克苏尔与约汉利重返学校进修快子传物系统知识时，由外太空探险学院派出的接替原探险队传统模式在太阳系壳膜层作业的人员后，立即借助新技术加快了向太阳系壳膜层纵深勘探的进度。这个全新概念的探险队队长名叫凯来斯，他原是柯伊伯基本粒子研究院副院长，因快子传物是该研究院的一个重大突破性技术领域，院方当然特别重视其应用价值。为此，院方与外太空探险学院合作，由外太空探险分局牵头，组成这个全新概念的技术取代了传统模式的探险技术。虽然这让柯伊伯人付出数亿年的心血想突破的老式探险队员感到无法接受，流下难舍的泪水，甚至仇视这新概念技术，但新旧更替是人类社会永不消停的话题，每一次出现重大技术突破，就会引发淘汰旧的模式的潮流。柯伊伯人也不例外。

“太阳系壳膜层厚度数亿公里，由众多大大小小的，不同物质构成的浮星组成。柯伊伯人为突破这层壳膜而努力了数亿年，但因老式技术难过关，终未能达到自己的目的。”凯来斯说。

“现在柯伊伯人终于看到了突破太阳系壳膜层的曙光，估计不过三五年，我们将挺进到太阳系外缘上。”探险队原队长陶克奈兴奋地说。新建探险队把他留下来，主要是考虑新组建人员全从柯伊伯带来的人，总未进入太阳系壳膜层体验过，全是没任何实践的人员，因而出于安全，除了克苏尔与约汉利二人重返学校进修外，还把原探险队队长与向导留用。

“我们没到过太阳系壳膜边缘，也未见到太阳系与比邻系壳膜接触点。不知那里等我们的是何等恐怖的景象。”凯来斯说。

“这些我们不太懂，不过，这么厚的两个浮星层的接合点，应是一个两星系间的浮星旋涡吧？他们不断地发出惊天动地的轰鸣声，慢慢滚动。”陶克奈说。

“你为什么这么认为呢？”凯来斯好奇地问。

“我们老式探险设备能探测出这种波形。这种波形表明太阳系与比邻星接触处应是一个巨大的浮星旋涡。”陶克奈说。

“有道理。”凯来斯说：“这表明，我们穿越太阳系壳膜后，想进入比邻系壳膜层也相当困难。应从其转动方向后侧穿出太阳系，然后穿入比邻系壳膜里。但这样随着两壳的运转，我们的穿出点与进入点间距就很快拉长，越来越远。万一失联，前功尽弃。”