这是一片寒风凌冽，人烟荒凉的地带。一般只有短短三两月的春夏季，其余时间都只有干枯的树干与稀疏的黄草点缀着大陆西北独特的荒原。

这个荒凉之地是亚细亚帝国七十二个行省之一，寒漠行省的所辖区域。

在帝国众多行省中，寒漠行省算是那种面积较小，人口稀少，资源也缺乏的三流行政区。它位处亚欧大陆内部，远离帝国东南沿海的商业繁荣之地，导致寒漠行省在帝国的重要性并不大。

这种位于北方大冰原生成的冷气团直击位置的区域，再加上海拔较高，分布辽阔的戈壁与沙漠使得该地的昼夜温度相差极大。

白日的雪泥冰淇淋与黑夜的暖气狐裘是长期居住在此的人们所必备的日常用品。

寒漠行省的首府，寒漠市，坐落在一块大型绿洲的中心。这里有着充足的水源和与之相匹配的动植物资源。其庞大的生机孕育出了这座沙漠城市。

城区内部气候适宜，没有极端的天气变化，两百多万人口在此定居。

高产量的现代化农业生产为寒漠城的发展奠定了坚实的基础。虽然寒漠城位于帝国内陆区域并起着沟通沿海与西北边陲的航空枢纽作用，有着大型民航机场甚至军用机场，往来客流量较为庞大，其城区却只分布着两道公路环线。

相较于帝都的六道公路环线，寒漠市只能算是乡下之地。

距离首府以北二十余公里的山麓地带，被丰厚的北方森林所覆盖。这无疑是北边那高大山脉的功劳，阻住了那摧枯万物的罡风。

每当针叶林上落满白雪时，寒风轻拂，仿若有白色星辰在绿色星海里沉浮，闪烁着奇异的色彩。

位于这片林海的深处，一座广大的宅邸在其间若隐若现。

修建在山麓地带的这座宅邸，距离最近的县城也有着二十来公里的路程，说得上是很隐秘的隐士之所。一条窄窄的连向外面国道上的林间公路为宅邸的主人提供了很大的便利。

它由浓灰色的砖石砌成，外部没有多于的雕刻修饰，仿佛只是一座普通的西方独栋别墅。

看起来这建筑似乎有着很久的历史了。砖石上风化的刻看起来这建筑似乎有着很久的历史了。砖石上风化的刻痕里写满了其历经的风雨。可是仿佛有一种特殊的内在物质支撑着这古老的宅邸，使其朽而不毁。

但这居所奢华的内部装饰却与其外部的低调与寒碜完全相反。

桃心木打造的古典办公桌，饭桌上摆放着的属于欧罗巴联盟某君主国王室的御用餐具，用大西洋海底的珊瑚石打磨成的大型吊灯坠饰，以及平整光洁的采自极北冰原的大理石墙壁，无一不显现了这座房子主人的深厚财富与荣耀背景。

在这别墅二楼一个不大的房间里，一名面色苍白的少年坐在书桌前，就着寒冷冬天下午的阳光，安静的读着一本厚厚的羊皮卷书籍。

如今个人终端电脑的普及极为广泛，像这种纸质载体已经很少见了，足以被称为古董。细看书籍的封面，上面写着《亚细亚帝国战史》这七个大字，似乎是几十年前出版的旧书了。

少年的手指顺着粗糙的纸面滑动，宛如黑色湖泊的瞳孔倒映着细小的文字，认真严肃的神情显示出他正沉浸在深层次的阅读之中。

突然间，少年像是感应到了什么似的抬起来头。只听有人在房门上轻轻地叩了两下。在少年说了声“请进”以后，门被缓缓地推开。

一名身着侍者服，满头银丝被整齐梳在脑后的老者行了个礼，恭声道：“少爷，是时候用餐了。”被称为少爷的少年轻摇了下头，仿佛要把满头的思绪甩出脑袋。

过了片刻，少年抬起头，把目光转向老者，随便应了一声，起身整理了下书桌。

临近黄昏的阳光总是黯淡的，在西北则更不用说。

桌旁灯罩上绣着九天玄女织锦图的台灯开关被少年旋开，稍微变的亮堂的光线将羊皮书籍扉页右下角的文字映耀了出来：李炎，于星空历93年开始阅读。书下面厚厚的纸页上写满了有些潦草的笔迹。