穆长风尚抱着一丝侥幸的心理，希望周念平弄错了，“师哥确定那神婆就是师叔母？”

周念平道：“当年我几次偷偷潜入巫女峡的书库，老外婆并未动怒，只是告诫我不要看禁书。有一次我忍耐不住，偷偷翻开了禁书，警铃声大作，老外婆这才动了真怒，将我揪出书库，要我郑重发誓，万万不可修习书中记载的禁术。”

穆长风问道：“是诅咒之术？”

周念平道：“诡术师可以用自己的怨念制作一支红色的笔，雕刻上诅咒的符文，让受了自己恩惠的人手执诅咒之笔，就可以对自己切齿痛恨之人进行无情狠厉的诅咒。”

穆长风心念电转，很快醒悟过来，登时心中一凛，“画上的两个女子，一个是薛红莲，一个是薛暮烟。师姐当年在血河池畔被歹人残害，浑身刀伤鲜血，师叔母要以眼还眼以牙还牙，让薛红莲亲眼看到爱女被千刀万剐的模样。”

周念平连连点头，“不过需要凑够一百人的力量，当第一百个人在画上添上一笔之后，师叔母就会达成心愿。”

穆长风道：“师叔母模样大变，难道是被禁术反噬了？”

“我不知道。”周念平黯然摇头，“我刚刚看了一眼禁术就被发现，不知后面的内容。”

穆长风感到一阵心惊肉跳，他甚至不敢想象发生在秦芠芊身上的故事。更不敢想象方芷莨发现真相后的过激反应。

“师哥瞒着师姐是对的，咱们先去查探一番，再做决断不迟。”

周念平道：“你以为我是怕师姐接受不了师叔母现在的样子才隐瞒不说？”

“难道不是吗？”

“当然不是。”周念平再次摇头，“儿不嫌母丑，母亲就是母亲，善也好，恶也罢，美也好，丑也罢，都是心中最亲最爱的那个人，这是海枯石烂也改变不了的事实。”

穆长风深感震撼，深觉自己浅薄无知，“既然如此，师哥为何瞒着？”

周念平遥望远处的桃林，泪水逐渐模糊了视线，“师叔母的遭遇越是凄苦，师姐越会痛恨自己。她一直后悔当年没有及时找到诛魔剑了结自己，连累了父母家人。”

穆长风道：“那我们还要不要去拜访桃林的主人？”

“你觉得呢？”

“师叔母多年来生不见人死不见尸，师姐一直存着一丝渺茫的希望，我觉得让她始终存着一丝希望，总比痛恨自己要强。”

周念平一直心乱如麻，不知如何是好，听了穆长风的建议，反而坚定了自己的心意，“既然活着，就该让她们母女相见。咱们先去见上一见，再做妥善的安排。”

穆长风不好违逆他的意思，点头道：“既然是师哥深思熟虑后的决定，就这样吧。”

二人离开凉亭，走到桃林之时，夜色已笼罩大地。

桃林中央有一棵高大的夜光树，光芒照耀，林中亮如白昼。桃树种植的毫无规律，并无明显的小路可走。

穆长风跃上夜光树，放眼四顾，但见林海茫茫，根本没有人家，更不知到何处去寻找秦芠芊。

“穆师弟，下来吧。”周念平盯着夜光树，渐渐瞧出了一些端倪。

穆长风轻轻一跃而下，问道：“怎么了？”