由于宁国府已经被官府抄家，所有的财产、房地以及家奴等都被登记造册收走了，贾母便派人用车子把尤氏婆媳等人接到了荣国府。曾经无比显赫的宁国府，如今只剩下尤氏婆媳二人，还有佩凤、偕鸾两个姑娘，连一个下人都没有了。贾母给她们安排了一所房子居住，就在惜春住的屋子旁边，还派了四个婆子和两个丫头去服侍她们。日常的饭食起居，都由大厨房按照规定送去，衣裙什物也是贾母让人送过去的，一些零星的日常开销，都从帐房里支出，一切都按照荣府每个人每月的例数来安排。
可是，贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府里上下打点都需要用钱，帐房里实在拿不出钱来支付这些费用了。如今王熙凤已经一无所有，贾琏又负债累累，贾政对家务事一窍不通，只说已经托了人，自然会有人照应。贾琏实在没有别的办法，只好偷偷派人到乡下，把家里的一些地亩暂时卖了，换了几千两银子，用来作为在监狱里上下打点的费用。贾琏这么一弄，那些家奴们见主家势力衰败，便趁机耍起了心眼，甚至连东庄的租税都被他们找借口挪用了一些。这些都是后话，暂且先不提。
且说贾母，看到祖宗传下来的世职被革去，子孙们又都在监狱里等着审问，邢夫人、尤氏等人日夜啼哭，王熙凤也病得快要不行了，尽管有宝玉和宝钗在身边，但他们也只能说些安慰的话，根本无法为她分担忧愁。贾母日夜忧心忡忡，思前想后，眼泪就没有干过。一天傍晚，贾母让宝玉先回去休息，自己强撑着身子坐了起来，吩咐鸳鸯等人到各处佛堂去上香。接着，她又让人在自己的院子里焚起了斗香，然后拄着拐杖，慢慢地走到了院子里。琥珀知道老太太这是要拜佛，赶紧铺下了大红的短毡拜垫。
贾母颤抖着双手，上了香，然后缓缓跪下，磕了许多个头，嘴里念了一会儿佛，眼中含泪，对着天地祷告道：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，诚心诚意地向您祷告，求菩萨大发慈悲。我们贾门几代人以来，从来不敢做那些行凶霸道的事情。我这一生，帮助丈夫，教导儿子，虽然没有做出什么大善之事，但也绝对没有做过坏事。一定是后辈儿孙们骄奢淫逸，挥霍无度，才导致了整个贾府被抄检。现在儿孙们都被关在监狱里，情况肯定很不好，这都是我的罪孽啊，是我没有好好教导他们，才让事情发展到这个地步。
我现在只求皇天保佑，让他们在监狱里能够逢凶化吉，生病的人能够早日康复。就算我们全家都有罪孽，我也情愿一个人来承担，只求您能饶恕我的儿孙们。要是皇天您能可怜我，看在我这么虔诚的份上，就早早赐我一死吧，也好宽免儿孙们的罪过。”贾母默默说到这里，再也忍不住心中的悲伤，呜呜咽咽地哭泣起来。鸳鸯和珍珠在一旁，一边轻声安慰，一边小心翼翼地把她扶进了房间。 这时，王夫人带着宝玉、宝钗过来向贾母请安，看到贾母如此悲伤，三个人也忍不住大哭起来。
宝钗心里的苦楚又比别人多了一层：她想到哥哥也被关在外面的监狱里，将来可能会被处决，不知道能不能得到减刑；公公婆婆虽然暂时没事，但眼看着贾府的家业一天天衰败下去；宝玉依然疯疯傻傻的，一点上进心都没有，想到自己以后的终身大事，她心里就充满了忧虑，因此哭得比贾母和王夫人还要伤心。宝玉看到宝钗哭得如此悲痛，他自己也有一番感慨。他想到老太太年纪这么大了，却还要为家里的事情操心，不能安享晚年；老爷和太太看到如今的光景，心里肯定也不好受；曾经园子里姐妹们吟诗结社，多么热闹，可如今却风流云散，一天比一天冷清。自从林妹妹去世后，自己一直郁闷到现在，宝姐姐来了之后，也没好意思经常表露悲伤。
现在看到宝钗如此伤心欲绝，他心里更加不忍，竟也放声大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看到他们这样，也各自想起了许多伤心的事，不禁呜咽起来。其他的丫头们看到这一幕，也觉得十分难过，纷纷陪着哭了起来，一时间，屋子里竟没有一个人能去安慰他们。这哭声惊天动地，把外面守夜的婆子们都吓慌了，急忙跑去禀报贾政。贾政正在书房里烦闷地坐着，听到贾母那边的人来报，心里顿时一紧，连忙飞奔进内室。还没到房间，就远远地听到了那嘈杂的哭声，他心里一沉，以为老太太出了什么大事，吓得魂飞魄散。
等他急匆匆地走进房间，看到贾母只是坐在那里伤心哭泣，并没有什么意外，这才稍微定了定神。他生气地说道：“老太太这么伤心，你们应该好好劝解，怎么能一起跟着哭起来了呢？”众人听到贾政的声音，这才急忙止住了哭声，大家面面相觑，都有些发怔。贾政走上前去，轻声安慰了老太太几句，又数落了众人一番。大家心里都在想：“我们本来是担心老太太太伤心，所以才来劝解的，怎么不知不觉就都忘情地痛哭起来了呢？”
众人正沉浸在悲伤与混乱之中，情绪还未平复，这时，一个老婆子领着史侯家的两个女人走进了屋子。她们恭恭敬敬地向贾母请安，随后又依次向在场的众人行礼。行完礼后，其中一个女人开口说道：“我们家老爷、太太和姑娘派我们过来，他们听说府上出的事，其实原本也没什么大不了的，不过是一时受了些惊吓。
他们担心老爷和太太心里烦闷，所以让我们过来给您报个信，说这里的二老爷已经没什么可担忧的了。我们家姑娘本想亲自过来探望，可再过没几天她就要出嫁了，实在抽不出身，所以只能派我们来了。” 贾母听了，心中虽有些感慨，但也不好直接道谢，只是淡淡地说：“你回去替我向他们问好。
这也是我们贾家的家运不好，该有此劫。承蒙你家老爷、太太惦记，过些日子我再专门去致谢。对了，你们家姑娘出嫁，想来那姑爷各方面都不错吧？他们家的家境如何？” 那两个女人赶忙回道：“家境倒还过得去，姑爷长得一表人才，为人也十分温和谦逊。我们都见过他好几次了，感觉他和这里的宝二爷差不多，而且还听说他才情出众，学问也很好。” 贾母听了，脸上露出了一丝欣慰的笑容，说道：“咱们都是南方人，虽说在这北方住了这么多年，可那些重要的礼数还是遵循南方的规矩，所以这新姑爷我们都还没见过呢。
我前些日子还想起我娘家的人，我最疼爱的就是你们家姑娘了，一年三百六十天，她有二百多天都在我跟前，看着她一点点长大。我原本想给她找个好女婿，可又因为她叔叔不在家，我也不好擅自做主。如今她能有这样的好造化，配了个好姑爷，我也就放心了。原本我想着她出嫁办喜事的时候，我怎么也得去喝杯喜酒，可没想到我们家出了这么大的事，我这心里就像在热锅上煎熬一样，哪还有心思去你们家啊。你回去替我向他们问好，我们这里的人也都向他们请安问好。你再替我告诉你们家姑娘，别把我放在心上。我都八十多岁的人了，就是死了也算是有福气的了。只盼着她嫁过去后，小两口和和美美，能白头偕老，我也就安心了。”
说着说着，贾母忍不住掉下了眼泪。 那女人连忙劝慰道：“老太太您也别太伤心了。姑娘嫁过去后，等回门九天的时候，少不得会和姑爷一起过来给您请安，到时候老太太见了，心里肯定高兴。”贾母听了，微微点头。那两个女人便告辞出去了。 其他人对这事倒没怎么在意，可宝玉听了之后，却发起了呆。他心里暗自想道：“如今这日子一天比一天难过了。为什么人家养了女儿，长大了就一定要出嫁呢？一出嫁，人好像就变了。史妹妹这么好的一个人，也被她叔叔硬逼着嫁人了，她以后见了我，肯定又不会像以前那样理我了。我觉得一个人要是到了没人搭理的地步，活着还有什么意思呢。”想到这里，宝玉心里一阵难过，可看到贾母好不容易才稍微安心了些，他又不敢哭出来，只能默默地把悲伤埋在心里，整个人显得闷闷不乐。 过了一会儿，贾政还是不放心贾母，又走进来看看。
见贾母的状态好了一些，他才放下心来，然后走出来把赖大叫了过来，说道：“你把咱们府里所有管事家人的花名册拿来，咱们一起清点一下。”赖大赶紧照办，拿来花名册后，贾政仔细地清点起来。除去贾赦被官府带走的人，府里还有三十多户人家，男女加起来一共有二百一十二人。贾政又把现在在府里当差的二十一名男人叫了进来，询问起这些年来家里的收支情况，每年收入有多少，支出又有多少。
负责管理账务的家人赶忙把近年来的收支账簿呈了上来。 贾政接过账簿一看，顿时皱起了眉头。只见账面上的收入远远不够支出，再加上这些年宫里的各种花费，账上还欠了不少外债。再查看东边省份的地租收入，发现近年来交上来的还不到祖上的一半，可现在家里的日常开销却比祖上那时候多了十倍。贾政越看越着急，忍不住跺着脚说道：“这可怎么得了！我原以为虽说这些年是琏儿在管家，可家里总归有个把控，没想到好几年前就已经入不敷出，寅年用了卯年的钱，还一直装着表面风光，竟把世袭的职位和俸禄不当回事，这贾家怎么能不败落呢！我现在就是想节俭过日子，也已经来不及了。”说完，贾政背着手在房间里来回踱步，可怎么也想不出解决的办法。 众人知道贾政不怎么懂管理家务，他着急也是白着急，便劝说道：“老爷您也别太操心了，这情况家家都差不多。
要是统总算起来，就是王爷家也不见得能收支平衡。大家不过都是装着门面，能过一天是一天。如今老爷您到底还是得了皇上的恩典，还留了这点家产，要是全部都被官府没收了，那老爷您可就真没法过了。” 贾政听了，生气地骂道：“胡说八道！你们这些奴才最没良心了，趁着主子家势好的时候，随意挥霍钱财，等到把钱都花光了，就各自跑路，哪还管主子的死活！如今你们觉得家产没被全部查封就是好事，可你们哪里知道外面的名声已经坏透了。连根本的家业都保不住了，还能容得你们在外面撑场面、说大话骗人？
等闹出了事，就往主子身上一推，以为这样就没事了？如今大老爷和珍大爷的事，听说就是咱们家的鲍二在外面传扬出去的，可我看这人口册上根本就没有鲍二，这是怎么回事？” 众人赶忙解释道：“这鲍二原本不在咱们府的名册上。他以前在宁府的名册里，因为二爷看他老实，就把他们两口子调到这边来了。后来他女人死了，他又回宁府去了。再后来老爷您去衙门办事，老太太和爷们去皇陵，珍大爷代管家事的时候又把他带过来了，之后他就又走了。
老爷您这几年不管家事，哪里知道这些事呢。您以为名册上没名字的就只有鲍二一个人，可不知道一个人手下还有亲戚，奴才还有奴才，情况复杂着呢。”
贾政听了，惊道：“这还得了！”他心里想着，一时之间也没办法彻底清查，只能先把众人喝退，自己在心里暗暗打定了主意，打算先看看贾赦等人的案子审得怎么样，再做下一步的打算。 一天，贾政正在书房里盘算着家里的事情，突然有一个人慌慌张张地跑进来，大声说道：“老爷，快请您进内廷问话！”贾政一听，心里顿时紧张起来，也顾不上多想，赶紧往内廷赶去。至于这一去是凶是吉，且听下回分解。