第二日，晌午来临之前，长公主一行人终于启程出发了。

此次出行名为考察灾情，实为暗访，洛熠潇只带了侍卫和贴身婢女等十几个人，赶在赈灾官员和物资前两日出发，为不引人注意，特意选择走小路，轻车简行。

既是轻车简行，便不能乘轿，只能骑马。

好在，长公主自小习武，马上功夫相当了得，只是……苦了某个贫苦出身的人。

“启禀公主殿下，奴才……不会骑马啊。”

小泥想，自己不会骑马是事实，为不拖累大队人的行程，说不定，公主殿下会高抬贵手，不带自己去了呢。

正兀自喜滋滋想着，岂料，这边高贵的公主大人刚使个眼色，那头，早有侍卫溜溜达达牵过来个什么东西。

“驴？”小泥诧异。

长公主殿下白她一眼，而她身后，早有侍卫忍不住笑出了声。

小泥莫名，可眼前这一身黄褐色长毛的小东西，高约三尺，长三尺七寸，站着时也不过比自己坐着高上了那么一丢丢，不是驴，还能是什么？

“这是果下马，番邦进贡来的。”

有“好心人”在一旁解释，声音既自豪，又不屑。小泥聪慧，稍一思量就能明白，许是这小东西虽长得其貌不扬，但确有“实力”，才能叫人刮目相看，不由自主赞赏。而那“不屑”仅仅是因为它来自番邦，“出身”不好。

历朝历代，不止君主，即便是其辖下臣民，对自己国家或统治范围以外的政权，表现出来的态度，不无例外皆是，或畏惧，或不屑。畏惧那些比自己富庶强大的，不屑于那些因实力不足只能依附于自己的。

当今天下，成五分之势。北漠、南泱、西辰、东篱，还有就是处在中间位置目前由小皇帝洛熠宸统治的中楚。

听起来挺热闹，但其实，统治疆域面积较大、真正有实力可互相抗衡的，只有中楚和北漠。

其他三国，均需定期或不定期上贡，才能保证自己在大国眼皮子底下“苟延残喘”活着。

而他们口中进贡果下马的“番邦”，纵小乞丐再聪明，一时也想不到指的是哪个。想不到就不想，所幸和自己并不相关，她“嘿嘿”一笑，接过缰绳饶有兴趣打量。

“这么小个玩意儿，能驮得动我？”

“小公公这话可露怯了。”牵马人轻笑：“别看它自身不过百十来斤，但拉上千斤重物，日行八百亦不在话下。”

小泥啧啧称奇，本想和它亲昵一阵儿拉近点感情，哪曾想长公主殿下早翻身上马，扬鞭远去了，只留下片飘在空中堪比迷雾的沙尘，呛得小泥弯腰咳了好半天。

一行人总算上了路，十来匹高大骏马身后跟着小泥和她的小马驹，样子虽是滑稽了些，但牵马人的话不错，这小马儿性勤劳、不惜力，跟在比它腿长了差不多一倍的马后面竟然丝毫不落队，甚至驮着小泥奔跑起来时还摇头晃脑，看起来颇为轻松。

被骑的不费力，骑马的人倒差点没散了架。

从京城到河肃府，即便不眠不休也要三日才到，可长公主殿下性急，非要两日内到达，这马不停蹄赶路，骑惯了马的人倒不觉什么，小泥却是腰酸背疼，被颠的小命都去了大半。

原以为，再这么走下去，自己不等到家就得一命呜呼。行程过半，长公主殿下突然大发慈悲，路过一处州府时，竟然差人准备了辆马车。

只由一匹马牵着，看起来有些简陋，小泥却仍高兴的差点上天只要能不骑马安安稳稳坐着，叫她干什么都行。

吃过饭、又简单修整一番，队伍再次准备上路。小泥眼尖地发现，就这么会儿功夫，洛熠潇竟还抽空换了套衣服，虽依旧是英姿飒爽的男装打扮，比起之前，倒好像又显着不同了。

小泥没在意，颠颠上了马车坐好，继续出发。

距离河肃府还有不到一日的路程，午后时分约莫着会路过一处密林，之后可转官道，再途经那么两三处村镇，差不多就该到了。

饭饱神虚，小泥一边不由自主在脑海里规划着之后路线，一边小鸡啄米似的、昏昏欲睡。

去河肃府“查案”怎么着也避不过最繁华的靖宁县吧？自己那帮乞丐兄弟们也有一个多月没见了，回去大家伙聚集在一起，定要把他们请到县上最大的酒楼，包上个雅间，尽情吃喝玩乐一通……小爷现在有钱，怎么着，也算得上是衣锦还乡了吧？

小泥在梦里想着都能乐出声，可冷不丁马车一个大的颠簸，却直接把她从美梦中颠醒了，迷迷糊糊正想透过车窗看下发生了什么，耳边，刀剑撞击声已经噼里啪啦响了起来。

莫不是，遇上劫道的了？！

小泥额头立马冒出层冷汗，还没等做出什么反应来呢，“叮”一声响近在眼前，循声望过去……好嘛，一根利箭直直地，就钉在自己眼前一公分都不到的地方。

只差那么一点点，小命就要交代在这儿了。

小太监吓得屁滚尿流，连滚带爬就准备下车，哪想，一只脚还没迈出去呢，耳边传来一声清喝：“保护公主！”