王世元见钱谦益越说越离谱，便岔开话题想扯几句安全点儿的，于是定了定道：“牧斋兄，有这样法力的人，怎会是小弟的故人，那绝对是难得一见的世外高人。小弟倒有一请，不知牧斋兄可否让兄弟一饱眼福。”钱谦益伸出手道：“王兄请讲。”王世元抚掌道：“久闻河东夫人歌喉清丽，乃当世一绝，小弟想听河东夫人唱一曲。刚刚牧斋兄不也说今日的舞蹈太乏味了吗，何不请出河东夫人来，唱一曲让您开怀呢？”

钱谦益见王世元又在顾左右而言他，心下非常不满，却也不好立即翻脸，便道：“也好，那便把河东君请过来，为我们唱一曲吧。”

一只琵琶，一个妙人，来到二人面前也不言语，福了一福便弹起了琵琶，亮开了嗓子。这是一曲屈原的天问，旋律哀婉，充满着满腔的怨愤，通篇171句，全是问句，从上古开天辟地，问万物天地变化之理，再问三代以来国之兴衰，是天亡还是人祸。

王世元根本没用等到听完全曲，当柳如是唱到周幽谁诛？焉得夫褒姒？天命反侧，何罚何佑？齐桓九会，卒然身杀。彼王纣之躬，孰使乱惑？的时候，便已泣不成声。他反反复复念着那两句天命反侧，何罚何佑？天命反侧，何罚何佑？彼王纣之躬，孰使乱惑？彼王纣之躬，孰使乱惑啊？便连告辞也没说，踉踉跄跄的走了。

柳如是的歌也无法再唱，对钱谦益道：“这个教书先生可真是个怪人，他这到底是怎么了，他是谁，何以如此失态呢？”钱谦益只是叹息道：“同是天涯沦落人啊。”可柳如是对他的回答并不买账，还用逼视的眼神告诉钱谦益，她一定要知道。钱谦益只好摇着头说道：“好吧，我告诉你他到底是谁，他，他就是，崇祯先帝的五皇子，朱慈焕。”

啪嗒一声，琵琶落在了地上，琴弦摔断了。“你说他是先帝的五皇子？”柳如是眼神中满是惊恐和难以置信，钱谦益道：“对，千真万确。”“钱牧斋，你是不是疯了，你把先帝的皇子藏在家里来干什么？如果让圣上知道了，他一定会迁怒于你的！再问你个隐匿先帝皇子不报，意图为逆的罪名，你还有命在吗？钱家一门老小还要不要活？”