因慕无铮宣告三日后启程前往北境，本应在登基大典之后举行的首场朝会，竟直接取消了。

慕无铮也算是慕氏皇族开国以来，第一位登基之后一日都未临朝的皇帝。

马车悠悠前行，因今日傅云起无需当值，顺路送林霜绛回府。

天光初破，天边泛起微微鱼肚白。

林霜绛与傅云起相对而坐，幽幽叹了口气。

傅云起轻声问道：“霜儿，在想何事？”

林霜绛垂着头，似陷入沉思之中。

过了一会儿，他才缓缓启唇：“陛下至今仍无法接受宸王殿下离世。我本以为.......借民间现状，能让陛下暂且放下悲恸，全心投入治国，可如今看来……是我小瞧了陛下对宸王的情谊。”

傅云起起身，坐到他身旁，轻轻揽住他的肩，温声道：“你已经尽力了。”

林霜绛语气里依旧满是惆怅：“我有时觉着，是我们太过一厢情愿了。不止你我，还有欧阳大人……我们用先帝、先皇后的仇，以及慕氏江山的责任，逼着陛下一路前行。可若没了这些，陛下或许根本不想做这皇帝。从前我们都以为陛下自己心甘情愿，且对权力有所渴望，可如今看来并非如此……”

傅云起沉默片刻，道：“不错，陛下愿做这一切的前提，是宸王在乎这一切。因为他所掌控的天下之中……也包含宸王。”

“所以陛下一直郁症未愈，根源或许便在此处，陛下一直活在过去的美好里，并以此为生。若能选择，他……或许只愿做从前太子府中那个天真努力的小铮，或许再过些年，又会被彼时的太子，如今的宸王扶持成一代名将，又或许在他的设想里，他本应与宸王一同战死疆场……而非如今这般生死两隔.......他是觉得，自己被宸王抛下了。”

傅云起幽幽叹了口气，许是忆起当年目睹兄长惨死的情景，感同身受道：“活下来的人才最为痛苦，我能理解陛下几分心情。所以我不怪陛下，也不想逼迫他。身为傅氏族人，我只需站在陛下身侧，听候差遣便足够了……但我知道霜儿心怀苍生，自是更为辛苦。”

林霜绛将心中所想一股脑儿道出，又得傅云起温言安慰理解，心绪终于放松些许。

他半靠在傅云起怀中，默许傅云起这般搂着自己，微微仰头，凝视着傅云起那桀骜肆意的眉眼，漆黑双瞳中缓缓倒映出自己的模样。

林霜绛恍惚呢喃，不自觉伸出手指，指尖轻轻触碰傅云起的脸颊，“不过短短数年，世事变迁竟如此之快。云起，若给你机会，你是否也会像陛下那般，更想回到从前？”

傅云起微微俯下头，将脸颊贴在林霜绛的掌心，柔声道：“会的，至少兄长还在，你也不会被逼得跳崖。至少那时，你能一心钻研医术，而我……不会再像从前那般欺负你，我会待你极好，好到天上去。”

林霜绛贴着他的额头，低低笑出声：“原来你也知道自己从前不是个好东西。”

平日那清冷疏离的状元郎林修撰，此刻正卸下所有防备，轻抚着傅云起的脸颊。

傅云起闭上双眼，唇角微勾，声音带着几分恳求：“霜儿，求你……叫我一声阿起.......如何？自兄长故去，已经很久没有人再提起这个称呼了。”

林霜绛一怔，有些窘迫地犹豫了片刻，这称呼亲昵得近乎烫嘴，似是在唤情郎，他实在叫不出口。

可一瞧见傅云起那可怜巴巴的模样，他又忍不住心软。

踌躇片刻，他心忖道，也罢，叫一声.......又不会少块肉。

林霜绛耳根微微泛红，磕磕绊绊道：“阿……阿起。”

林霜绛说完旋即紧紧闭上唇瓣和双眼，似是不敢看傅云起的表情。

傅云起嘴角上扬，盯着那俊俏清秀的人儿，仔仔细细瞧了好一会儿，只觉得怎么看都满心欢喜。

为何当年在国子监时，自己就没发现这份心意呢？

傅云起忽然起了坏心思，逗他道：“好霜儿，再叫一声。”

林霜绛转过身去闭眼装睡， 他自是打死都不会再叫一次了！

“好霜儿，求求你，再叫一声！”

傅云起软声哀求，再次俯身凑近。

林霜绛实在受不了了，睁开清润的双瞳伸手推搡他：“一边去！别得寸进尺！”

傅云起却仍不罢休，林霜绛被他缠得无可奈何，却只别别扭扭地发威：“我困了！大半宿没睡！你若还想听，自己花钱找人叫去，别吵我！”

傅云起见状，唇角笑意更浓，终于不再多作纠缠，任由林霜绛眯眼小憩片刻 。

——

慕无铮把出征北境的筹备托付于大内总管，自己强撑着休息小半日，换过额上伤药后，终于鼓起勇气，朝着慈宁宫走去。

慕无铮没乘坐轿辇，而是带着一众仆从步行前往。

他实在不知该如何面对薛情，他知道薛情此刻正因慕无离的死定痛苦万分，可除了北征复仇，他却无法再做更多。

因为生怕薛情还在休憩，慕无铮没让人通报，径直推门而入。

只见薛情已经能下床，一袭白衣缟素，手中捧着书卷正细细翻阅，瞧着情绪状态倒是好了许多。

慕无铮嘴唇微动，嗫嚅着唤道：“母后......”

慕无离的死，很大一部分缘由在自己，他实在不确定自己是不是还配得上叫这一声母后。

薛情正裹着白色狐裘，虽说殿内炭火烧得正旺，地龙也烧得暖烘烘的，可时至初冬，天气渐冷，薛情本就大病初愈，稍稍受些冷便有些扛不住。

薛情瞧见他，神色明显一怔，旋即满眼皆是怜惜：“陛下怎的这般清瘦了？原先身上就没多少肉，瞧瞧如今，都快不成人形了.......”

慕无铮只觉心头一热，脚步缓缓挪近，关切问道：“母后身子可好些了？”

薛情微微颔首，许是想到慕无铮愈发清瘦的缘由，微微垂首，轻声叹道：“纵使他不在了，陛下也该好生爱惜自己的身子。若是他和你母亲看到你如今这副模样，该有多心疼。”

慕无铮眼眶一热，泪水瞬间盈满眼眶，“扑通”一声跪在薛情身前，抱住薛情双膝哽咽起来：“我不该......不该让他一人去北征，不该为了谋夺帝位，当初在朝堂上与他相互攻讦。若没有这一切......他便不会被刘伯仁逼死，便不会离开我......离开母后。”

薛情才刚稍显平复的心绪瞬间又汹涌起来，眼角滑落两行热泪，泣声道：“傻孩子，不夺帝位，你如何向你双亲交代？不与他争，如何让废帝信你，又如何在登基之后封他为宸王，为他的功劳正名.......”

慕无铮哭得哽咽，脑子一片浑浑噩噩，连薛情说的话都听不大清了。

薛情红着眼，无奈地看着他痛不欲生的模样，喃喃自语道：“早知如此，当初在他北征之时，便该让他与你断个干净，何至于你如今这般痛苦.......离儿泉下有知，若瞧见你这模样，定是心疼不已，没法安心投胎。”

慕无铮似是此刻才勉强听清几个字，委委屈屈抽噎道：“母后......他是不是怨我，是不是气我没带回他的尸骨？头七早过了，可他却一次都没入过我的梦，连句临别话都没有，叫我如何能接受.......如何能接受.......”

薛情拉起哭得狼狈不堪的他，在一旁坐下，拿起帕子，轻轻擦拭他的泪水，叹道：“傻孩子，兴许是若见到你，他便不愿走了。”

慕无铮满心无力与悲伤，一个劲道：“对不起……母后，除了为他报仇，我实在不知还能为他做些什么，我真是太无能了.......”

薛情微微摇头，道：“外头传的事儿，哀家已听说了。眼下国内这般状况，陛下还执意为他亲征，已是竭尽全力了。只是亲征危险重重，寒冬又即将来临，陛下可有十足的把握？”

薛情话语之中满是担忧，显是怕慕无铮想不开，借着报仇之名与刘伯仁不死不休，进而顺理成章地寻死。