深情地说：“美好的春光赏心悦目，但抵不过四季流转，花儿盛开也会凋谢，人生欢喜开幕，以孤寂散场。你是我心中的菩提树，枝叶茂盛，四季常青。”