太历三百一十五年，深秋。

黄昏下的皇城，被暮色点染，映照在进出的人身上，平添了几分凄凉。太和正殿中，百官俯首而立，每个人的表情都被高据皇位的人尽收眼底。可惜，这是他最后一次坐在这里召集百官了，他的生命即将走到尽头，就如这秋日黄昏的最后一缕阳光一样，苟延残喘。

百里明瑞艰难地维持着端正威严的坐姿，面容上却已透出一丝死气。他挥挥手，肃立在他身后的太监总管肖全上前，尖着嗓子道：“众大臣听旨！”

底下群臣整齐划一地跪下，齐声道：“臣听旨！”

“五运更始，三正迭代，司牧黎庶，是属圣贤，用能经纬乾坤，弥纶区宇，大庇黔首，阐扬鸿烈。革晦以明，积代同轨，百王踵武，咸由此则。今上知天命，九公主百里澄影贤良志远，当为储君。故封其为彰贤帝姬，以期承祚。钦此！”

旨意念完，该群臣叩拜领旨了。然而，大殿之上鸦雀无声。每个臣子都听到了陛下的旨意，却每个人心头都疑惑重重。九公主是何人？为何堂堂储君，下任皇帝，他们却从来没见过，甚至没有听说过？皇上有七子一女，这九公主又是从何而来的？

“各位大人，旨意已经读完，还不领旨？”肖全尖细的声音像一把刀子，另得他们心头一震。

“九公主澄影是朕最小的女儿。”皇帝的声音很哑很低，却在众臣心中回荡起重重涟漪，“这是朕指定的继承人，你们日后要尽心辅佐，不得怠慢。”皇帝顿了顿，又道：“刘丞相，陈太傅，定国公。”

三人齐声道：“臣在。”

“命你三人为顾命大臣，帝姬还小，由你们辅佐她承继大业。”

“臣遵旨！”

这几句话似乎用尽了皇帝的气力，他闭上了眼向后靠去。肖全见状，也不管群臣还跪着，道一声“退朝”便令侍卫用步撵将皇帝抬回了后殿，留群臣跪在大殿之中面面相觑。

皇帝七子均已成年，除三皇子和五皇子母族式微，对皇位毫无野心之外，其余皇子明争暗斗了这么多年，朝廷百官之中也派系林立，其中大皇子百里岑阳，二皇子百里岑泷最为势大，他们都是对皇位势在必得的主。谁料想最后皇帝册立的却是从来没有听说过的九公主？

黄昏下，臣子们三三两两地走出来，却不是回家，而是去了各皇子府邸。