慕容垂心中明了，却仍霍然站起，追问道：“汝道……魏使……亦已……染疫而卒乎？！”

慕容宝再次顿首于地，俯伏道：“儿臣虽延请都中名医会诊，然……皆道无力回天……”

慕容垂颓然坐倒，戟指骂道：“若非汝爱惜财货，不允其价，魏使早已归国，又岂有如今之事？魏使若已归国，两国交好，代马便已大入我境内！汝究竟能成何事？早知汝如此不堪，阿麟曾率师助魏平叛，便命之与魏使接洽，恐早已成就好事！”

慕容宝闻言不快，抬首抗声道：“儿臣忝为太子储君，魏王珪以亲弟为来使，乃以方联姻，亲亲爱重我国之意！陛下若以诸子与之接洽，恐魏人以我慢待，而失两国欢好！”

慕容垂看向太子，颔首道：“汝言有理。”复恨恨道：“为父只恨王猛以金刀奸计，害死汝兄阿令！汝才不及弟，今却为嫡长，岂非天哉！呜呼！呜呼！天亡我哉？”言罢大捶坐榻。

慕容宝跪伏道：“儿臣忝为太子，不能忠君之事，遗陛下忧，罪该万死！今当引咎失位，系颈为罪虏，赴盛乐向魏王珪请罪，以弥补两国交谊之缺！”

慕容垂道：“罢了！魏使究竟乃染疫而卒，非我招待不周。汝此事所失，不在照应之不善，乃在不知轻重主次！往后国事所重者，尤当留心。”

慕容宝却道：“父皇居后宫颐养天年，以国事遗儿臣，儿臣实有负重托！便请辞太子储君之位，以付……三弟四弟，自是凭父皇所择！”

慕容垂默然。慕容宝复道：“儿臣以为，阿麟前向率师助魏平叛，却不及魏王珪于独孤刘显手中收复平城，乃掳掠牛马而归，实已失魏之欢心！故我伐河东王之时，魏王珪厉兵秣马于平城，隐隐有南下援救河东之意！父皇既看重我与魏之邦交，阿麟恐亦非储君之选！阿农于复国之际，实单刀赴会，招揽父皇旧部，大得众心，复与魏无龃龉，乃太子不二之选。”

慕容垂愠道：“汝此是何言？阿麟虽亦嫡子，有智计，统兵得法，昔日却有于北奔途中，单骑归邺卖父之事！阿农乃侧室所生，是为庶子，安得服众，堵天下攸攸之口？阿令既不得永年，汝为嫡长，乃是天然储君，今虽败事，又安得引咎辞位？自古无此，汝亦不得以吾年老，出此苦肉之计！”

慕容宝俯伏道：“父皇！儿臣感激涕零！然国有国法，家有家规，儿臣既处事不明，宜受责罚！且……”

慕容垂蹙眉道：“尚有何事？与魏易马之事，我当遣使送魏使柩归，好言抚慰魏主，答允其马价，此事汝不必再过问。”

慕容宝顿首于地道：“儿臣罪该万死！魏使方不治，儿臣一时惶急，以儿臣宫中为儿臣所亲小人言，惊恐失措……竟……竟未经父皇允许，已私自遣使入魏……”

慕容垂怒不可遏，以掌击案道：“汝——汝真气死我也！此非小事，安得不报我知？使我为石虎，汝今日死矣！”

慕容宝道：“昔日废帝，因桓温北伐至枋头，遂以中山妹婚配魏王珪祖父什翼犍，父皇痛心疾首！今父皇以儿臣之女，婚配魏王珪草原腥膻虎狼之辈，中国所谓蛮夷非类之伦，陛下却不惜之，可怜我女！儿臣亦人父，岂不自爱己女？今儿臣铸成大错，惟亲身以罪虏赴代北，向儿臣女婿请罪，以赎罪愆！”

慕容垂闻言黯然，乃道：“荒唐！自古岂有丈人自缚，请罪于女婿之理？再也休道此荒唐之言！汝之爱女，乃吾长孙女，正犹莺儿昔日之为废帝强为和亲公主！如今莺儿母女流落在南，生死未卜，实足忧心！虽以我为燕帝，正其名号为中山公主，又复何益？”言罢，慕容垂潸然泪下。

慕容宝见老父动情，乃相陪而哭。慕容垂默然良久，忽道：“汝所遣入魏之使，却是携何使命？”

慕容宝嗫嚅道：“儿臣误信侍从小人之言，其道魏使乃魏王珪之弟，其死非同小可……若遣使以其染疫卒之实情相告，恐魏王珪凭虎狼之性，不顾舅甥之谊，竟发兵攻我！则儿臣之罪愆，过于石宣，只宜自刎，以谢罪于陛下！此小人道，‘陛下看重与魏邦交，今事已至此，不妨遣使携重金、布帛入魏，以购代马，道魏使抱恙，故留我都中将养，嗣后大安，便遣使送之归国。’儿臣以为其言有理，遂依言办之，不曾请示父皇，罪该万死！”