得知押送这批青年到华北的日军还未出辽宁境内后，曹东明立即与牧仁商量，决定兵分两路，一路曹东明带领，重返辽宁境内，寻找这股敌人的下落，另一路由牧仁带领留在山海关一带，一边与华北地区八路军联系，一边加强沿路侦察，随时准备解救这批蒙古族青年回去。

“我原先在南满地区打游击战，对那儿的情况较了解，所以马上带一部分人到绥中一带寻找这股敌人。你在这儿等郑书记与冀热辽根据地武工队一起在这一带暗中检视过往车辆，防止这股敌人从铁路或公路进入华北地区。”

“行。你路上小心点。”牧仁说。

“放心，我到绥中一带后给你打电话来。”说罢，曹东明即带八名战士向山海关站进发。他想趁黑搭货车到绥中，然后与南满地区党的地下组织接头，问问他们是否搜集到这股敌人的情报。绥中一带当时虽然也属冀热辽根据地，但这一带因受关东军残酷的围剿而热辽地区八路军的活动也受到极大限制，自从东北抗联退到苏联境内后，南满一带的抗日活动也都转入地下，成了关东军强化治安地区。所以，来这一带寻找这股敌人，本身就存在极大风险。

与这股敌人较量，从数量上而言，曹东明这个小组一共不过九个人，与华北根据地敌后武工队差不多，而他们面前的这股敌人，则近三百多人，加上四百六十多个被劫带枪的青年，共八百多人，显而易见地，曹东明他们占不了任何优势。不过，这股敌人属关东军内部下级军官暗是替他们的老上司招兵买马或与之相关的人员，与当地关东军没有联系，这也是他们自成一体，遇到突发事件难以得到这一带驻扎的关东军接应。这倒是给曹东明他们创造了有利的条件。

曹东明带着他的八名战士，冒着东北最寒冷的一月的彻骨的严寒趁黑攀上停靠在山海关南边的一个小站内的货车，先在两节运粮的车厢之间挤在一起，紧贴车皮站着，等火车启动出站后才登上车顶，搬掉几条装着玉米的麻袋，挤进麻袋间避风，因一会通过山海关站，他们也不敢把麻袋推高，只能在麻袋间挤出空间钻进去隐蔽，以免敌人检查时被发现。