诚王的府邸本就在杭州，又喜好结纳江湖豪杰，对柯降龙这位丐帮前任帮主多有耳闻，此刻他面带悲痛，长叹道：“柯老帮主，实不相瞒，崇英是奉了本王命令才会在此设伏，至于戚将军被东厂捉拿的消息，也是本王故意放出，本是想将计就计引出西厂贼子，却没料到，来的竟是贵帮诸位义士。”

“将计就计？”柯降龙疑惑。

“柯老前辈，事情是这样的。”陈崇英低声解释道：“咱家在京城时得到明确消息，玄漓欲对戚将军不利，西厂各路人马都已调往杭州，事情紧急，咱家这才快马赶来向王爷禀报，以防戚将军遭遇不测。”

在诚王面前，陈崇英却是没敢再自称本座。

“戚将军与本王素来交好，我二人得知此消息后，便合计了一番，定下这将计就计的计策，怎知贵帮竟也知道了此事，还率先前来……”诚王话语中满是唏嘘。

此时丹青、书生、东方未明、丐帮舵主李浩等人亦围聚到柯降龙身后，听诚王如此一说，书生不解道：“王爷，戚将军，恕晚生有一事不明，以东厂抓获戚将军为名引西厂贼子来犯，这似乎……不合逻辑！”

书生说完将目光移转戚继光，似是希望他来解答。

戚继光心中了然，他知道这白面书生是担心诚王大忠似奸，实际上并非好人，不由长叹一声，缓缓开口道：“诸位不在朝堂，不知当下时局亦是情有可原，自皇上继位以来，重用首辅张大人，励精图治，推行新政，我朝风气为之一新，确有明君之风。”

他停顿了一下，再度叹息道：“然自张大人去世后，皇上不知何故，荒于政事，贪图享乐，自此不再上朝，玄漓等奸猾之辈因而得掌大权，这帮贼子任人唯亲，强征赋税，巧立名目滥杀忠良，实乃国之大患，吾与王爷及满朝忠义之士，皆恨不能除之而后快。”

诚王环视众人，适时补充道：“那玄漓不知使了何种手段，皇上对其几乎言听计从，崇英侥幸，虽失了皇上信任，东厂之权大半旁落，却仍有许多忠勇之士甘愿听命，每每西厂有害人之举，崇英便派人暗中阻扰，这些事情皇上不知，玄漓却一清二楚，因此他早已恨崇英入骨，若非崇英行事历来小心，没有把柄落在其手中，怕也难逃皇上罪责。”

听了这一番解释，丐帮众人均是皱起眉头，书生沉声发问道：“可是，东西二厂既已是死敌，玄漓应当加倍小心才对，又怎会贸然跳入这圈套之中？”

“先生有所不知。”诚王正色道：“为了掩人耳目，崇英特意在京城布置了一位替身，自身则乔装而来，料那玄漓也不知崇英在此，玄漓近些年网罗了不少高手，其中有四人极为厉害，武功不在各派掌门之下，若是得知崇英不在杭州，他极有可能亲自带人前来。”

诚王顿了顿，语速加快了一些，面露激动：“诸位义士对崇英实在多有误解，近些年朝野谣传的东厂恶行，实则全是西厂所为，并将之嫁祸于东厂头上，崇英暗中救下贤臣良将无算，自身却落得千夫所指，万民唾骂，便是救下的那些人，崇英为了不留把柄，不引皇上猜疑，也是交由本王及戚将军安排藏匿，自身则从不出面，是故每每思及至此，本王都心痛若绞，如此慷慨忠义之士，却被冠上了奸佞恶名！”

柯降龙等人无不动容，他们忽而想起来，皇上继位的前几年，东厂作为股肱心腹，在推行新政上确实立过不少功劳，近些年才渐渐变了，他们从未细想过原因，还以为陈崇英得了权势后，排除异己和残害忠良便是理所应当，没料到其中有这么多缘由。

“不止陈督主，这俩位也是。”

戚继光指着一旁的金甲将军和白发刀客，肃声道：“于霸天于将军，梅念华梅壮士，这二人诸位想必都认识，于将军出身行伍，武艺高强，战功累累，为了扫除奸佞，毅然投身于陈督主麾下，却被众将士视为军中败类，东厂走狗；梅壮士少年时便名动江湖，刀法出众，素有侠名，效力于东厂后，亦被世人认为是贪慕虚荣的无耻小人，相较三位之高义，戚某即便再立不世之功，也深感不如。”