萧氏父子随陶潜入院，陶妻便命家仆搬出一条案置于院中，于两边各置一张草编坐垫，乃侍立，待其夫请来客入座。陶潜拱手请道：“山居简陋，屋中逼仄，不堪延贵客入内！幸孟夏有凉风，天和景明，可院中待客！哈哈哈……”

萧鎋父子见他豪爽，更是心许。陶妻遂命家仆奉酒食，陶潜又对来客一揖，恐其父子局促拘礼，当屈膝正襟危坐，便率先入座，盘腿于条案东侧坐垫之上坐下。萧鎋与东家对揖之后，从容于坐垫之上屈膝落座，副子自然随父正襟危坐。

陶潜哈哈大笑，道：“将军何必拘礼？此茅舍家宴耳，非朝堂官舍觐见议事，何必如此正襟危坐！”

萧鎋拱手道：“先生方外之人，自不拘行迹。我父子红尘俗人，当守礼仪！”

陶潜道：“君可谓当世裴叔则，却比我为阮步兵！哈哈哈……”

萧鎋道：“先生诗歌闻名天下，在下仰慕先生久矣！复忝任先生曾祖陶公封邑命官，乃特来寻访先生。不意使先生仙居，平添聒噪，实在冒昧之至！”

陶潜道：“不聒噪！贫家小院，素日唯舍弟小儿与我儿，三人嬉戏于此，今日方有大人先生至，荣幸之至！”

萧鎋便道不敢当。陶潜道：“我乃桓公庶孽子孙，与今长沙公亦远，并不能修书一封，使将军携之赴长沙，便得长沙公家襄助！惟将军赴长沙为官，当着意结交虞氏，及欧阳、吴、刘诸大族家主，乃可保境安民。昔日王大将军雄踞荆州，中宗元皇帝恐，乃命谯王西上为湘州刺史。湘州即今荆州江南八郡，将军将以定南将军都督之区，地狭民贫，谯王至长沙，乃以虞悝为长史，以悝弟为司马，倚虞氏及欧阳、吴、刘诸大族家兵，亦抗王大将军婿郭图攻围数月！若非王舒率南郡兵助郭图，谯王未必不能守住临湘城！将军至长沙，亦当留意于此！”

桓公乃始封长沙郡公陶侃谥号，侃子嗣众多，陶潜非侃嗣子之后，故曰与今长沙公亦远，然其所进言，却是为官长沙之金玉良言。萧鎋听罢，便不禁起身，拱手向陶潜道：“谨闻教！”

三

慕容垂率军渡过黄河，欲以大军入邺城就食，恐遭苻丕之忌，便率军至襄国城外求见守将，出秦主所赐玺书示之。守将看罢玺书，便请慕容垂入城。

翌日，慕容垂便率诸子侄，从五百骑，赴邺城求见秦主庶长子长乐公苻丕。自秦主大军败于淮南，州郡兵奔散归乡，河北便大乱，苻丕正忧心如焚，忽闻慕容垂至，又惊又喜，便亲至城门迎接。

慕容垂下马，拱手与马上主人寒暄毕，便亲呈上秦主玺书。苻丕下马恭敬接过，看毕，拱手作谦词道：“身不能绥靖境内，遂累慕容冠军至此！”

慕容垂道：“王师淮南新败，州郡兵逃亡，狼狈归乡，致诸州地方不静，亦小小寇盗耳！仆当为明公马前卒驱使，料能旬日定之。”

时有丁零率部入塞酋长翟斌，本居中山，淝水战前，受秦主之诏命，率其本部及并冀二州诸入塞胡人部落，齐赴项城助战。方至荥阳，闻秦主大败于淮南，翟斌乃不赴项城，屯驻荥阳，扼守虎牢关，隔绝河洛与青兖二州，黄河南北亦因此不得交通。慕容垂率军至荥阳时，以兵强马壮，且持秦主玺书，翟斌不敢阻其过关，复恐慕容垂归至河北，幽州鲜卑与冀州华人豪强如清河崔氏辈，思昔日慕容氏之恩，皆闻风影从，则苻丕必不能安居邺城，河北必为慕容垂所夺！翟斌思虑及此，乃提议与慕容垂结拜。慕容垂喜得同盟，乃欣然与之于虎牢关前，焚香叩首结拜为异姓金兰兄弟。慕容垂乃得率军过关，至于襄国。

苻丕为秦东部大都督，慕容垂既有为之绥靖请战意，丕不欲慕容垂入邺城，乃当即命垂返襄国，即日率军渡河，驱逐翟斌，收复虎牢关。慕容垂拱手道：“末将之来河北，过荥阳，已与翟斌结拜，斌并无反意。今可忧者，在河北啸聚山林坞堡之群盗，不在荥阳，请明公收回成命！且臣离邺久矣，方将衔钧命出征，请允臣入城，拜别祖庙！”

苻丕道：“身受命守此城，陛下圣旨，乃命慕容冠军来河北绥靖不臣，非入邺助守也。身当重任，不敢使卿入城，卿当谅之！”

慕容垂道：“臣受诏来听命于明公，岂不知此？只离乡久矣，祖庙在邺，既归河北，不得不拜！乞明公体臣愚孝私心，使臣孤身入城，拜别便出！”

苻丕思虑良久，乃慨然道：“此人情之常也，身岂不察！河北有身于此，小小寇盗，不劳卿讨。卿于城中有宅，卿可命从者返襄国，即携卿子侄入城。明日卿拜别祖庙，留卿诸子于此，当归襄国，仍率卿麾下兵，渡河驱逐翟斌，镇安荥阳，为南北东西之声势。则大秦东方有托，全赖足下，卿其勉之！”