“五哥出去了，我去喊二哥。”

按皇明律例，无家中亲信男丁陪伴，女眷不得私自入寺庙宫观焚香参礼。一旦遭受举报并查实，寺内僧道要受严惩，女眷亲属男丁也要治罪。

防贼一样防着寺庙宫观里的和尚、道士。

大表哥、二表哥在真定求学，舅舅又忙于生意应酬，只好自己三兄弟陪同拜佛。

两篮十斤白米换了磨好的八斤米粉，四人跨过白鹿泉水木桥，来到灵岩寺参拜请愿。

周七郎对拜佛没兴趣，提着两篮米粉看人下棋，都是投宿灵岩寺的过往商旅、士人，听着他们谈话，获取外界信息。

创于隋唐的灵岩寺规模很大，却只有五名和尚，一老年，一中年，一壮年，两少年。

严格的僧籍、道籍管理法度下，擅自剃度、招养小沙弥、小道童，可都是能破山伐庙的大罪。

且不论僧道，只能从身世清白，家中兄弟众多没有赡养双亲责任的少年中招养弟子门人，成年后一律送往京城进行考试，考试通过授予道籍、僧籍；两次考试失败，遣回原籍为民，授业师傅论罪。

“唉，我听这边儿老军说神武卫那百户是个大孝子，他下狱被判充军洮州卫，去洮州卫依旧是个管事儿官，专管流放过去的充军罪民。本没必要潜逃的，可他老母亲思念成疾没挺住。消息从真定传到娘子关，这百户就越关潜逃要去奔丧，这可是杀头大罪呀，实在可惜。”

“也难说谁好谁坏，这人心狠手辣，沿途又在绵水岸边酒馆杀了两位巡路军。他娘是人命，这巡路军就不是人命？”

下棋的两个山西人戴六瓣儿黑绸西瓜帽，各执黑白厮杀着，周围观棋的也纷纷开口，怨言不绝。

昨日、今日，土门关守军已将灵岩寺查了两遍，搜查过程好像不是在搜那个百户，是在搜他们的货物一样。

周七见棋桌对面有个穿青灰两色道袍的道士也在观棋，这人身形宽大背着一口剑，肩上挂布包，也笑吟吟看着棋局。

道士无须，身形高大的有些过分，道袍本就广袖宽大，这道士的道袍竟遮不住手肘。

仅仅扫了一眼，周七就不再去看，低头观棋，心存去意。

熬到棋局结束，见几个人离去，他也跟着离去转身朝大殿走去。

还没走到大殿廊下，他就听到背后清脆脚步声，是木屐踩在石阶上的声音。

顿时脊背渗出冷汗，身子一顿，继续保持速度走着。

大殿廊下，能听到殿中木鱼敲击声，也能嗅到绕梁而出的沉郁香火味道。

“小施主，贫道有礼了。”

背后传来声音，周七停步转身，左手抱右手还礼：“小子周七见过道爷。”

“莫多礼……”

高壮道士笑吟吟正要说话，就听大队人马在庙门涌来，呼喊抓贼之声此起彼伏，呼呼啦啦气势雄壮。

须臾间，两人俱是色变。

“可恨！”

假道士迅猛上前一肘击在周七额头，周七下意识挥动双手，只抓住假道士丢弃的挂包，就晕厥过去，直挺挺倒在大殿门口。