刘裕出长安后，派密使授意王镇恶以意外事故或病故形式除去禪山，不可让人怀疑到与刘裕有关。

禪山什么地方做错了，让刘裕起了杀心？王镇恶倒吸一口凉气，从征讨刘毅开始，两人搭档经过了无数次的出生入死，共同孤军深入荆州讨伐刘毅，配合进攻后秦潼关，水路突袭长安等等，一个个经典案例数不胜数，内心深处早已把对方作为同生共死的兄弟，细细地想了一想，禪山也没做过什么特别出格的，违反军纪的事，如果说与刘裕起过争执，也就为杀俘事曾进谏劝说过刘裕，可这也不是什么大事啊，檀道济等也同样劝过多次不也没事。如说功高震主，禪山多做自个的副手，自个的功更在禪山之上，并且现在天下未平，正是用人时节，没到鸟尽弓藏的时候。

虽然兄弟情重，可军令如山，领导意图，想不通也得执行。权衡再三，王镇恶设想了一个办法，牢中关押着后秦重犯，疠病流行，感染的人无药可救，王镇恶隐去实情，挑选十几个垂危的重犯交禪山，说有军国重事，需禪山密审，另外再在茶水中做些手脚，不怕禪山不感染。

一听说事关后秦残余谋逆，禪山夜以继日的问案，设想能多救几个是几个，加上人为地被做了手脚，不到十天，果然染病，只六七天就陷入病危状态，长安城内，名医束手无策，因名医宣布病有极强的传染性，除亲随之外，前来看望探病的人也很少。

消息报到王镇恶耳中，王镇恶极为内疚，大丈夫男子汉，杀人放火的事干多了，但都是直来直去，真刀真枪的，有什么谋略与诡计也只对敌不对自己人，暗算自个的兄弟这算那门子的英雄好汉的作为？思来想去，自个太对不起一起出生入死的禪山了，临终总得送他一程，于是，不顾可能被感染而至禪山病床前看望。看着禪山消瘦的身体，又不能说明真相，王镇恶难受的一要命，不想，第二天一早，也出现了症状，被感染了疬疫。

长安军事统帅感染，这还得了？全长安的名医全被拘到府衙，如治不好病军法从事，禪山那里除了几个亲兵，更无人看顾了，昏昏沉沉间，禪山突然想起穿越时包里还有几联头孢与左氧之类的广谱抗生素，忙挣扎着起身下床，就着开水吃了两粒。一千多年前的细菌与病毒还没有产生抗药性，这药特灵验，几小时后消退人清醒，三天之后症状全消，只体乏无力，还需休养一段时间。禅山病情减轻后，关心公事，问起案由，在亲兵口中得知王镇恶因探视自个而被感染，现在病重中，急亲自送药到将军府，王镇恶因之而得救。

我下手害他，他出手救我，王镇恶大为感动，武人脾气发作，一五一十地把事情经过说给禪山听。刘裕害我，没有理由啊，禪山细想了一下，突然想起山和尔之事，暗叫一声不好，刘裕可能从某种途径得知山和尔与司马文玉成亲，必以为我们与司马氏联手阻止他谋夺大晋江山，近水与芊芠危险了，于是，与王镇恶商定，以病好些后又复发，不治而亡之名诈死，另派亲兵急急赶回建康通知近水与芊芠，告诉他们事情经过。