老杨上有七十多岁的老母，下有两个正在上初中的儿子，妻子是个体弱多病的药罐子，全家人的生计重担全压在他一人肩上。所以除了辛苦工作外，老杨还时常干点零活贴补家用。

屋漏偏逢连夜雨，老杨这根顶梁柱塌了。那晚他去帮石料厂运石头，却在路上遇到土石塌落，脑袋被一块大石砸个正着，当场一命呜呼。老杨的魂魄凄凄惨惨地进了阴曹，遇上来接他魂魄的鬼差，双方不由同时惊叫：“是你？”

老杨这是遇到熟人了。这位鬼差姓魏，生前曾和老杨做过工友，两人的关系蛮不错。后来他在一场车祸中不幸丧生，家里穷得连后事都办不起，多亏老杨和几个热心工友的帮忙才得以草草入葬。

老友重逢自是唏嘘不已。老杨泪如滚珠：“家里没了我，恐怕一家人早晚都要饿死。”

魏鬼差心里有些不忍，跑到阎王那里帮老杨说了一番好话。阎王念在老杨一生向善，又是死于意外，便答应再给他一次活命的机会，但毕竟生死事关重大，能否抓住这次良机还要看老杨的造化。

魏鬼差赶紧去通知老杨，一听还能活命，老杨喜出望外。魏鬼差提醒他：“你即将回到事发当晚，能否避开这场灭顶之灾就看你的造化。记住，你行动的转变将会影响到那晚事态的发展，但你不能对任何人泄漏天机，否则你必死无疑。”老杨连声答应，魏鬼差推了他一把，老杨的魂魄恍惚间不知落在何处。等老杨清醒过来，发现自己果真完好地活着，老母妻儿都在身边，情形完全和事发前一模一样。

有人来敲门，老杨不用看也知道是工友老张，就是这家伙来通知他去拉石头，结果害他送了命！老杨自然不会像上回那样说走就走，而是皱起眉头说：“我这两天工作太忙，今晚想早点休息，这份钱我就不去挣了。”

老杨是条铁汉，过去从未喊过累，母亲听了难过地说：“孩子，你累了就歇歇吧。唉，你可不能倒下去，这个家全靠你了。”

老杨心里一阵翻腾，眼看家里都快揭不开锅了，而接这一趟活儿能挣好几百，自己怎么能退缩？他不忍让家人失望，咬咬牙说：“没事儿，我去！”

老杨并非失去理智，只是他记着魏鬼差的话，他的行动若改变将会引发连锁反应，那样即使待在家里，也未必安全，有句老话叫“闭门家中坐，祸从天上来”，只要不再去那个要他命的地方，就有活下来的机会。

石料厂的货车停在离村头三里外的土坝上，由于通往仓库的路都是乡间小路，货车进不去，只能雇人用手推车往里拉石头。老杨他们赶到的时候，已经有五六个工人在装车。

拉石头是按车收费的，一趟一百元。老杨和老张都装好车，老张抬腿就要走西边的小路，老杨忙喊住他：“这条路不好走，不如咱们从北边绕过去。”老张不听，嚷道：“哪有这么娇气？走北边要多走一里多路，我才不要呢，这一晚下来至少少跑两趟活。”

老张拉着车径自去了，老杨话到嘴边，还是没敢泄漏天机。

西边这条路是死亡之路，要经过一个叫“葫芦嘴”的谷口，由于前两天下过暴雨，谷顶的土石松动，上回就是该着老杨倒霉，偏巧在他经过那里的时候被滚落的石块砸死。可老杨哪敢明说，只好拉着车走北面的另一条路。

这条路相对好走一点，但因为要绕远，没有别人选择走这里。此时已是午夜，偌大的一条路上只有老杨拉车独行，夜风吹来，他不禁想到如果他能逃过这一劫，那么在葫芦嘴遇难的会是谁？他隐隐觉得自己正亲手将别人送上死路，每往前迈一步都感到分外沉重。