严嵩不动声色地观察着眼前这位张侍郎，只见他脸上流露出一种虚心受教、积极进取的神情，这让严嵩心中暗自满意。

原本严嵩还担心这位突然失职的侍郎大人与自己针锋相对，然而此刻见对方如此识趣，并未有丝毫为难或是甩脸色之举，严嵩便也放下心来，决定不再刻意刁难于他。

“对了，张大人对于此次勘测皇陵一事，不知你意下如何呢？”严嵩微微一笑，语气亲切地问道。

不仅话语变得温和起来，就连对张侍郎的称呼也从之前较为正式的“张侍郎”变成了更为亲近的“张大人”。

显然，严嵩有意要拉近彼此之间的距离，试图将其拉拢到自己这边来。

面对严嵩突如其来的态度转变，张侍郎不禁感到有些惊愕和意外。不过，他毕竟久历官场，很快就回过神来。

心里暗暗思忖道：俗话说得好，伸手不打笑脸人。况且自己无论与谁一同共事，总归都是为朝廷效力。既然严嵩眼下表现出这般友好之态，且未曾故意为难自己，那倒不妨顺势而为，坦诚相告自己对此事的看法。

想到此处，张侍郎清了清嗓子，准备开口回应严嵩的询问。

张侍郎微微眯起眼睛，手抚着下巴沉思了一会儿，然后慢慢地开口说道：“卑职觉得呀！此次勘测皇陵之事非同小可，那负责此事之人必定得是大师级别的人物才行。毕竟皇陵位置的选定可是至关重要的，无论是陛下打算将显陵北迁，还是出于对未来长远的考量，咱们都务必要小心谨慎地处理这件事情啊！所以呢，依卑职之见，咱们还需要与工部以及钦天监等多个部门联手合作，展开一次详尽无比的地形考察和风水堪舆工作。只有经过如此全面深入的勘察之后，才能最终做出准确无误的决策来。”

听到这里，严嵩不禁皱起眉头，面露疑惑之色问道：“哦？照理说这考察地形、风水堪舆之类的事务，不应该只需钦天监出马便足够了么？怎么如今连工部也要掺和进来了呢？而且这工部向来不都是等到皇陵正式动工修建的时候才会介入其中的么？”

“并非如此啊，尚书大人！这工部于工程前期的介入可是至关重要呢！您可千万别小瞧了工部那些人，虽说他们平日里大多从事写写画画之类的工作，但其中着实不乏精通地理风水堪舆的行家高手呀！再者说了，即便已经选好了大致的位置，那也还需要让这些工部的专业人员前往实地考察一番才行呐，只有这样才能确保万无一失，此乃万全之策啊！”

严嵩一边微微颔首表示赞同，一边不住地点头称赞道：“哎呀，张大人这番话真是言之有理啊！既然如此，那就烦请你在部里速速组织一批得力的人手，专门负责此次皇陵的现场勘测以及祭祀等相关事宜。我嘛即刻前往钦天监，并与工部取得联系，协调好相关人员前来协助此事。”

严嵩话一说完，作势就要转身离去，然而刚迈出一步，像是突然想起了什么重要的事情一般，猛地停住了身形。

只见他缓目光直直地落在张侍郎身上，脸上带着一丝不易察觉的笑容，开口说道：“张大人啊，本官深知你此番未能如愿以偿地正式升任礼部尚书一职，心中难免会有些许不甘和失落。不过嘛，如今坐在这礼部尚书位置上的人可是本官！这次皇陵勘测一事，陛下给予了高度关注，看得出来对此事极其重视。所以呢，你我二人应当齐心协力、共同合作，务必将这件事情处理得妥妥当当，确保不会出现任何差错。倘若此次任务能够顺利完成，让陛下龙颜大悦，那本官自然也不会吝啬，定会在陛下面前替你多多美言几句。如此一来，日后你的仕途之路想必也能顺畅许多。”

张侍郎听到严嵩这番话语，心里不禁“咯噔”一下，瞬间明白了对方的意图。

很显然，严嵩这是在暗中警告自己，不要妄图在背后耍弄一些见不得人的手段。

他不敢有丝毫怠慢，赶忙上前几步，对着严嵩深深鞠了一躬，恭恭敬敬地回答道：“严尚书您实在是过虑了，下官岂敢有半分不敬之心？对于此次皇陵勘测之事，下官必定会竭尽所能、全力以赴，绝不辜负尚书大人您对下官的殷切期望！”

严嵩听后，微微颔首，表示对张侍郎态度的认可。

接着，他又不厌其烦地叮嘱了几句需要特别注意的事项，直到觉得没有遗漏之后，这才心满意足地点点头，然后再次转过身去离开了房间。

出了房门，严嵩径直朝着钦天监的方向走去，他的身影很快就消失在了走廊尽头。

……

钦天监内，气氛显得有些凝重。严嵩身着官服走进了房间。

他一见到监正夏祚，脸上立刻露出了亲切而又不失恭敬的笑容，拱手作揖道：“夏监正，久仰大名啊！今日得见，实乃下官之荣幸。”

夏祚连忙起身回礼，微笑着说道：“严尚书客气了，您能莅临钦天监，真是难得难得啊！快请坐，请坐。”两人相互谦让一番后，终于落座。

稍作寒暄之后，严嵩目光一转，神色变得严肃起来，他轻轻咳嗽一声，然后开口说道：“夏监正，此次前来，下官实则是为了一件要事——勘测皇陵之事。”

夏监正闻言，先是微微一愣，随后不禁笑出声来，摆了摆手说道：“哎呀，严尚书，您早说您是为此事而来不就好了嘛，咱们也不必在这里浪费这么多时间互相客套啦。”

严嵩听了，也跟着哈哈大笑起来，解释道：“哈哈，夏大人莫怪，下官初任此职，对朝中诸事尚不太熟悉。所以这各处衙门、各位大人，下官自然都要登门拜访一番，以表敬意。这不，今儿个到了您这儿，自然而然地就想到了陛下交代的皇陵之事，故而特地向您请教一二。”

夏监正点了点头，表示理解，接着说道：“严尚书且放心，关于这皇陵选址一事，陛下心中早已有了想法。此前，陛下也曾命我们钦天监对此进行过勘测，我和我们的监副李鉴都曾亲自前往实地勘察，并做了详细的记录和分析。只是不知为何，陛下后来一直未曾过问此事，以至于这项工作就此被搁置了下来。”

“哦？那可真是太好了呀！既然已经做过相应的勘测工作，那么接下来咱们只需要将其进一步完善，并认真做好详细的记录，如此一来便能顺利地向陛下交差啦。夏大人请尽管放心，只要钦天监方面有任何需求和协助之处，我礼部定会全力以赴、鼎力支持！”严嵩面带笑容，语气诚恳地回应道。

“哈哈，严尚书言重啦！其实这地理风水的勘测工作倒不需要去刻意筹备过多繁杂的物品与资源呢。”夏祚摆了摆手，轻笑着解释道。

“哦？那敢情好啊！那敢情好啊！实不相瞒，夏大人呐，下官我也是刚刚才走马上任不久，对于此类事务着实算不上熟悉精通。如今陛下责令由我礼部来牵头负责此事，我可真觉得犹如泰山压卵一般，压力山大呀！您方才这么一说，倒是让我的心里踏实了大半哟！”严嵩如释重负般长舒一口气，脸上满是庆幸之色。

“嗯，我们这边钦天监的前期准备工作基本上都已完成得差不多了。不过嘛，在此我还是得郑重地提醒一下严大人，千万别忘了跟工部那边取得联系并协调相关事宜哦！另外，我还听闻当初在皇陵勘测的时候，有位来自兵部的官员在风水堪舆方面展现出了极为精湛的技艺！依下官之见呐，您不妨设法寻找到此人，邀请他一同参与进来，想必定能事半功倍！”夏祚微微颔首，神色凝重而认真地缓缓说道。

“啊？这……这怎么还牵扯到兵部啦？”严嵩瞪大眼睛，满脸惊愕与疑惑，仿佛听到了天底下最不可思议的事情一般，整个人都呆住了。

过了好一会儿，他才回过神来，结结巴巴地说道：“这……这可真是令人意想不到！”

一旁的人连忙解释道：“严大人莫要惊慌，并非是直接牵扯到兵部之事。您也知晓，这风水堪舆之术高深莫测，而擅长此道之人未必就在咱们钦天监或者工部。他们或许分散于各个不同的部门之中呢。此人当初恰好参与过相关事宜，因此下官这才斗胆向您举荐。”

严嵩听后，恍然大悟地点点头，脸上的表情渐渐从茫然转为急切：“哎呀，原来如此！既然这样，那我可得赶紧去寻一寻这位高人了。”

话音未落，他便霍然站起身来，作势就要朝着兵部奔去。

然而，刚迈出两步，严嵩像是突然想起了什么重要的事情，猛地转过身来，急声问道：“敢问夏大人，不知这位风水堪舆的高手究竟姓甚名谁啊？”

……