马帮八大当家，对富商、官场最看不顺眼，越富有、护卫越森严的商队穿越绒马山小径，越能吸引马帮的兴趣，无论人数上是否占优，他们多半都要厮杀一翻，往往凭借武功上的压倒性优势，把护卫镖队杀个片甲不留，贪心恋财的商贾胆敢携款而逃者，马帮兄弟总是“不辞劳苦”穷追不舍，抢钱杀人，无所不为。几场大战役之后，马帮立即打响名堂，不少零散小帮派纷纷投靠加入，令马帮不断壮大，实力增强，并发动更多更大的袭击。

一时之间，往来乐城与大良之间的商队闻风丧胆，大商客纷纷退出绒马山东西线路的贸易，剩下死撑的商客，也只有化整为零，打扮成小商贩以掩人耳目，小批送货。而当其时，汉兵已攻占乐城，继续把波斯人向西驱赶，但要扩大战果却相当困难，主要是补给线太长，粮草及军用物资输送迟缓。

朝庭对西线开支过大早已颇有微词，碰巧波斯国疲于西欧战场，无暇东顾，遂派使者议和，认同现时波汉战区分界，保证互不侵犯，并签下和约，愿意每年向汉王贡纳数百奇珍异宝作为战争补偿。洪二世皇帝满心欢喜，下旨停息西域拓疆战事，并遣钦差到乐城，监管西门关工程。汉王之意：今后将以西门关为界，永固西疆。因此，西门关口必须坚不可摧，易守难攻，宁可花费重金打造，也要力保百年不失。

西门关大工程深受朝庭重视，何况还有钦差监工，理应从优从快建造，然而，在整个西京城，却几乎找不到愿意运送建筑物资到乐城的商贩，原因正是绒马山一带的山匪日益猖獗，谁也不愿冒这个险。官府不得不亲自遣兵押运，严重拖慢了工程进度，而更有甚者，山匪连官兵押运的物资也不放过，利用对地形的熟悉，采取突袭的手段，速战速决，往往令汉兵措手不及，损失惨重。以往，乐城由波斯管治，绒马山是双方交战区，属两不管地带，但时过境迁，大汉疆域已拓展至乐城以西十多里，绒马山的响马，顿时成为喉中刺，严重影响边陲安全，只是前线战事未息，汉兵一直无暇顾及绒马山一带的山匪。

波汉和约签定后，西门关加紧建造，但绒马山接连发生几起严重抢掠事件，刚晋升为大将军、镇守边关的徐樱林大为震怒，下定决心清除绒马山这颗毒瘤，于是，他调遣近三万精兵，重重包围响马聚集的几十个山头，其中，青龙帮与马帮，就匿藏在这些山涧之中。

初始时，众多帮派还各自为战，满以为倚靠对地形的熟悉，躲躲闪闪避过风头又可回归老巢重操旧业，岂知汉兵越来越多，且步步为营，把守所有主要山道，并逐步缩小包围圈，似乎要赶尽杀绝。这时候，一众山匪才开始醒悟，明白到朝庭这次是来真的。惊恐之余，各派山匪抱团自保，商讨应对方案。