闻卿竹有口难辩，季子越满眼担忧，就在陶杌十拿九稳，示意旁边寺丞记录之时，宁绝再度站了出来。

“陶大人……”

“宁大人，请莫越俎代庖。”

陶杌急急打断他的话，狠厉的眼神带着警告：“纵你是殿前之臣，也不该干涉我大理寺审案，方才我已经忍了你一次，你若再胡搅蛮缠，休怪我翻脸无情，连你一同下狱。”

他是铁了心要治闻卿竹的罪，哪怕对方身后是镇国大将军，他也丝毫不惧。

宁绝脸色难看，闻卿竹怕他受牵连，伸手扯住了他的袖子：“没关系，宁绝，一人做事一人当，我认罪认罚，你别牵扯进来了。”

“认什么罪？认什么罚？”宁绝怒斥，看向陶杌。

他第一次发了火，从来温润如水的眸子里寒气四溢，声音也染上了冷意：“陶大人，你只顾追究闻卿竹的罪，那许长羿呢，你是认为他半点没错吗？”

“许公子有什么错，他不过龃龉几句……”

“龃龉？”

宁绝怒极反笑：“陶大人认为，当着百姓官吏的面，出言侮辱当朝大将军，和保家卫国的将士们，这番做法，只是龃龉？”

“将军百战死，壮士十年归，我大昇多少男儿为了家国不畏生死，为了尔等安稳冲锋陷阵，他们用命换来天下太平，用血灌溉万里江河，而如今到了某些人嘴里，反倒成莽夫无用了？”

“闻大将军为大昇出生入死几十年，一辈子刀锋舔血，护佑了多少百姓万民，若许长羿这次对他的不敬，对所有将士的蔑视，都只当做是普通的龃龉，那日后谁还愿意入伍从军？谁还敢持刀抵抗外敌？谁不怕自己马革裹尸后，反遭他人龃龉？”

他神色肃正，语气凛然，出口字字诛心，句句泣血，既是为了闻卿竹辩驳，也是为了所有保家卫国的将士们鸣不平。

堂中所有人被他一番话震撼，寺丞提着笔，一时无措，不知道该不该把这一番豪言壮语记下来。

“宁大人说的没错，此事非一人之过，若不是许公子先言语不敬……”

季子越开口附和，话正说到一半，却被陶杌冷声打断：“纵然许公子也有错，可他已经付出了足够的代价，不是吗？”

他死死盯着宁绝：“即便是犯了诽谤侮辱之罪，也理当交付府衙、大理寺审理，而不是任由尔等私下恶斗决断，若人人如此，视大昇律法何处？视陛下威严何地？”

他搬出了启安帝做挡箭牌，企图打破他们占据的高地。

若换做其他人，免不了顾忌两分，可今日来的是宁绝。

他只是抬了抬下巴，半点没有退让：“所以，闻卿竹只错在不该私斗，可若究其源头，终归是对方挑衅在先。”

“那日在场的人皆可举证，闻卿竹起先数次控制情绪，本不欲计较，可是许长羿步步紧逼，有意激怒本就喝了不少酒的闻小公子。”

“哀哀父母，生我劬劳，若任由旁人欺之辱之，为子何堪？”

大昇重孝，宁绝抓住这一点，接连质问：“陶大人看着年纪不大，父母可还在世？可有兄弟手足？若此时此刻，我对令尊出言诋毁，满口不敬，你又是否能处之泰然，视若不见？”

“请大人易地而处，仔细论起来，受害者不止一个，身为父母官，您可不能厚此薄彼啊。”

最后这句话，无疑是挑明了他帮亲不帮理的立场。