昭和二十一年，三月二十七日，金陵城破，这座古老的城池再一次改朝换代，除了皇宫，其他的地方几乎未沾战火，清晨鸡鸣，金陵城里的百姓迷蒙醒来，方知天下已换了主人，闲来聊谈两句，过后，该干嘛，干嘛去，种田的种田，卖菜的卖菜。

四月十五日，皇后太子带领幸存宗室与文武官员狼狈西逃，败走西境，于锦城再立朝廷，得到当地世家的拥护。

四月二十日，苏浔出现于锦城，太子亲自出城相迎，父子相见，恍如隔世，太子交出大权，皇帝再度临朝称制，收服世家，林意领二十万大军坚守前线，多次打败进攻的辰国军队，追击军队于蜀关下止步不前，难再进分寸。

五月初九，辰国大军从荆襄出发，一路通往金陵，东北至中原一带百姓大开城门，相迎辰国军队，辰国军队与百姓约法三章，过往军队不得骚扰百姓，不得拿百姓一分一毫，杀人者处死，伤人者抵罪，盗窃者也要判罪，军中曾有一校尉抢夺一户百姓财物，凌辱民女，校尉及一行士兵处腰斩。

百姓听得辰国仁政，又听闻大秦皇帝昭和帝暴政虐杀百姓，包庇贪官污吏，错杀忠臣，青州百姓为枉死的知府挂幡悼念，全城自发为知府戴孝，并第一个由百姓自发组织队伍，杀了新任知府，打开城门相迎辰国军队，有了首例，其余城池仿效之，或由百姓开城门，或由官员主动投诚，辰国军队一路通行，少有抵抗，偶尔顽固的守城之将，小有战事，但基本很快就熄灭了战火。

历时四月，辰国大军到达金陵，昔日大秦东北、中原、东南一带尽数落入辰国手中，占据大半疆土，大秦占据西南一带，史称西秦。

六月初一是个极好的日子，宜嫁娶，宜出行，宜……称帝，是的，在这一天辰王称帝了，改年号为永嘉，定都金陵，封世子萧明钰为太子，封此战大功的萧寅为平王，四子萧明毅为兵马大元帅居功甚伟，被赐封镇北王，三子萧明敬和五子萧明皓皆各自封王，封王当日，已为魏王楚元廷向辰帝送上一份贺礼，辰帝收到贺礼时，面目一僵，当场收回萧明敬的王府玉牒宝册，并将其软禁宫中。

蜀关久攻不下，辰帝派遣大军驻扎在关下，两军正式对峙，揭开了辰秦两争天下的序幕，辰国欲收服西秦，完成统一，西秦摩拳霍霍，一心想着收复失地，辰国打不进蜀关，西秦照样出不来，最后隔着一道蜀关，划山而治。

作为出力甚多的盟军宋国，宋王宋翊恒在本该接受新任皇帝册封当天领兵退守宋国，言道，除非辰国交出杀人凶手叶芃，否则永不称臣。

一个叶芃和一个宋国，傻子都知道该做如何的选择。

辰帝召见了叶芃，在承和殿中，建章宫是整座皇宫中损坏最严重之处，且被发现了暗道，暗道这个东西有时候是可以救人一命的，但有时候却是索命之处，别的不说，就说这个暗道是前朝昭和帝所建，里头的路哪个昭和帝更清楚，要是他住这里，分分钟昭和帝派来的刺客给杀了都不知道为什么，这条暗道当然得封，这工程不小，建章宫到现在还在修着，故而他挑了光线较好，离御书房最近的承和殿。

叶芃一身白色布衣，头发简单地以木簪挽，干干净净，不染尘埃，褪去了一切浮华表面，回归到最初的模样，不施粉黛，如雨后天空，澄明清静，眼睛眸子沉黑如墨，透着股看透世情的睿智。

辰帝萧瀚看着那个如白衣仙子慢步走来的女子，似乎看到当初那样嬉笑怒骂的娇艳姑娘，当初叶蓁身死的消息传到辰国，他虽庆幸少了一大敌，却也惋惜遗憾，不想有朝一日还能再见到她，更不曾想有朝一日他们会站在同一个阵营里，助他夺了大秦的江山，真是世事多变。

叶芃在御案前站定，没有行礼，平静地看向辰帝。

“请坐。”在昔日对手面前，辰帝很难做到安然地坐在龙椅之下，俯视下面的人，总感觉不自在，二十二年前居塘关一战，辰国几乎被她打得毫无还手之力，咬牙切齿有，佩服也是实实在在的。

辰帝走下象征着皇权的龙阶，与叶芃平坐在两侧的椅上子，宫女奉上茶盏。

辰帝手里握着茶盏，却也不喝，只道：“朕该叫你什么好呢，叶帅？还是叶后？”

“无论哪个如今都不适合了，唤我名字便是。”

“叶蓁，”辰帝从善如流，“宋翊恒的意思朕想你已经知道，你怎么想？”

“如今掌天下权柄的人是陛下，应当是问陛下如何想？”叶芃笑笑道。

“站在大局上，朕该把你交出去，牺牲一个人，得到宋国的臣服，这笔生意自是赚的，但是你是我辰国大功臣，没有你，朕不可能这么快，这么顺利挥师金陵，斩杀功臣，非明君为，朕可是立志当个明君的，叶蓁，你不能让朕这么快就打脸啊。”辰帝玩笑般地说道。

“陛下既想留个好名声，又想叫宋国归附，天下哪有这般两全其美的好事？”

“别人做不到，你叶蓁却是可以做到的。”辰帝放下了茶盏，目光灼灼地看着叶芃。

大家都是聪明人，不必说得明白，便知彼此的意思，辰帝无非是想让叶芃自愿去见宋翊恒，到时侯宋翊恒会如何处置叶芃，就不是他该考虑的范围，如此一来，叶芃的手下不会有意见，宋国也会归附，帝王心术向来如此，理性现实得无情。

“我既决定助你成就霸业，当然是希望辰国一统江山，只是陛下也清楚，萧寅才是天命之人，你能坐上皇位，全因你是他的父亲，沾了他的龙气，受天命眷顾而已。”

萧寅身上的封印已解，但凡有点真才实料的术士只要推演就能推演出来，紫微帝星暗淡，它的旁边却出现了另一颗明亮的帝星，天有异象，国必大乱，当今局势却也是验证了天象，术者们皆感应到这天机乱象，又怎会不去推算一番，萧寅是雏龙之身是瞒不住了，倒不如直接说个明白。

辰帝果然脸色一黑，做皇帝的最怕儿子造反，现在倒好，直接告诉他能当皇帝还是沾了儿子的光，自己只是代理，皇位早晚要还给他，谁听了会乐意，更可恶的是这还他妈的是事实，反驳都反驳不了，天的旨意，哪怕皇帝也斗不了。

“手心手掌都是肉，我不是很明白你为何如此偏爱萧明钰，不过这跟我没什么关系，我只是奉劝你，你的江山并不稳固，天道还是的眷顾苏浔的，兵临城下，重包围之下，上天仍下天谴护他一命，他未必没有卷土重来的机会，天下唯一能与他抗衡，不受天道影响的，唯有萧寅一人，陛下审时度势，当知立谁为太子才是于国大益。”

辰帝低垂下眸，眼中氤氲着一片阴沉，良久，他才开口道：“世子无罪不当废之，朕若执意废世子，百官必然会有意见，萧寅是已废世子，难以服众。”

“他是嫡长子，不曾有过大错，此番进军金陵，他亦建树不少，比你那位寸功未立的世子可是要好多了，我不觉得百官会有什么不服。”叶芃目光锐利直视他，带着几分嘲弄。

辰帝狼狈地别过脸，“他杀亲弟……”

叶芃止住他的话：“陛下，这种话以后就不必再说了，魏王呈上来的证据已很清楚，六王子是谁杀的，还希望陛下早日还萧寅一个清白，同样都是你的儿子，何必如此厚此薄彼。”

“也罢，朕可以应承你，若是你能解决宋王的事，朕可以答应给他一个公平竞争的机会。”

“只是一个公平竞争的机会？这本身就极不公平的。”叶芃寸步不让。

辰帝向来知道叶芃难缠，果然洞察人心，不减当年，心下无奈，唯有道：“朕会命他为此次攻打西秦的主帅，倘若他能攻破西秦，立下大功，朕答应立他为太子。”

叶芃终于笑了：“如此看来，我不解决宋国的事是不行的了。”

她站直起来，辰帝也习惯性站起来，站起来后才想起来，自己现在已经是皇帝了，摆摆皇帝的威风，不站起来似乎也没什么不对，但若再坐下来，又难免有点突兀，辰帝尴尬地发现，在叶芃面前，他总会不自觉气短。