在猜到艾德跟亚瑟可能出事之后，二人也是没了打趣的兴致。

可着急也没有任何作用，二人也都没有远距离通讯的工具，五阶圣级强者都能遭遇危机，其他人也根本帮不上忙。

苟胜只能下令各个城门加强戒备，预防可能出现的任何危机。

时间在焦急的等待中，一点一滴流逝了。

终于，在接近傍晚的时候，身受重伤的艾德回来了。

送艾德回来的人是索尔。

“索尔老哥，这是怎么回事？”

见到艾德没有生命危险，苟胜这才放下了一直吊着的心。

“苟胜老弟，帝君让我带话，这次，帝君欠你一个人情！”

之后，索尔将事情的来龙去脉讲了出来。

原来，自从太子殿下离开帝都前往桃源领之后，在桃源领与帝都之间的贵族便收到了消息，并在路上设下了埋伏。

足足三名五阶圣级强者的阵容，还是伏击！

三名圣级强者都蒙着面，没有暴露真实身份。可这些伎俩，也只能减少被目击者认出来的可能性。

圣级强者自身能量都带着各自的意志，与之交手的人，不可能认不出来。

而与之交手的人？索尔还在帝都，五阶不出，他们手下不会有活口！

他们甚至计算了桃源领可能派出五阶圣级强者护送，特意准备了三名五阶圣级强者参与刺杀行动。

可他们还是错估了艾德的实力。

艾德并不是初入五阶，而是在试炼空间里生死搏杀了数十年的五阶！

就这样，艾德拼着重伤垂危，等到了来自帝君方面的援军。

这是太子殿下专属的求援信号，只要帝国境内，都能向帝君求援。

当索尔带着援军赶到时，艾德已经重伤濒死，而亚瑟则是毫发无损！

如果不是为了护住亚瑟，艾德就算打不过，也可以从容离去。

这也是帝君为什么会说欠苟胜一个人情的原因。

而最后，索尔自然是带着已经昏迷的艾德，赶往帝都治疗。

要不是索尔为了保险，带上了高级治疗药剂，艾德可能都没有机会昏迷，而是直接陨落了。

而艾德在醒来后，第一时间确认亚瑟的安危，之后，便强烈要求返回桃源领。

原本是准备派人向桃源领传递消息的，可艾德情况不太稳定，也就没有着急把消息送过来。

在艾德苏醒后，便由索尔护送艾德返回桃源领。

事情的经过就是这样。

“是谁干的？”

“太子殿下认出了其中一名五阶圣级强者，是德莱大公府上的供奉。”

帝国隐藏的五阶圣级强者并不少，能认出一位，也是因为亚瑟先前参军的时候，远远的感受过对方的气息。

“德莱大公是吗？我知道了！”

“苟胜老弟，你千万不要冲动呀！这些大公的实力，不是你能硬抗的！”

索尔又何尝不生气？帝君又何尝不生气？

可是生气有用吗？

如果帝君直接发怒，血洗德莱附属公国，其他贵族必然会趁势联合，试图推翻帝国统治。

帝君固然并不害怕他们，可两败俱伤之后呢？三王国十公国会不会蠢蠢欲动？魔族又会不会大举入侵？

到时候人族怎么办？

“索尔老哥，我明白的！”

苟胜越是生气的时候，越是冷静。

他当然知道不能硬碰硬，连艾德都被对方打到濒死，自己就算把桃源领整个赔进去，也不可能颠覆一个附属公国。

三位五阶圣级强者，好大的手笔呀！

如果说只有一位大公参与，苟胜是不信的。

如果单单一个附属公国就有如此战力，那帝君早就该退位了。

可这口气，苟胜就咽下了吗？绝不！

人不犯我，我不犯人。人若犯我，我必犯人！

如今，最重要的是让艾德先恢复伤势，至于如何回敬德莱大公，作为经历过信息大爆炸年代的苟胜，可不会单纯的觉得，打仗必须动刀动枪才行。

“索尔老哥，能帮我个忙吗？”

“苟胜老弟你说，能帮上的老哥我绝不含糊！”

索尔对于艾德拼死护住亚瑟，也是十分的感激。加上与苟胜这么些年的交情，苟胜的请求，他自然是不会推辞。

“帝君不是说欠我个人情吗？我现在就要用！”

“老弟你说！但有所求，有求必应！”

这句话是帝君的承诺，这是作为一名父亲的承诺。

“你回去跟帝君说一声，我有办法帮他灭了德莱大公，不需要发生正面冲突。但是，我桃源领缺乏自保之力，我需要三位五阶圣级强者，还有两百万金币。如果他能提供这些，我有把握灭了德莱附属公国！”

索尔：！！！

这口气可真不小呀！

不需要正面冲突，直接就能灭了一个附属公国？

两百万金币确实不少，三位五阶圣级强者也不少，但相比灭掉一个附属公国来说，这些都不算什么。

再说了，三位五阶圣级强者，也只是用来自保而已，不需要主动出击。就当换个地方修炼而已，没什么大不了的。

“这个…我想先回去请示帝君，我没办法做这个主！我想问一下，老弟你有几成把握？”

索尔回答的比较保守。

帝君肯定会同意的，因为那句‘但有所求，有求必应！’。

但是这个消息过于震撼，他必须先弄清楚，再去通知帝君。

其实，哪怕是苟胜不提对付德莱附属公国，单纯的要几百万金币，外加几个五阶圣级强者保镖，帝君也会毫不犹豫的答应！

帝君又何尝不想除掉这些个贵族，可是他不能主动挑起战争。

当然，被动防守还是没问题的。

如果说连防守都要提心吊胆的，怕这怕那，那干脆直接抹脖子算了，别人都不在乎人族的死活了，帝君还需要当这个圣母吗？

无非就是那句话，师出有名。

只要自己不是那个导致人族灭亡的罪魁祸首，哪怕人族真的亡了，这锅也不会甩到他头上！

所以，对于苟胜的提议，索尔是十分心动的。

甚至，他觉得，只要苟胜有五成把握，他都愿意陪苟胜赌一把！

不料，苟胜直接回了一句：

“十成！”

“什么？”

“我说，我有十成把握灭了德莱附属公国。只是，可能会死上不少人，也会出现大量的流民。”

苟胜的语气很平静，索尔根本看不出来苟胜是在意气用事，也并不是在吹牛。

“能说说你的办法吗？”

“经济战，断粮，引发内乱，接受流民，断了德莱附属公国的根！”

“嘶…”

索尔倒吸一口凉气，这个方法并不复杂，但是所需要的代价并不小。

可成功率…极高！

或许其他人实施起来有些困难，因为断粮需要的成本太高了。

可苟胜不一样，他有变卖家产的能力，还有不限制储存数量的背包。

也就是说，相比其他人，他只需要付出少量的差价，就能囤积无数的粮食。

当然，这些索尔是不知道的。

他只知道，数百万金币，对于一个附属公国的粮食库存来说，并不算多。

一个附属公国，将近600多万人口，一个月的粮食消耗就得接近一百万金币。

其中，人口最多的平民，只占据不到一成。其次是士兵，仆从等中层人员，占据三成。剩下的，人数最少的高层以及贵族，占据总开销的六成。

朱门酒肉臭，路有冻死骨，这句话不仅仅是一个传说。

在贵族的领地里，贵族们吃剩下扔掉或者喂狗的食物，一顿饭的价值，抵得上普通平民一年的用度！甚至奢华一点的贵族，浪费的食物，比平民一辈子的积蓄还值钱！

这就是社会的现实！