“亚特伯爵，您可算是来了，请坐!”

早已恭候多时的拉瓦提商业行会首脑马里奥快步迎了上去，将亚特安排在主位上。安格斯坐在紧挨着亚特的桌边，罗恩则侍立在亚特身后，其余侍卫全都持剑守护在几人周边。

待几人坐定后，马里奥面带笑容，缓缓地走到了大厅中央。

“各位!”马里奥开口说道:“坐在你们面前的便是勃艮第侯国南疆守护者，威尔斯省伯爵，威尔斯军团的军团长，勃艮第侯国宫廷禁卫军团统帅，以及拉瓦提南方那座原名为威尔斯堡的继承者，亚特伯爵!”

马里奥话音刚落，大厅内众人纷纷起立，对亚特报以热烈的鼓掌。

见此情形，亚特起身点头朝厅内众人致意，行为举止尽显贵族气质。

“各位大人，请坐!”

一阵掌声过后，马里奥继续说道“:数日前，我以拉瓦提商业行会的名义向伦巴第境内的自治城邦发出邀请，希望各位大人前往拉瓦提共同商讨关乎各个自治城邦生死存亡的问题。”

“今天，我在这里看到了萨巴伦卡的贝尔大人，看到了迪科什的纳德大人和康纳大人，还看到了玛蒂尔丁的阿勒男爵大人和兰博大人的妻子安娜夫人。我看到了来自伦巴第各个自治城邦那些为了扞卫我们信仰的生活方式曾经做出巨大努力的粮铺商人、皮革店主、曾经的铁匠、旅店管事、航行在海上无所畏惧的船长和水手!”

“对!”

厅内不时有人群开始应和马里奥的演讲。

“我们来自不同的行业，起点不同，地位不同，身份不同。但我们勤奋、努力、务实、高效、精明。我们有着共同的信仰，那就是建立一个自由而又繁荣的城邦，彻底摆脱那些世代领取宫廷俸禄、爵位世袭、坐拥伦巴第大量领土的宫廷勋贵的压迫和剥削!”

“对!”

厅内越来越多的人开始声援马里奥。

“现在，宫廷那些向来高傲的杂种想要抢夺我们世代积累的财富，剥夺我们的自由，毁灭我们的城邦，你们会允许吗?”

“不!”

“不!”

“不!”

经过马里奥的一番激动人心的煽动，来自各个城邦的商贾勋贵们群情激奋，愤怒地拍打着桌面，以示反抗伦巴第宫廷的暴政。

坐在上首的亚特暗自感慨，这位拉瓦提商业行会首脑在煽动人心方面确实了得。虽然此人看上去唯唯诺诺，憨态可掬，对亚特毕恭毕敬，但在其他商人面前，马里奥颇具领袖气质。他能在拉瓦提商业行会首脑的位置上稳坐多年，绝非依靠巨额的财富那么简单，洞察人心绝对是他比别人高明的地方。

就凭马里奥在十年间从拉瓦提一个不知名的葡萄酒商人一跃成为坐拥数座豪华府邸和大量酒馆旅店以及沿街商铺的商贾，足以证明此人非同一般。

除了自己精明的头脑外，这位行会首脑极善变通，广结人脉，做事果断，毫不拖泥带水。经过十余年的积累，马里奥在伦巴第各自治城邦商人中威望甚高，关系深厚，商业触角几乎遍布南陆各地。这也是为何各自治城邦商人在收到拉瓦提商业行会的邀请时都毫不犹豫地答应前来参加这次城市自治会议，共同商讨如何解决当前各城邦面临的危机。

看着大家的情绪如此激动，马里奥知道，自己的目的达到了。

片刻后，他又继续开口说道:“各位大人，如今，伦巴第宫廷以各种理由污蔑自治城邦勾结勃艮第人，以此为借口派兵劫掠我们的财富，杀戮我们的人民，将我们数十年来建立的一切毫不留情地毁灭，我们应该怎么做?”

说罢，马里奥将拳头重重砸在了桌面上，激动的情绪让他的脸上憋得通红。

“反击!”

“反击!”

“反击!”

此时，大厅里这些平日里奔波于各地的商贾勋贵们瞬间迸发出一股血涌，誓言要与伦巴第宫廷抗争到底。

“对，我们必须反击!否则我们的下场只有一个，那就是被伦巴第宫廷送上绞刑架!”

“绝不!”

“绝不!”

厅内又是一阵吵闹。

“没错!我们绝不屈服!我们必须反抗!为了胜利!为了自由!”

“为了胜利!为了自由!”

此时，厅内的氛围已经达到高潮。这预示着城市自治会议的开始……