这天，贾政正在家里大摆宴席，宴请宾客。大家正吃得热闹，忽然，管家赖大急匆匆地跑到荣禧堂，气喘吁吁地对贾政说：“老爷，锦衣府的赵堂官带着好几位官员说要来拜访您。我本想拿他们的名帖给您，赵老爷却说：‘我们和贾政是至交，不用这个。’说完就下了车，直接往这边走来了。您和少爷们赶紧出去迎接吧！”

贾政一听，心里犯起了嘀咕：“我和这赵老爷平日里没什么往来，他怎么突然来了？现在家里还有客人呢，留他吃饭不合适，不留吧又显得没礼貌。” 他正想着，贾琏在一旁催促道：“叔叔，您别想了，赶紧去吧！再磨蹭，人家都进门了。”

话还没落音，二门上的仆人又跑进来通报：“赵老爷已经进二门了！” 贾政等人赶忙快步迎上去。只见赵堂官满脸堆笑，却什么也不说，径直走上大厅。他身后跟着五六位官员，有的贾政认识，有的则面生。奇怪的是，这些人都不说话，气氛一下子变得有些诡异。贾政心里没底，却也只能陪着笑脸，跟在后面请他们入座。

在场的一些亲友里，也有认识赵堂官的。只见赵堂官仰着头，一副爱答不理的样子，只拉着贾政的手，寒暄了几句。大家一看这情形，就知道事情不对劲。有的悄悄躲进了里屋，有的则垂手站在一旁，大气都不敢出。

贾政刚要陪着笑脸和赵堂官好好聊聊，这时，一个仆人慌慌张张地跑进来，大声喊道：“西平王爷来了！” 贾政一听，急忙起身去迎接。王爷已经大步走进来了。赵堂官赶忙上前请安，然后说道：“王爷大驾光临，跟来的各位老爷，就该带着府里的差役把前后门都守住了。” 那些官员答应着，立刻出去布置了。

贾政等人见状，心里 “咯噔” 一下，知道大事不妙，赶紧跪下来迎接。西平郡王赶忙用双手把他们扶起来，脸上带着笑，却说道：“我平常无事也不敢轻易打扰，这次是奉了皇上的旨意来办件事，要赦老爷接旨。现在这屋里筵席还没散，想必有不少亲友在，不太方便。还请各位府上的亲友先各自散去，只留下贾家本宅的人听候安排。”

赵堂官在一旁回话说：“王爷您这是恩典，不过东边宁国府那边的事，北静王爷办事认真，估计早就把大门封了。” 众人一听，知道这事和宁荣两府都脱不了干系，心里都慌了，恨不能马上离开这个是非之地。

这时，西平王爷笑着说：“大家只管放心走，我让人送你们出去。告诉锦衣府的官员，这些都是贾家的亲友，不用盘查，赶紧放行。” 那些亲友一听，如获大赦，一个个跑得比兔子还快。只剩下贾赦、贾政等人，吓得脸色惨白，浑身止不住地颤抖。

没过一会儿，就看见大批衙役涌了进来，迅速把各个门都把守得严严实实。贾府里上上下下的人，连一步都不能随意走动。赵堂官立刻换了一副严肃的面孔，转身对西平王爷说道：“王爷，请您宣读圣旨吧，这样我们就能动手办事了。” 那些衙役们也都捋起袖子，挽起胳膊，就等着王爷一声令下。

西平王神色凝重，缓缓开口：“本王奉旨，带领锦衣府的赵全前来清查贾赦的家产。” 贾赦等人听到这话，全都吓得趴在地上，大气都不敢出。

西平王站得笔直，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：贾赦勾结外官，仗势欺人，辜负朕的恩宠，有辱祖宗的德行，着即革除其世袭官职。钦此。”

赵堂官一听，立刻扯着嗓子喊道：“把贾赦给我拿下，其他人都看管好，不许乱跑！” 当时，贾赦、贾政、贾琏、贾珍、贾蓉、贾蔷、贾芝、贾兰都在现场，只有宝玉借口生病，在贾母那边耍赖撒娇，贾环平时就很少抛头露面，所以眼下就把在场的这几个人全部控制住了。

赵堂官马上吩咐自己的手下：“把所有官员都召集起来，带着衙役们，挨家挨户地去抄查，一样一样登记造册。” 这话一出口，贾政和贾府的众人都吓得面面相觑，而那些衙役和赵堂官的手下们却兴奋得摩拳擦掌，迫不及待地就要冲向各个房间开始动手。

西平王见状，赶紧说道：“听说赦老爷和政老爷虽然同住一个府邸，但各有各的生活开销，所以理应按照圣旨，只清查贾赦的财产。其他的地方，先暂时把房门封锁起来，我们先回去复命，之后再听候皇上的进一步决定。”

赵堂官站起身，挺直了腰板，恭敬地向西平王说道：“王爷，容我回禀。据我所知，贾赦和贾政这两兄弟还没分家，仍旧是一家人呢。而且，现在府上是贾赦的侄子贾琏在负责管理大小事务。既然如此，为了把事儿办得周全，恐怕得把他们家全都彻查一遍才行。”

西平王听了这番话，只是静静地听着，没有立刻表态，脸上的神情让人捉摸不透。

赵堂官见王爷没说话，接着又上前一步，语气带着几分急切：“依我看呐，贾琏和贾赦这两处地方，情况复杂，得由我亲自带着人去查抄，才能保证不出差错。还请王爷恩准。”

西平王抬手摆了摆，神色沉稳地说道：“先别这么着急动手。贾府内眷众多，抄家之事不宜太过唐突。你先派人去后宅传个信，让女眷们都回避一下，等她们安置好了，咱们再动手查抄也不迟。毕竟这是人家的内宅，还是得顾及些体面。”

老赵一听，立马来了精神，大声嚷嚷道：“好家伙，放高利贷盘剥百姓，这还得了！就该把他们家彻底抄个底朝天！王爷，您就先在这儿歇着，我这就带人去把东西都抄来，到时候再听您发落！”

正说着，王府的长史匆匆赶来，禀报道：“守大门的士兵传话说，皇上特地派北静王来这儿宣读圣旨，王爷您赶紧去接旨吧。”

赵堂官一听，心里暗自琢磨：“真倒霉，碰上这么个迂腐的王爷。不过现在好了，那位北静王来了，我就能放开手脚，好好耍耍威风了。” 想着，脸上露出一丝得意的笑，一边快步迎了出去。

只见北静王大步走进大厅，在外边站定，高声说道：“有圣旨，锦衣府赵全听宣！” 接着宣读：“奉皇上旨意：‘着令锦衣官只提审贾赦，其余事宜交西平王遵旨查办。钦此。’” 西平王领了旨，心里别提多高兴了，忙与北静王一同坐下，吩咐赵堂官把贾赦押回衙门。

里头那些正在查抄的人听说北静王来了，都纷纷跑出来。等得知赵堂官要走，大家都觉得没意思，只能站在一旁干等着。北静王挑了两个老实可靠的官员和十几个上了年纪的衙役留下，其余的人全都赶了出去。

西平王对北静王抱怨道：“我正和老赵怄气呢。幸亏王爷您来降旨，不然今天可得吃大亏。” 北静王说：“我在朝堂上听说王爷奉旨查抄贾府，本挺放心的，想着不至于出什么乱子。没想到老赵这么糊涂。不知道现在政老和宝玉在哪儿，里头又闹成什么样了。” 众人回禀：“贾政等人在下房被看守着，里面已经被抄得乱七八糟了。” 西平王立刻吩咐官员：“赶紧把贾政带来问话。”

不一会儿，众人把贾政带了上来。贾政跪下请安，忍不住流下泪来，哀求王爷开恩。北静王连忙起身，把他拉起来，安慰道：“政老，您放心。” 接着把圣旨的内容告诉了他。贾政感动得眼泪直流，朝着北方谢了恩，又回来听候安排。

北静王说：“政老，刚才老赵在这儿的时候，衙役们呈上来一些禁用的物品，还有放高利贷的借据，这事儿我们也瞒不住。那些禁用物品本来是给贵妃用的，我们解释清楚，倒也没什么大碍。只是这借券，得想个办法处理。现在政老您就带着官员，把赦老的家产如实呈交上来，这事儿也就算完了，千万别再有隐瞒，不然罪加一等。”

贾政赶忙答应：“犯官不敢再隐瞒了。只是犯官祖父留下的遗产一直没分过，大家住的房子里有的东西，就当是自己的了。” 两位王爷说：“这没关系，只要把赦老那边的东西交出来就行。” 又叮嘱官员们按照命令行事，不许胡来。官员们领命去了。

再说贾母那边，女眷们正在摆家宴。王夫人担心地说：“宝玉一直没到外头去，恐怕他老子会生气。” 凤姐病得有气无力，还不忘打趣：“我看宝玉不是怕人，前头陪客的人也够多了，他在这儿照应也说得过去。要是老爷想起里头少个人照应，太太把宝兄弟派出去，不就好了？” 贾母笑着说：“凤丫头都病成这样了，这张嘴还是这么厉害。”

大家正说得高兴，突然，邢夫人那边的人慌慌张张地跑进来，大喊：“老太太、太太，不…… 不好了！好多穿着官服的人，像强盗一样，翻箱倒柜地在拿东西呢！” 贾母等人听了，都吓呆了。

这时，平儿披头散发，拉着巧姐哭哭啼啼地跑过来说：“不好了！我正和姐儿吃饭，只见来旺被人绑着进来，说‘姑娘快快传进去，请太太们回避，外面王爷就进来查抄家产了’。我一听就慌了，正要进房拿要紧东西，就被一伙人连推带赶地撵出来了。咱们这儿该穿该带的，赶紧收拾收拾吧！”

王夫人和邢夫人等人听了，吓得魂飞魄散，不知道该怎么办才好。只见凤姐先是瞪大了眼睛听着，接着身子一仰，直挺挺地栽倒在地上，昏死过去了。贾母还没听完，就吓得眼泪鼻涕一起流，话都说不出来了。

一时间，屋子里乱成一团，众人手忙脚乱，这个拉一下，那个扯一把。正闹得不可开交，又听见有人大声喊：“叫里面女眷们回避，王爷进来了！”

宝钗和宝玉等人正急得没办法，这时，贾琏气喘吁吁地跑进来，喊道：“好了，好了，幸亏王爷救了我们！” 众人刚要问他，贾琏一眼看见凤姐倒在地上，以为她死了，又哭又叫。他又怕老太太被吓坏，急得不知如何是好。还是平儿把凤姐叫醒，让人扶着。贾母也缓过神来，哭得气息微弱，瘫倒在炕上。李纨在一旁再三安慰。