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两日后，琼海军即将出征拦截鞑子的消息传遍了京城。

由于击溃流寇，挽救了大明国祚，更是救黎民于水火之中，加上军纪严明，对百姓秋毫无犯，琼海军在民间的口碑远胜手脚不干净的关宁军，以及烂泥扶不上墙的京营。随着大队士兵路过街道，沿途街道的百姓自发送行，士绅耄耋献上猪羊酒水劳军。琼海军按照军纪，收下了猪羊，婉谢了酒水。

百姓排成人墙，目送大军出城，议论纷纷。

“多好的兵啊！打我爷爷辈起，除了戚爷爷的戚家军，怕是没有这样能打仗又不扰民的兵了。”

“有这样的大军，无论鞑子还是流寇都不怕了，京城稳如磐石，大明中兴有望。”

“我就不明白了，凭什么关宁军不去打鞑子，却让琼海军先行？宁远不是关宁军的地盘吗？”

“嘿嘿，所谓辽东第一强军，怕只是银样镴枪头中看不中用，怕碰到鞑子现了原形吧，只敢躲在京城不敢回师。只有琼海军的这些兵才够爷们。”

……

夏天南在近卫营的护卫下，行进在大军的后方，为大军送行。听到路旁隐约传过来的议论，他轻轻一笑。都说群众的眼睛是雪亮的，谁能打仗也愿意打仗，所有人心中自有一杆秤，没人能够蒙蔽。这一次出征，仗还没打，民心都已经向着琼海军这边了。

有眼尖的人看见了被众星捧月的夏天南，高声喊道：“是平南侯！就是他，带领大军解了京城之围，救了咱们！”

整条街的百姓不约而同地跪下：“见过平南侯，谢侯爷救命之恩！”

夏天南微笑着招手示意，朗声道：“解救百姓于水火，是吾辈职责所在。有琼海军在，大明不会亡，百姓不会苦，请诸位放心！”

百姓听见这掷地有声的话都激动起来，纷纷嚷嚷：

“侯爷英明神武！”

“侯爷立下如此功德，定会长命百岁！”

……

这边一片军民鱼水情，那边却有几双眼睛恨恨地盯着夏天南。人群中，一个人用蚊子般微弱的声音嘀咕道：“这厮分明是收买人心。出征是朝廷的决定，是陛下的旨意，又不是他一个人的功劳……”只是这声音被山呼海啸般的声音掩盖了，没人听见。

另一人拉了拉他：“大人交代过，谨言慎行，不要显露了踪迹。咱们盯住他就行了，这些话只能闷在心里。”

在沿途百姓的欢送下，行军的速度自然快不起来，几万大军足足走了一天，才全部出城。等到这个环节结束，紧接着另一出大戏又要开场了。

第二日，礼部主持的敕封仪式在重新翻建的京营驻地举行。