驻守哈拉曼大约有三万波斯兵，也仅是波斯国大陆军团一小部分，而首府泰西封，单单城池守军，就达五万之众，西线更是波斯开拓疆域的主要战场，屯积部队不少于十五万，此外，波斯国还有大量水军，与巴比伦、阿拉伯等国长期为争夺制海权而海战，烽火四起，狼烟不断。波斯国可谓疆土辽阔，军力强盛，然而，与大汉相比，却仍有所不及，倘若不是因为补给困难，汉军完全有能力打破僵局，把战火燃烧到哈拉曼甚至更西端……

这部分历史地理知识，是左一鸣与枝哥闲聊时获知的。枝哥全名袁松枝，山西人，原是汉兵徐将军麾下一名哨兵长，混战中不幸被俘，押至哈拉曼当苦力，全凭能说会道善于钻营，讨得波斯监官欢心，才得以除去手铐脚镣，还获调柴房负责破柴烧炭的“轻松活”，这比起户外起早摸黑、挨冷抵饿的搬运搭建劳活幸福许多。

在哈拉曼已呆足两年，枝哥看着一拨又一拨的汉兵俘虏来了又走，走了又来，绝大部分客死他乡，能顽强生存下来的，实在没几个，因此，左一鸣与小宝的到来，为枝哥带来不少惊喜刚到哈拉曼兵营的汉人，大多关押在战俘营，由波斯监察兵严加看管，像左一鸣和小宝这般初来乍到却毋须铁镣加身的汉俘实在少之又少。不过，这也在情理之中：左一鸣和小宝本非汉兵，并没与波斯人直接对抗，更何况两人都能烧一手好菜，理论上只是军营帮工，而非战俘，只因汉人身份而遭受不平等对待。

和枝哥一道在柴房工作的还有另一汉人，姓陈，单名一个“梅”字，与枝哥年纪相仿，是位将近三十岁的大龄姑娘。梅姐原本是天凉山猎户，因狩猎迷路，结果落在波斯兵手上。别看梅姐一介女流，但砍柴洗衣、针线缝补样样精通，于是波斯兵把她留在军营，担负男人女人的粗活细活。

枝哥与梅姐，男未婚女未嫁，朝夕相处，日久生情，然而，在波斯军营，汉人莫说谈婚论嫁，即便是汉语闲聊，若被发现也属结党营私，罪名可大可小。因而枝哥与梅姐只能暗里发展地下情，爱得相当艰苦，情到浓时，爱情肉搏战也只能躲在柴房暗角偷偷进行，可谓凶险万分，随时可能会被发现，后果相当严重，其压力之大可想而知。因此，枝哥与梅姐一直酝酿逃跑，希望能早日重返大汉家园，结婚生儿过上平凡幸福生活。

然而，要逃回大汉疆土，必须穿越大片草原及深山，而且遥遥长路关卡重重，绕道戈壁沙漠逃避盘查是唯一可行的办法，这样一来，准备足够食物就成为逃亡首要前提，可是，枝哥和梅姐因为无法接近厨房，以致逃亡计划一直未能展开。而左一鸣和小宝的出现，绝对是天大的好消息，两人均是厨房帮工，完全有机会利用职务之便，“收集”薰肉干粮，以备逃亡路上食用。

枝哥向左一鸣及小宝试探出逃口风，结果自然是一拍即合，在波斯兵营，汉人地位再高也不如狗，谁不想逃？于是，他们几个暗里开始密谋逃跑大计，储备食品衣物武器，为逃亡做好准备工夫。