教授小姐们厨艺的余嬷嬷，平素管着太夫人闵氏所居上院的灶台，是个五短身材，面容柔和的老者。

怀苓听香茹说，余嬷嬷打小就入府做菜，还曾伺候过那位赫赫有名的曾祖父，据说连当今皇上也吃过余嬷嬷的小灶，真论资排辈起来，竟是侯府里的头一号。

余嬷嬷年纪虽大，却身子骨极硬朗，偶尔还能下灶露露手艺。一张脸沟壑重重，经历了岁月的烟熏火燎，和太夫人闵氏一般黢黑，许是因发福的缘故，脸上的褶子并不算多，看不出真实年纪来。

因着一辈子在忙碌的厨房里打转，余嬷嬷的声音也练得格外高亢，但是让怀苓初见时极吃惊的是，她谈吐之中时常妙语连珠，屡屡显现不凡，竟似个读过书的女子。

初次上厨艺课时，余嬷嬷正在谈煲汤。各色食材荤素搭配，摆满了几张面板，余嬷嬷就领着四位小姐挨个儿认过去，口中对各种食材的食疗功效，如何搭配，侃侃而谈，深入浅出。

期间，余嬷嬷就曾如此说道：“凡一物烹成，必需辅佐。要使清者配清，浓者配浓，柔者配柔，刚者配刚，方有和合之妙。”

此语说者无意，听者有心。其余姐妹说笑着便走过，偏偏怀苓如聆听洪钟大吕一般，愣怔当场，许久不能回神。

前世怀苓学的是如何执掌一府中馈，于厨艺一道，不过是习个皮毛。她对烟酒糖茶、油盐酱醋的产地价格和名家都如数家珍，各色席面讲究和样式更是了然于胸，其实却压根没亲自上手做过哪怕是一道菜。

按她前世的母亲所说，这油烟最是熏人，女子从中一过，红粉娇娃便成了不值钱的姜黄渣滓，哪里舍得她那一身最上等的精油养出来的肌肤，沾上哪怕一滴油星。何况将来有名门望族的娘家做靠山，嫁入的也定然是豪门高第，这些贱役对扶持夫婿没半点用处，知晓里道不被仆役欺骗就行，有限的时间，还是要用在学习更有用的学识上。

然而母亲这番话，却在现实中被暴风疾雨吹打得丝毫不剩。

保养出来娇嫩的皮肤，不沾阳春水的十指又如何？娘家背景深厚，自己学识渊博又如何？

不过是将自己推入了大周最高贵的门第里，却没有为自己选择一个可以交心、值得托付的良人。

怀苓苦笑着想，其实想来这夫妻之道，就如同烹饪一般，食材唯有搭配和合，才能相濡以沫。两厢不搭的，强凑到一起，也必然是灾难一般的下场。

能灾难到什么程度？她真是再了解不过。

大周皇家顶着皇室法度的狗肉，暗地里甚至连菜场屠夫都不如。当年，她不过是处置了一个在自己面前恃宠放肆的贱婢，就被李昱辣手打压，甚至落了个禁足禁膳的下场。被拘在四方小院中时，礼乐诗经变不出饭菜，满腹琴棋书画也压根不能饱腹。上至太后皇帝，下至娘家父母，无人为己张目，生生被饿了五日之后，她才彻底弯折了腰，从此任凭李昱肆意胡为，她只当自己是泥塑菩萨，能保住自己度日便好。

只是打那以后，怀苓就再也受不得饿，就连前世临死上法场前，也摘了身上最后的饰物，央着狱卒让自己做个饱死鬼。

今生重来，怀苓只觉得什么琴棋书画都是虚的，还是学一手厨艺最实在。

打那以后，怀苓就对余嬷嬷的厨艺课，爆发了偌大的热情，甚至惹得对后宅之事鲜少关注的方伯然都为之关切起来。毕竟在这些上位者看来，大家小姐对厨艺有所了解就是了，像怀苓这样每日都洗手作羹汤的，说出去不过是一桩上不得台面的事情。

不过怀苓这次倒是祭出了九岁女童天然的法宝，闹着就是要学做饭，谁说也不听。到最后还是余嬷嬷央了太夫人闵氏来说情，允了怀苓日日流连后厨。

打那之后，怀苓只要有了闲暇时间，便往上院的后厨跑，几乎成了余嬷嬷的小尾巴。

其实认真学起来，厨艺是很有趣的。怀苓不仅喜欢做菜，更喜欢听余嬷嬷讲做菜。无论是火候把握，还是五味调和，在怀苓看来，无不蕴藏着一些至理。而这一点，更是在余嬷嬷手中发扬光大了。