“素闻大人一向秉公严厉，如何今日，今日竟颇费周章地，为查这一件无甚要紧的案子。”说话的是一个团练，

吕夷简只淡淡地“哼”了一声，未与那个团练多话。说话间，那刺客已被高济严押着，带上了堂来。

“郑伍，麻城人氏，三十二岁，佃农，家中赁田半亩，经岁无余粮，果腹难全。”高济旋出一纸，朗声念道。这都是他昨夜盘查出的。

“现在还有人以为，此事无干紧要么？”吕夷简动也不动地，冷着声气问道。若在平常，他大约是会动气的，但现下望着这一堂的州府官员，竟是气也气不了了，只是深觉无奈，事出多日，这么多的官员，竟连这一层也想不到，查不到。

“这……”“这……”一下子，座中又有了轻微的交接之声，吕夷简也懒责。

“昨夜你说怀有屈情，这会儿在大人跟前，就说了罢。”高济步回那刺客身旁，微俯着身子，面无表情地说道。

“是！”那刺客却是莽直，一点也不怕的，就站了起来，高济也未拦他。只见那人向前走了一步，兀视着吕夷简，与昨夜低头不语的情形，大是两样。

“你是吕大人？”他直直地问道。

“不得无礼。”未等吕夷简说话，高济便警道。

“是！我就是！你认得我？”

“不认得。”那刺客又是耿直地摇了摇头：“只是听说过。”

“你有什么话……”

“我家在麻城的南岗上！”未等吕夷简说完，那人已粗声说道了起来。吕夷简从未遭过如此的抢白，但却不生气的，他略略前倾了身子，饶有兴致地打量起了这个男子。

“我爹也是庄稼人，南岗上都是耕地，北岗不同，北岗有杜鹃，每年春天都开。以往每到杜鹃花开，北岗上就都是人，我们一家也去，喝着去年攒下的酒，杜鹃花开的时候，天气已经不冷了。”

吕夷简看着这个男子，这是个粗人，身板壮实，皮肤黝粝，粗门大嗓说出的话也很俗朴。但自有一种温柔流淌在他方才的言语中，连带着纹理松弛的眼稍下泛起了一点笑意。

这就是庙堂之外的人生啊，吕夷简这样想着，他曾见过许多，许多。是无数这样的人生构成了整座山河，构成了，前后无尽的历史。

煜臣也微蹙着俊眉，听这男子说着，神情间不无思量。

“不过，那都是以前。自从今年起，就再也没有人再去北岗看杜鹃了。家中没有钱，仓库里没有粮食。这年我爹因劳作过重病倒了，本来只是辛苦，但因为吃的东西不够，他老人家就病的越发重，我一个月前离家时，我爹他已经起不来床了，我还有一个弟弟，弟弟一家三口同我浑家还有女儿一同侍奉父母，一家上下，小的老的，都是吃不饱，穿不暖。村子里好些年轻力壮的，都拖家带口到外地讨生活去了。”

“咳。”吕夷简听着，竟微微俯下头，轻咳了一声。再抬起来时，神情变得愈发严肃。

“大人，此事不对啊，这几年风调雨顺，未有水旱之事，朝廷也未增加赋税，依这人所说，佃农之家，四时丰收，怎会连饭都吃不上呢？”方才质疑吕夷简的那个团练又开口说话了。座中窸窸窣窣地，也有了不安的动静。

“听他说完啊！”吕夷简有些没好气，他真懒待开口。

“是，是……”那团练忙退回了自己的坐处，仍是一副言犹未尽的样子。

“这位大人说的有理，一年风调雨顺，怎么就连饭也吃不上了。”这刺客忽激动了起来，脸上红涨涨的，忙不及地争道：“去年秋收，是大丰收，每户交完课税和应缴的军粮后，尚有不少盈余，足够来年吃饱穿暖的。但乡亲们还没高兴多久，衙门中就有了新的意思，说是地方上的新政，要买入余粮，只留微薄。大人，二钱银子一石粮，只二钱银子一石粮啊，卖出的钱，哪里够过活的。庄稼人一辈子什么都指望着这一亩三分地，这不是要我们的命么？”那刺客越发激动了，直望着吕夷简，眼中满是惶惑与屈怨。