金陵城的正东边，大楚的皇城。

皇宫外城的宫墙，离着金陵城的城墙并不远，最近处不过三五百米。站在皇宫正东方向的东华门，就能看得见金陵城的朝阳门。再往前过朝阳门，就算出了城，进了钟山。大楚历代的帝陵，都葬在钟山。半山处的灵谷寺，也是南朝的一座名刹，香火昌盛不绝。

站在钟山顶，可以鸟瞰整座金陵城。

据说大楚的太祖，建国之初就有宏愿，要将金陵建成天下可数的名城。在现有城墙的基础上，再修一圈外城，西边临抵长江，东边要将整个钟山和玄武湖囊括进去。可惜因为工程实在太大，不得不停下来。

后来的大楚历代国君，对这个计划都没什么兴趣。一来所费甚巨，没人愿意空耗国力。二来也都明白一个道理，如果连都城都被人围了，那离灭国也不远了。再高的城墙，再宽阔的护城河也延续不了国祚。所以只选择在钟山脚下和顶上，修了几座坚固的坞堡，储备了足够的物资，安排精锐的士卒驻扎。

大楚国的皇城占地不算特别大，尤其和北燕的相比。北燕的君臣，每次提到大楚的皇城，都是摇头咂嘴的。只有一个评价：小家子气。

不过大楚的国君对住大房子，似乎都没什么特别的嗜好。建国之初修建的皇城沿用至今，几度翻新修补，但从没扩建过。

至于小，那也是相对继承了整个中原文明的北燕皇城而言，但其本身该有的，一样不缺。

皇宫里养心殿，两排总共十六根金丝楠木的内柱，支撑起整个屋顶，门庭高大，屋脊宽阔，垂脊两头的兽头鸡尾，雕工细致。殿内，角落里的三足宝鼎香炉缓缓吐出极品龙涎香的浓郁气息。皇上独自对着一个鸡皮鹤发，身材佝偻的老太监。正是掌管皇帝情报来源的密碟司主事，竺勿。宫里超凡的人物，不介党争，不问政务，只对皇上一人负责。

“查出来是谁做的了吗？”

“下手的人手脚很干净。两个行刺的人在丹阳被发现的时候已经死了，脸被划的稀烂，不过可以确定是天机阁的人无疑。”

天机阁成立的时间，比南楚还要略早。江湖中人想到天机阁，就是武功绝世的高人，无数珍财奇宝，闻而未见过的名器宝刃，武功秘籍。传言，当初的创立人，身背巨仇，就是靠着一座宝藏发的家，再加上天赋异禀，练出不世武功，报仇之后就创立了这个靠发布任务，提供丰厚悬赏的组织。想让世人明白，奸恶之人不管逃到天涯海角，还是大隐于市，终有一刻，利刃会从天而降，取其性命。

每隔十年，都会有天机阁的人在江湖中挑选少年少女，带回去培养。资质好的，会被长老甚至阁主收为弟子，进入天机阁的内阁，这个才是真正的核心。下一任的阁主，也会从这些杰出的人中挑选出来。

只是几代传人下来，天机阁早就不复当年的光景。现今是花钱就能办事，不问黑白是非，就是靠个重赏买命卖命的组织。有时也不乏因为悬赏太诱人，导致接任务的人，自己先杀作一团。对此天机阁完全置身事外，不闻不问。反正生死有命，全看个人造化。

百年下来，滚雪球一样，天机阁如今根基庞大，到底有多少财富，多少杀手，谁也不知，可组织越大，各种心思的人就越多，终于会顾首不顾尾，做些自断手脚的事情。

本来，无论天机阁再如何厉害，也只是黑暗下的交易。历来不会和官府有任何交集，更不会去刺杀一个皇子。所以竺勿说出天机阁的名字的时候，李安在略有吃惊：“天机阁？他们什么时候手伸那么长了？”

竺勿轻轻摇了摇头，低声说道：“这个奴才也想不通。现在看来，恐怕只有找出了幕后的主使人，才会水落石出。”

无论天机阁在江湖中地位多高，神秘强大。在李安在眼里，也不过如同蚁蝼一般，庙堂之高又岂会忧虑江湖之远。