夏暖燕羞愧地回答：“嬷嬷有所不知，我搬进西跨院后不久，我的小厨房曾闹过一次鼠疫，从那以后就停用了。说起来，都怪我太小家子气，我从小在农庄上长大，总觉得食物来之不易，因此不想浪费那一桌子的大鱼大肉，这才让丫鬟端去弄熟了再吃。”

“弄熟了再吃？！”汤嬷嬷惊叫，“难道厨房送来的鱼肉是不熟的？”

夏暖燕点点头，回忆道：“我入席之后就发现所有的鱼肉都是生的，那位来送菜的刘大妈说，春季吃些生鱼片可以治疗我的不足之症，于是我就夹了一筷子，可是实在受不了生鱼的腥味，就呕了出来。然后我又去夹了一块看上去晶莹肥美的蹄髈肉，用力咬了几下才咬开，发现里面仍然是血淋淋的生肉，吓得叫出声来，这才让丫鬟拿去给我弄熟了再吃。”

汤嬷嬷听得惊心动魄，最后火气不禁溢满胸腔，怒斥道：“那王启家的实在太过分了，仗着她丈夫在扬州明舒坊中开了一家酒楼，自以为比别人体面些，竟然欺到主子的头上来了！不过三小姐，既然她肯把例饭用度折现银给你，你为什么不把西跨院的小厨房重新装修一番，吃自己院里的小厨房呢？而且，刚刚你还说你的小厨房曾闹过鼠疫，这也是一桩奇事，我在罗东府住了将近四十年，还没听说过哪里闹鼠疫的。据我所知，家里三日洒一回石灰，七日喷一回药液，连下人的厨房里都没有虫蚁，更不要说耗子了！”

夏暖燕垂下头，哀怨地说：“母亲去三清观之前曾来看我，给了我一张二百两的银票让我花用，但是我没要。当时我对母亲说，虽然女儿只来到罗府两三日光景，但是从老祖宗到几个舅舅舅母，对女儿都是关怀备至嘘寒问暖的，哪里用得着这么多的银子，况且女儿年纪小，从没学过如夏收藏财物，万一弄丢了岂不麻烦？母亲见女儿坚决不收就没有勉强。后来，我得罪了王大婶的第一个月，自己吃不上晚饭也就罢了，还连累的一院子的丫鬟妈妈都跟着我饿肚子。原本我也想重开小厨房的，于是派了丫鬟去负责灭虫的乔大伯那里讨些石灰粉和灭虫药，想洒在厨房里去去邪气。可乔大伯说，药品都是公中的财物，当家的二舅母是个精细的人，事无巨细都要亲自过问的，因此私下里来讨是行不通的，他让我去找二舅母说明需要的药品及其数量，只要二舅母她应允了，他马上就给西跨院送去。唉，这样耽搁下来……小厨房到最后还是没能清理好。”

汤嬷嬷皱眉问：“怎么会这样？难道二太太连这点子东西都没应允下来？”

“二舅母一开始倒是答应下来了，”夏暖燕的眼眸中盈满幽怨的水光，轻轻低下头说，“可是我去宝芹阁找二舅母的时候，韦表侄也在那里玩耍，他一听说我是来要石灰和鼠药清理我家厨房的，立刻就不依了，一通哭嚷地阻拦下来。最后，二舅母心疼大侄孙子，就没让乔大伯把东西给我。”

汤嬷嬷的脑门已经被这一波又一波的奇闻给冲晕乎了，她惊奇地问：“这又关韦哥儿什么事？三小姐你清理你自己院里的小厨房，跟韦哥儿又有什么关系！他为什么不依？”

夏暖燕举起手帕印了印眼角的泪滴，心中冷笑一声，前世的时候罗家的人个个都说自己个最记仇的小心眼子，最喜欢向老太太打小报告。其实那时候，自己在罗家是第一笨嘴拙舌的人，也因此吃亏无数。明明道理站在她这边，她却结结巴巴地说不清楚，而那些根本不占理的人倒一个个口若悬河，无理辩三分，最后罗家的人就统一给她下了评语，说她的性子又怯懦又多是非，铁随了她的母亲。

现在拜罗家人所赐，她终于学会了怎么“打小报告”，怎么背后告黑状。其实告状的最高境界，就是“串糖葫芦”，拔出萝卜带出泥。等她这一状告完，放眼整个罗府上下，将没有一个人是干干净净不沾着泥巴的。

夏暖燕放下手帕，叹气说：“韦表侄哭嚷着说，西跨院小厨房的那些灰老鼠是他的玩具，只因大表嫂不让他养在琉璃堂中，恐怕招来了病邪，所以韦表侄想重新给它们选一个好住处，这才千挑万选地选中了西跨院的小厨房。不过，韦表侄到底是个三四岁的小孩子，不了解老鼠的最可怕之处，既不是偷吃米粮，也不是传染病邪……唉，我真是很为罗东府的人担心啊。”

汤嬷嬷慌忙追问：“三小姐在担心什么？那些东西的最可怕之处是什么？”

夏暖燕的嘴角在面纱下翘成一个讥讽的弧度，幽幽地说：“最可怕之处有两个，其一是繁衍，其二是打洞。我的小厨房原本堆了不少米面，后来被它们糟蹋脏了，索性一股脑儿留给了它们，把厨房的门一锁，那里就成了它们的天堂。生子生孙，打洞连洞，子孙又生子孙，每个子孙打几个新洞……唉，后果真是不堪设想。”

汤嬷嬷虽然是见过大风大浪的老嬷嬷，但听到夏暖燕描述的这么一副画面，也禁不住打了个冷战。

夏暖燕的嗓音浅浅柔柔，就像是抚摸过骨头接缝的一剂温柔毒药，在空荡的室内留下了清凌凌的回声：“鼠类是天生的偷儿，它们全身都带着病邪，汤嬷嬷，你说这样一群可怕的东西，如果流窜到了府上的各个院子里，今天偷走了老祖宗的午饭，明天啃坏了二姐的妆奁，后天咬破了韦表侄的手指，大后天又把病邪传播到食物中，食水中，甚至是二舅母的宝芹阁那一口清甜的井水中……”

汤嬷嬷的双目不自觉地突出，在这个冷得像冰窖雪洞一样的屋里，她的额上竟然冒出几滴汗珠来。

夏暖燕忧虑不已：“汤嬷嬷，你是知道的，二舅母是个好客的主人，常常请来其他府第的小姐公子做茶会诗会，又常常让那些图个新鲜有趣的小姐公子自己打井水烹茶。汤嬷嬷你想，那些小姐公子身份尊贵，倘或吃到什么不洁的东西，有个什么好歹……唉，那二舅母可就是好心办坏事了，说不准二舅母所代表的罗东府，还要结怨于其他世家大族。”