桓帝时为日南太守。燮少游学京师，治左氏春秋。后举秀才，任巫县令，迁交阯太守。

燮谦虚下士，中原士人往依避难者以百数，势力越来越大，被诏命为绥南中郎将，拜安远将军，封龙度亭侯。210年，孙权派步骘至交州任职，士燮迎接了步骘。在其帮助下，步骘成功斩杀了苍梧太守吴巨，于是东吴在名义上占有了交州，士燮也被加封为左将军。

士燮又修书给益州的雍闿等人，要求他们派人来投靠孙权。士燮因此又被加封为卫将军，他的弟弟士壹、儿子士徽、族子士匡也都封了侯位。226年，士燮病逝，终年九十岁。士燮死后，孙权派吕岱掌管交州事务，欲完全控制交州，士氏家族不满，起兵反叛，终被剿灭。

士燮字威彦，苍梧广信人。其先祖本是鲁国汶阳今山东汶河北岸人，王莽之乱时，避地于交州。历经六世至士燮之父士赐，于桓帝时为日南太守。士燮年少时游学京师，拜颍川刘子奇为师，研治左氏春秋。后察孝廉，补尚书郎，因公事免官。在父亲士赐丧制满期后，士燮举茂才，除巫令，迁交址太守。

士燮为人体器宽厚，谦虚下士，中国士人中前往依附避难者数以百计。士燮又沉醉于春秋，为之作注解。

陈国人袁徽曾与尚书令荀彧书云：交址士府君既学问优博，又达于从政，处大乱之中，保全一郡，二十余年疆埸无事，民不失业，羇旅之徒，皆蒙其庆，虽窦融保河西，曷以加之？

官事小阕，辄玩习书传，春秋左氏传尤简练精微，吾数以咨问传中诸疑，皆有师说，意思甚密。又尚书兼通古今，大义详备。闻京师古今之学，是非忿争，今欲条左氏、尚书长义上之。其见称如此。

葛洪神仙传载：士燮曾经病死，而且已过三日，仙人董奉以一丸药与士燮服下，再把水含在他口中，手捧其头不住摇动以消融丸药，服后不久，士燮即能开目动手，脸上渐复人色，半日而能起坐，四日更复能说话，终于恢复常态。董奉字君异，侯官人。可谓神奇。

公元18990年间东汉少帝年间至献帝建安初。

董卓之乱时，交州刺史朱符为夷贼所杀，州郡扰乱。士燮于是上表举其弟士壹领合浦太守，次弟徐闻令士黄有领九真太守，士武领南海太守。

士燮兄弟并为列郡之长，雄冠交州，而地又偏在万里之外，因此他们在本州威尊无上。

出入鸣钟击磬，备具威仪，鼓笳吹箫，车骑满道，当地胡人在道路两旁夹毂焚烧香者常有数十之计。

妻妾皆乘辎軿，子弟尽从兵骑，在当时可谓贵重，震服百蛮，尉他汉高祖时将领，平南越有功，封南越王也不能超越其威。其间士武先已病没。

交州刺史朱符死后，朝廷遣张津为交州刺史，然而张津后来又为其部将区景所杀荆州牧刘表遣零陵人赖恭代张津之任。当时苍梧太守史璜身死，刘表又遣吴巨代之，吴巨与赖恭俱至交州。

朝廷闻知张津被杀，便赐士燮玺书道：交州是天南绝域，南带江海，上恩不能宣达，下义亦遭中壅隔，现知逆贼刘表又遣赖恭觊觎南土，今以士燮为绥南中郎将，董督七郡，领交址太守如故。

后来士燮遣吏使张旻奉送贡品到京都，当此天下丧乱之时，道路断绝，而士燮不废边贡之职责，朝廷恤其劳，特复下诏拜士燮为安远将军，封龙度亭侯。后来吴巨与赖恭起纠纷，吴巨举兵攻赖恭，赖恭被逐还零陵。

九真太守儋萌曾为妻父周京作宴，并请县中大吏，酒酣作乐，功曹番歆邀周京起而共舞，周京不肯起，番歆仍要强迫，儋萌忿怒，于是杖杀番歆于郡内。番歆之弟番苗带领县众攻府，并以毒矢射伤儋萌，儋萌毒发身亡。士燮曾多次遣兵进讨，始终不能克。吕岱传

公元195年东汉献帝兴平二年

孙策东渡江时，吏民皆走交州以避其难。汝南许靖至交址，士燮厚加敬待。

公元209年东汉献帝建安十四年。

公元210年东汉献帝建安十五年。

孙权遣步骘为交州刺史。步骘到时，士燮率领众兄弟奉承节度。而吴巨则怀有异心，最后被步骘所斩。孙权遂加士燮为左将军。

公元218220年间东汉献帝建安末年

士燮遣子士廞入东吴为质，孙权以士廞为武昌太守士燮、士壹二人留在南方的儿子，尽皆拜中郎将。

其时益州大豪族雍闿等杀蜀国所署太守正昂，并与士燮相通，求欲为内附。步骘传士燮便诱导雍闿等率郡人民遥向东而来附，孙权更嘉奖其行，迁为卫将军，封龙编侯，其弟士壹迁偏将军，都乡侯。

士燮守交州其间，亦好同名士，如曾任命程秉为长史。每次遣使往见权，必致送杂香细葛，辄以千数，明珠、大贝、流离、翡翠、玳瑁、犀、象之珍，奇物异果，蕉、邪、龙眼之属，并无一年不往贡送。士壹时亦曾贡马数百匹。孙权每次都赍书答礼，厚加宠赐，以答慰士氏兄弟。

公元226年吴大帝黄武五年

士燮在郡四十余岁，年九十卒。苍梧京南今存汉士威彥先生故里。

袁徽与尚书令荀彧曾经评价士夑书曰：交址士府君既学问优博，又达于从政，处大乱之中，保全一郡，二十余年疆埸无事，民不失业，羇旅之徒，皆蒙其庆，虽窦融保河西，曷以加之？

官事小阕，辄玩习书传，春秋左氏传尤简练精微，吾数以咨问传中诸疑，皆有师说，意思甚密。又尚书兼通古今，大义详备。闻京师古今之学，是非忿争，今欲条左氏、尚书长义上之。

可见其才。