其实不奇怪他们到这个时候才发现。
因为哪怕到这个时候,让有心人去倾听联盟人在工厂内召开的讲座,他们很难找到一个刚刚好的时机站起来,指责联盟人的哪句哪段是在传播异教信仰,因为联盟人几乎不进行任何形式的崇拜——除对术师一人。但他们崇拜他的方式是大力对工人和平民进行教育,告诉他们读书使人明理,注报纸对他们的财富有利,还有这世上没有真正的困难,所有的问题都有它解决的方法。
有谁能够想到,真正的异端竟然在这后这一句——所有的问题都有它解决的方法呢?
日丹由于本身的状况——地处世界极北,商业繁荣,以及现任统治者科尔森大公看起来非常像一个无信者,所以这片土地上人们的信仰要比别地淡薄一些,一神论并不允许他们自制造一个商业的从神,这让他们很容易接受联盟人的说:人真正能够依靠的是自的力量。
无论是对抗命运的作弄,还是满足心灵的愿望,只要人们找到正确的办法,他们就能够越过一切困难。
许在别人说来只是一无力的安慰,但在联盟人这儿,他们自就是这信念存在的证据,所以很少有人能拒绝被这似是而非的理论诱惑。
只有素养非常深厚的神者才能看到语言的陷阱:如果一切皆为人力为,那么,神在哪儿呢?
没有神的指引,人们怎么能知什么是对的,什么是错的呢?没有神的威视,人们怎么能够在人群外维持德呢?没有神决定这个世界的秩序,人类怎么能创造文明,长久延续呢?
是联盟人从来不说神。
他们很狡猾,从来不直接否定世上有一个至高无上,一切无所不能的存在,他们甚至一开始什么都不说,普普通通,犹如常人一般来到日丹,带着那些茫然无知的人开采矿藏,建起工厂,顽石投入烈焰,用沉重的金属锭换来众人富足的生活,待到他们的威信建立起来,他们才在日常的教导加入对“术师”的赞美,对联盟的鼓吹,让人们相信他们以在别处有更好的生活,像水浸润沙子那样,这些联盟人借由他们在物资上的便利,那些被浮华所吸引的人推荐他们的服饰、食物和娱乐方式,形成一个又一个唯独产业另一半的主人隔绝在外的小团体。
这些团体有自的作息,自的密语,甚至连语言都在着那些联盟人统一!
是——是,在当初签下的契约当,商会和贵族都曾承诺,联盟人有在日丹不影响生产而结社的权利,以及为这些白纸黑字的权利,联盟人有权在必要的时候使用一定的武力。
既然已经知联盟人的诡计,那么,能否在不动手的情况下让这些已经快要被联盟人驯化的本地人醒悟过来及时回头,再回到正信的怀抱呢?如果工厂主们给出更好的待遇,心这些工人的家庭和生活,并让人教导他们正确的东西……其实不是没有人工厂主尝试过这么做,但成本非常非常地高,结果并不太让人满,更重要的是没有对联盟人造成什么打击,他们作出非常乐见于工厂主为工人改善生活的样子,不仅积极配合,还时常出言指……
甚至有工厂主被他们欺骗过去,认为财富都是由劳动者创造的,这一切都是他们应得的……
即使工厂主终于懂得区分叛徒,教会联合起来,但他们对风气的纠正已经太晚,那些苦力完全会联盟人的那一套东西,在教堂里——他们手按胸口,虔诚发誓自的信仰始终坚定纯洁,但只要回到厂区,他们还是会联盟人勾肩搭背,称兄弟,接受他们的东西,唱他们的歌,上他们的课,如果有人去阻止,还会被他们一顿痛殴打出去。
对于这令人绝望的状况,有识士看得很清晰,因为人当下生活于现世,无论死后的乐园如何永恒,他们眼只有这短促的人生,脆弱的身体让他们现在就要吃饱,就要穿暖,就要病痛远离,他们千疮百孔的灵魂要他们现在就得到抚慰。
长期以来,只有教会能够给予给他们这些东西,并且给得……不太多,毕竟教会条件有限,而且如果给得太多,只会助长人的贪婪。
但联盟人——这些无信者,这些异教徒——他们对信仰的轻蔑通过他们的一言一行表现无遗,他们及时行乐,从不禁欲,从不忍耐,拒绝接受生命生命应有的苦难。这生活是那些弱者所羡慕的,而对那些往他们的人,联盟人就像一群富有的农场主,用尽一切方法来他们的牲畜喂养得肥壮。他们对无知的人民说我们有衣服,我们有吃的,我们以治好病,我们这里还有很多你的伙伴,人们有相似的遭遇和共的痛苦,在这里你从不会孤独。
谁能扛住?
工厂主们连联盟人自组织起工会都不能制止,而科尔森大公,这个公国大的叛徒以极快的速度允许它们变成合法的生产组织,这简直是致命的一记背刺,没有过很长时间,工厂主们便发现,他们对这些本该属于他们的产业的掌控又进一步变得薄弱——工厂不要他们的支持,拒绝他们的管理和所有“不合理”的命令,有时候甚至连联盟人不需要,工人们自会在工会的组织下让工厂平稳运行。
工厂主们从“主人”渐渐变成“持股人”,他们仍然能拿到丰厚的分红,比起前只增不减,不用去又脏又热的工厂处理琐事,他们能更多的时间和经历放在越来越繁荣的北域商路上,但没有一个资产者对此感到开心。他们感到岌岌危。
北域商路的繁荣,日丹的快速发展,资产者们的财富增长,一切的一切都是联盟日丹的贸易带来的。因为联盟的需要,日丹每年的金属产量已经高到没有任何一个北域国家能吃下的数字,甚至这些国家全部加起来不行,由于联盟人推动的技术改进,这些产量还在进一步提高,一旦联盟表示他们不再需要这些不能吃不能穿的金属锭……哪怕他们只是延迟兑付……
谁能接受这样的后果?联盟既然能在契约的规则下如此轻易地夺走他们的工厂,毫无商业信誉,能够相信他们不会作出这样的事情吗?
即使他们不会这么做……一个更怕的事实在等待着他们:经过这几年的快速发展,日丹公国已经有三分一的人口转化为生产工人。
如今只剩下一个问题,科尔森大公想要日丹并入工业联盟吗?
于这个问题,就要追溯到那一年的使者出访,要问那个联盟提议,并得到积极回应和大力支持的商人,问他是谁,是来自哪个商会的?他后来怎么样?
他是科尔森大公名下商会的代理人,在工业联盟的半成品原料-工业品贸易体系起重要作用,如今身居高位,在联盟那边颇有存在感。在没有被验证的传闻,据说就是他联盟揭发一家他有竞争系的商会,说他们与兽人贵族遗老系过密,那个极为缺德的卧轨主就是由他们提供的。由于联盟费一些力气来处理此事,后来的结果大家就都知。
这就是科尔森大公的答案。
其实看兽人帝国和日丹公国的处理方式,能看得出来联盟扩张方式是相对温和的,并不是都像在拉乌斯山脉东侧沙漠地区发展的第五行政区那样,一路征战,杀伐果断,其实在西区的发展过程,联盟应战的次数不多,只有矛盾实在无法解决的时候才会选择动用武力,但这并没有改善多少联盟在外部世界的口碑。在许多对联盟只有初步解的人看来,虽然这个新兴的工业联盟在极短的时间发展到堪比当年央帝国的规模,但作为它的创立者,“术师”是一个不折不扣的暴君。
联盟确实有不少兵不血刃就攻占城池的例子,他们的确不屠城,不杀降,不虐俘,一视仁地救助战场上的伤员,与他们作对的贵族只要没有被查出血债,大都能够举家团圆地活下去。作为征服者,他们是前所未有的仁慈,然而作为统治者——
他们在杀死文明。
他们杀死制度,杀死阶层,杀死语言,杀死艺术,杀死哲……他们杀所有比联盟这个新生的怪物古老和弱小的东西,这是任何屠夫都不曾做过的残杀。通过海量的商品、大量的印刷品,他们像洪水一样侵入他们图占领的地区,武力确实不在他们繁多的手段当占主要地位,但它往往是压倒骆驼的后一根稻草。联盟人的残暴在于他们不仅要在现实占领土地,还要在精神的领域占领人的头脑,通过他们所谓的基础教育,通过宣扬仇恨,他们霉菌般的想入人们无知的心灵,在很短的时间里他们变得面目全非。
他们竟然还说他们尊重信仰——然而经过如此彻底的腐化,人们连忠诚的基石都被破坏殆尽,如何维持信仰的稳定?
其实联盟一开始的名声没有那么坏,他们的侵略行为实在是太有迷惑性,太有腐蚀性,那些用奇技淫巧制造出来的东西无孔不入,即使贵族和教会能控制没有一张联盟人的纸片出现在自的辖境内,他们自无法控制自不去享受更好的生活——只有联盟的商品能给他们带来的生活。
只是一套舒适的衣物无紧要,一套精钢武器无紧要,效果惊人的药物更是应当常备,就算没有联盟人,他们会持续地追逐华丽的珠宝和肉身的刺激。无论悲惨的毁灭在别的地方发生多少次,这些痴愚的贵族依旧相信只要他们不去听联盟人的话语,不去看联盟人的文化产品,他们便无懈击——但人的身体和灵魂如何能够彻底分开呢?
有些地区想要通过宗教改良来提高贵族阶层对联盟瘟疫的抗性,但很多已经被联盟人的陷阱完全吞没的人一样,他们发现危险已经太晚,抵抗的方式既不正确,又不坚决,一些希望有所作为的人尝试通过断绝交流的方式来有联盟的一切挡在门外,但这做法往往失败,人总是轻易就沦为金钱的奴隶。
简直不知联盟是怎样一个魔鬼的孵化池,从诞生的成员是如此擅长把握人性的弱,当人们决心成立一个反对联盟的联盟,积极促成它的实现并且离成功只差几步时,这些红魔突然以只输送商品,不交流人口为条件,几个他们没有直接冲突的国家订立所谓的“守望互助”盟约。
就如从联盟传播出去的一棋类游戏那样,这几个国家和地区就是被精心计算后落定的“眼”,这些背叛者的存在导致“反联盟联盟”永远不能再实现。
似乎是由于不想让游戏变得太过乏味,破坏人们的联合后,这些杀手怪物突然提出要广开言路,允许联盟的反对者通过报纸、广播和书籍这三渠表达他们的态度,具体的实行方式,是通过联盟设在各行政区的宣传部门、行政区外的地区办事处以及白船这样的交通单位有需求的人以成本价格出售纸张和文具,收到的稿件统一送往工业城,整理和甄选后再发表。