此言一出，室内气氛顿时一变。

伊莎贝拉担忧的看了看坐得一本正经的哥哥，那坦率的同情目光看得菲茨威廉霍华德先生不自然的在座位上动了动。

显然这位先生还没有意识到，室内气氛变化的主要源头就是来自于他自己。

她当然要回家乡去的，不然一位未出嫁的小姐，为什么要留在异国他乡？菲茨威廉同学紧紧的绷着脸，自以为伪装得很好，但心里却感到前所未有的纷乱和失落，双手不自觉在椅子扶手上轻轻摩挲，眼睛情不自禁的频频看向海伦娜。

这下明显得连海伦娜都感觉到了，她诧异的看了这位先生一眼，结果这位先生立刻意识到了自己的失态，马上恢复了正襟危坐的姿态，并把目光心不在焉的移开。

不过，幸好这位先生一向都隐藏得很好，尤其是他那“尽量避免让姑娘认为有可能获得自己爱慕”的原则已经广为人知，深入人心，所以海伦娜没有多想，而且她的心思都在这事儿上：

“可是亲爱的哥哥，我在英格兰找到了最好的导师，老霍华德先生、格林先生、耐特先生他们的知识丰富令我欣喜，牛津大学和剑桥大学的实验室让我沉迷，我希望留在这里多学一些东西，暂时还不想回去。”

“不想回去？”海因茨皱眉，但却沉默的看了看她。

海伦娜这才想起自己在信件中曾经暗示过，自己可能仍然会在英格兰找到夫婿，连忙辩解道：“不是你想的那样，哥哥，查尔斯才刚刚度过生命危险，我对这一切还心有余悸，现在我的乐趣全都在科学和医学上，而英格兰发达的科学水平令我向往，还有……”

她犹豫了一下，心想反正又不是在老家，这里没人管得了自己，于是大胆的说：“还有难得的自由！哥哥！我想做我自己想做的事情，不想回到家里去，被继母摆布！”

这番话起了作用，海因茨看上去立刻相信了她的话，但公然在别人面前谈论家事是不太得体的，他看了看霍华德一家人，声音略低的说：“但家乡还有我们其他的亲人，你不愿意做的事情，婶婶也不可能勉强你，尤其在终身大事上。”

“是的，但是我想做的事情，父母也不可能支持。继母现在一心想把我快些嫁出去，我不愿意接受的求婚她是没办法，但她可以没完没了的为我安排社交活动，替我介绍她看重的青年才俊……我不想生活在她那充满了各种审视和算计的目光下！也不想因为被她推动怂恿而仓促的嫁给任何一个人！”

“海伦娜……”

因为明白这一关必须得过，所以海伦娜不惜使出杀手锏，开始用蓝汪汪的眼睛酝酿情绪，声音变得低缓，自言自语似的说：

“……其实，自从在船上听说事情的真相之后，我就好像突然醒过来了一样，我问自己，为什么才认识短短一个月就接受了查尔斯的求婚，难道一见钟情的力量真的可以让我变得这么勇敢，敢于主动选择远离家乡，去到一个陌生的国度？不！自从母亲去世后，我明明总是缺乏安全感，冒险绝对不会是我的爱好。”

海因茨相当认真的看着她，而菲茨威廉霍华德先生也不知不觉忘记了刚才的刻意掩饰，专注的凝视着海伦娜，如果伊莎贝拉不是这么关切的看着海伦娜的话，一定会发现，哥哥的手不自觉地握紧了椅子扶手。

“……然后我就明白了，其实我内心深处一直想逃离那种处境：要么被关在枯燥死板的教会女校里，接受一群老修女和老神父的管教，要么就只能在继母的催促下嫁给一个让她和父亲满意的人。就在我深感压抑、看不到出路的时候，查尔斯出现了，他可以带我到一个全新的世界，而他也是一个不错的人，所以我就愚蠢的寄希望于这次婚姻了！原谅一个十六岁傻姑娘的无奈吧，亲爱的海因茨堂兄，你们这些绅士永远都不会知道，那些美丽光鲜的年轻小姐们生活得多么无奈，因为她们没有别的出路，永远只能等待命运的安排。”

“哦，亲爱的海伦娜……”伊莎贝拉想起自己少女时代的忐忑和不安，自己幸运的拥有这么好的父亲和哥哥，放纵她直到21岁才心甘情愿的接受了可爱的哈里的求婚，而海伦娜没有……她同情的红了眼眶。

海因茨显然对这种状况毫无处理能力，他相当无力的看着海伦娜，完全不知道该说什么好。

而菲茨威廉霍华德先生的心里，只喃喃重复着一个念头：所以她对查尔斯所谓的爱根本就是镜花水月而已！现在她已经清醒过来了！这就是“注定已经成为过去”的意思。

海伦娜看看说服得差不多了，又打起精神笑道：“所以我也算因祸得福了，虽然遭受了一些打击和挫折，但却让我清醒过来，认清了自己真正想要的是什么。请你转告父亲让他放心吧！有了在圣奥古斯丁女校的这几年经历，我在任何地方都可以自得其乐，而最近在英格兰的生活让我意识到，我正在享受难得的自由，我觉得比过去几年都快乐！”

海因茨无言的看着她，明白这个妹妹说的都是真的，但是……

“但是你毕竟是位年轻小姐……”

“可是霍华德先生是世界上最好的保护人啊！”海伦娜连忙拉出亲爱的老先生支持自己的观点，“而且他还是我最新的研究工作的赞助人！有他的照顾，你和父亲还有什么不放心的呢？我近期是一定会留下的，因为我已经跟霍华德先生约好了很多事情要做。你不是要游历欧洲吗，不如就先陪着我在英格兰待上一年半载吧，有你亲自看着我，还有什么好担心的呢？”

最后这一点确实可行，海因茨终于松口了：“但我必须考虑考虑，听霍华德先生说你最近要入宫觐见，这件事情总是要慎重对待的，我们就等那之后再讨论你的去留吧。”

“谢谢你！亲爱的海因茨！”海伦娜甜甜的笑了。