夏安惠的心怦怦直跳，仿佛有一只不安分的小鹿在胸腔里横冲直撞。

尽管内心充满了忐忑和犹豫，但她深知王宁嫔所言不虚。

在这座看似金碧辉煌、实则暗流涌动的皇宫之中，想要安然无恙地存活下来，往往需要做出一些艰难的抉择。

她深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后用力地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒，轻声说道：“宁嫔娘娘请放心，奴婢已经明白了其中的利害关系，知晓该如何行事了。”

听到夏安惠如此回答，王宁嫔微微颔首，表示满意。

她那精致的面容上浮现出一丝不易察觉的笑容，缓声道：“嗯，很好。你且先退下吧，这段时日切不可与你兄长相见。依本宫之见，他应当是无虞的。待到此事风波平息之后，本宫自会妥善安排你们兄妹重逢。”

夏安惠再次轻点螓首，恭恭敬敬地向王宁嫔行了一个大礼，随后缓缓转身，迈着轻盈而又沉稳的步伐退出了王宁嫔的寝宫。

随着房门轻轻合上，夏安惠的身影渐渐消失在了走廊尽头，只留下一抹淡淡的忧愁在空中弥漫开来。

……

吕芳面色阴沉地退出翊坤宫后，脚步匆匆，仿佛身后有恶鬼追赶一般，径直朝着自己所在的内务府走去。

一路上，他那圆胖的脸上布满阴云，心中的怨气如汹涌的波涛般翻腾不息。

一踏入内务府，那些原本忙碌着的太监们见到他这副模样，都不由得停下手中的活计，小心翼翼地凑上前去询问情况。

其中一个胆子稍大些的太监轻声问道：“老祖宗，您不是陪着严大人去翊坤宫了吗？怎的如此之快便回来了？”

吕芳闻言，猛地转过头来，狠狠地瞪了那个太监一眼。

他那双平日里总是眯成一条缝、看似和蔼可亲的眼睛此刻却睁得浑圆，眼中闪烁着怒火。

紧接着，他张开嘴巴，大声怒吼起来：“你们这些个不知天高地厚的东西！整日里在外面胡言乱语，乱嚼舌根！如今可好，竟给杂家我闯出这般大祸来！哼，既然皇爷不让我好过，那我也绝不会让你们这群小兔崽子好过！若不将你们抽筋扒皮，施以严惩，恐怕日后你们更是无法无天，肆意妄为了！”

内务府中的一众太监们被吕芳这突如其来的雷霆震怒吓得不轻，他们面面相觑，根本不清楚究竟是哪位仁兄犯下的过错惹恼了这位位高权重的老祖宗。

然而，从吕芳那怒发冲冠的样子来看，此事定然非同小可。

众人深知这位老祖宗一旦动怒，其后果不堪设想，于是纷纷双腿一软，跪倒在地，齐声求饶道：“老祖宗息怒啊，请恕小的们无知，还望老祖宗开恩饶过小的们这一回……”一时间，内务府内求饶声此起彼伏，好不热闹。

“老祖宗恕罪啊！我等实在不知究竟是何事触怒了您呐！”

吕芳面色铁青，猛地一拍面前那张雕花梨木桌，震得桌上茶盏中的茶水都溅出些许来。

他怒目圆睁，扯着嗓子大吼道：“还愣着干什么！快去，赶紧给我把陆炳和陈洪那两个家伙找来！”

话音刚落，人群中有个机灵的小太监见状，赶忙应诺一声，然后像只受惊的兔子般，一路小跑着退出内务府，急匆匆地前去寻找陆炳和陈洪了。

没过多久，只见陆炳和陈洪两人气喘吁吁、神色慌张地匆匆赶来。

他们前脚刚迈进屋子，就瞧见吕芳阴沉着一张脸，正襟危坐于首位之上。

“老祖宗，您急着唤我们前来，所为何事呀？”陈洪心里直打鼓，但还是硬着头皮，大着胆子，小心翼翼地开口询问道。

吕芳狠狠地瞪了陈洪一眼，那目光犹如两道冷箭一般，射得陈洪浑身一颤。

接着，他没好气儿地骂道：“哼！你这不知死活的东西，居然还有脸问？还不是因为你手底下那帮不成器的混账玩意儿，整日在外头胡言乱语，乱嚼舌根！如今可好，连皇爷都被惊动了！这会儿皇爷正大发雷霆呢，看你们怎么收场！”

陈洪一听这话，心里不禁咯噔一下，完全摸不着头脑究竟是何事竟能让这位平日里德高望重、喜怒不形于色的老祖宗如此动怒。

他不敢有丝毫怠慢，噗通一声便跪倒在地，额头紧紧贴着地面，诚惶诚恐地说道：“老祖宗息怒啊！小的实在不知道究竟是何缘由触怒了皇爷，还恳请老祖宗您给小的指点迷津呐！”

只见那吕芳脸色阴沉如水，重重地哼了一声，没好气儿地道：“哼！皇爷今日早朝之时方才提及要前往皇陵祭拜之事，可谁曾想这消息刚刚传出来，后宫里紧接着就有人写好了青词呈到皇爷面前妄图邀功领赏。你倒是说说看，若不是你们这些个在朝堂上当差的值事之人四处乱嚼舌根，这深居后宫的人又怎会知晓此事呢？”

听到这里，陈洪心中暗叫不好，额头上瞬间冒出一层细密的汗珠来。

他赶忙应道：“什……什么？竟然还有此等事情发生？老祖宗放心，小的回去之后必定彻查此事，定要将那走漏风声之人揪出来严惩不贷！”

然而，吕芳却又是冷冷地哼了一声，满脸不屑地说道：“严查？你说得倒轻松！如今皇爷已然龙颜大怒，这把火可是越烧越旺啦！倘若你无法给皇爷一个满意的答复和交代，哼哼，别说你我二人，只怕咱们所有人都得跟着一块儿遭殃倒霉喽！”

陈洪只觉得自己额头处传来一阵温热感，伸手一摸，竟是一层细密的汗珠不知何时已悄然渗出。

他的声音微微颤抖着，仿佛风中残烛一般，战战兢兢地开口道：“老祖宗啊，您有何吩咐就直说吧，小的就算赴汤蹈火也一定会照办的呀！”

然而，吕芳却并未将目光投向陈洪，反而转头看向一旁的陆炳，面色凝重地说道：“陆炳啊，你身为锦衣卫指挥使，理应明白此事干系重大。听皇爷所言，这消息似乎是从皇后娘娘那里不小心流露出来的。所以，你需得速速派遣人手暗中展开调查，务必要查个水落石出才行！”

紧接着，吕芳又将视线移回到仍跪在地上的陈洪身上，提高音量大声喝道：“陈洪！你负责从奉天殿的当值太监入手展开调查。记住，要从皇爷开始讨论皇陵勘测的那一天起始，每一个时辰、每一天发生的事情都必须给我彻彻底底地调查清楚！不得有丝毫疏漏之处！若敢敷衍了事，定严惩不贷！”

陆炳听闻此言后，面色瞬间变得沉重起来，他缓缓地、郑重其事地点了点头，回应道：“是，老祖宗！卑职明白了，我马上就去安排相关事宜，务必竭尽全力彻查清楚这件事情，一定要让真相大白于天下！”

与此同时，站在一旁的陈洪听到这些话，心头猛地一紧，一股无形的压力涌上心头。

因为他心里非常清楚，这件事牵扯面极广，如果在处理的时候稍有不慎，就极有可能给自己招来杀身之祸，甚至还会连累身边的人。

然而，此时此刻，他已经别无选择，纵然前方道路崎岖艰难，他也只能咬紧牙关，硬着头皮往前冲了。

只见陈洪深吸一口气，然后向老祖宗躬身行礼说道：“老祖宗放心吧，卑职完全明白其中的利害关系，我现在立刻就去办理此事。”

话音刚落，陈洪不敢再有片刻耽搁，转身急匆匆地退出房间，开始马不停蹄地着手筹备调查工作所需的一切事务。

而一直默默注视着他们两人离去身影的吕芳，则站在原地陷入了沉思之中。

他那双深邃而睿智的眼眸里闪烁着忧虑和思索的光芒，心中暗自思忖着：这件事情实在是非同一般啊！它不仅仅关系到后宫的平静与安稳，更是直接影响到皇爷至高无上的威严。所以在面对这样棘手又重要的任务时，自己绝对不可以出现任何一点疏漏或者失误，否则后果简直不堪设想。

……