揭幕战在几个小时后即将到来，篮网更衣室里所有球员都是兴奋不已的，他们都在不停地用多余的“动作”来掩饰亢奋的内心想法，有听着音乐手舞足蹈的，有不停地拨弄着篮球的，而几个新人们则不停地抚摸着崭新的比赛球衣，不知道该在什么时候换上。

肯宁-阿特金森双手撑在摆放战术板的桌子上，盯着坐在更衣室里衣柜边上的球员们，这里大部分球员都很年轻——年龄最大的也才32岁，尽管这才是阿特金森主教练生涯中的第三年，但他从来没有怀疑过自己的能力无法带领这支球队，哪怕是上赛季常规赛收尾球队遭遇接二连三的伤病后不断输球并且季后赛无望的时候。

这3年来，他得到了管理层全方位的信任，他已经把他的战术理念以及对篮球的理解，都灌输到这支年轻的球队里面，让这支布鲁克林篮网烙上阿特金森式的印记，球员们在场上不停地做攻防转换，不停地转移寻找空位三分机会，不停地切入到篮下得分，简直就像一部“跑轰机器”，可以说现在这是完全属于他自己的球队了。但阿特金森也是聪明人，管理层不会永远对球队现状那么有耐心，年轻也不可能永远成为战绩不佳的挡风镜，今年夏天开始时管理层上小小的波动就是最好的佐证。2017/2018赛季如果他需要证明自己可以继续掌舵这支球队，那么进入季后赛可能是唯一的方法了。

“伙计们，我们今晚的对手是尼克斯，我想他们不想输给我们，而现场我们的球迷也不想我们在自己地盘上输给他们，所以我希望你们能赢下揭幕战，还有一点……”阿特金森伸出食指，放在面前，“不管对手是谁，你们都要知道这个联盟的游戏规则就是谁赢得多，谁就可以走更远，所以对手是谁就不那么重要了，我们都要抱着必胜的心态去拿下比赛！”

就在新赛季开始之际，NBA官网联同ESPN做出了新赛季第一期球队战力排行榜，布鲁克林篮网被他们排在了全部30支球队中的第20位，于此遥相呼应的是纽约时报著名NBA记者马克-斯坦恩在自己的篮球专栏里花了大篇幅来撰写尼克斯和篮网这两支纽约同城球队的比较。在他的个人观点里，尼克斯新赛季的前景会好于篮网，能够打进季后赛，而篮网最有可能徘徊在季后赛边缘，理由是尼克斯有一个冉冉升起的明日巨星克里斯塔普斯-波尔津吉斯，有着无与伦比的得分潜力，每场比赛都能够轻松得到20多分，他将会帮助尼克斯拿下更多的胜场，而篮网相比之下更偏重于整体，即便已经入选过全明星的奥托-波特，也是一个更加偏重于体系的团队型球员，所以到了比赛最后关头，波特或者拉塞尔并不一定具备像波尔津吉斯一样的一锤定音的能力。

球队和球员同时被媒体看轻并不能代表篮网会同样这么定位自己，和上赛季不同，在训练营开启之时，篮网从球员到管理层都统一了步调，把新赛季目标定在打入季后赛之上。

揭幕战比赛很快开始了，跳球后，篮网占据了主动，11-3，奥托-波特包揽了球队11分中的8分，尼克斯主教练霍纳塞克在第一节比赛只进行了不到4分钟时喊出了第一个暂停。

暂停回来的第一个回合，场上聚焦点就到了波尔津吉斯身上，他在低位稳稳地倚住背后的霍利斯-杰弗森并向自己的队友要球。波尔津吉斯深知自己在这个对位上的优势，就在开场不久，他就顶着霍利斯-杰弗森的防守强行命中了三分球，之后其他队友都没法得分，所以现在球队需要他站出来帮助球队追上分差，他也这么做了。接到二年级法国控卫弗朗克-尼利基纳（Frank Ntilikina）的击地传球，波尔津吉斯往后沉了沉背，从气势上把对位人压制住了。这就是7英尺3英寸（约221cm）和6英尺7英寸（约201cm）之间悬殊的差距，足足差了8英寸，霍利斯-杰弗森显然没有过多的办法，只能尽力顶住他的腰部，不让他轻易推进或者转身切入。

一个简单的左肩部虚晃动作，紧接着右转身后仰跳投，霍利斯-杰弗森的手指只能将将够到波尔津吉斯的下巴，完全无法干扰他的投篮动作。篮球轻柔地从波尔津吉斯手指间滑了出去，擦了一下篮板，打板反弹进了篮圈，11-5，同时裁判的哨声同时响起，并做了一个加罚的动作。

霍利斯-杰弗森走到做出判罚的裁判面前，双手张开摆在脸上，向他表达自己的“冤屈”。裁判摇摇头，示意杰弗森的手臂碰到了波尔津吉斯的前胸，已经侵犯到了波尔津吉斯的投篮圆柱体了。阿特金森也在场边听到了裁判的解释，然后点头并鼓了鼓掌，当然这不是在嘲讽裁判，只是向自己场上的球员们表达着一个信息：“放轻松，继续吧，比赛还在我们掌控之中。”

波尔津吉斯投进了罚球，11-6，篮网接下来的进攻没有结果，而波尔津吉斯又在低位强吃了杰弗森，他一个灵敏地转身动作抹过了防守人，然后低手上篮，11-8，尼克斯将分差追至3分。

阿特金森急忙向技术台请示了暂停，在赛前他就预料到杰弗森防守波尔津吉斯会非常吃力，也考虑过用博班-马里亚诺维奇来防守波尔津吉斯，这样的防守效果可能会更好一点，但是阿特金森并没有这样安排，因为他不想面临更糟糕的局面——让尼克斯另外一个大个子球员伊内斯-坎特（Eer）疯狂抢到进攻篮板。