许静初连忙上前，低声禀报：“回皇上，苏答应只是受了一些惊吓，并无大碍。”

众人见状，悬着的心终于落地，纷纷松了一口气，却见苏答应噗通一声跪下，脑袋直往地上磕去，声音哽咽：“臣妾罪该万死，累及众人担忧。”

皇上见她如此，心中一软，上前扶起她，温言道：“苏答应，你不必如此自责。此次实属意外，你能平安无事，已是万幸。朕会命人查明原因，你先下去休息，调养好身子要紧。”

苏答应闻言，泪眼朦胧地抬起头，梨花带雨：“臣妾有一事禀报，起火非意外。”

“臣妾在废墟中发现了一些异常的痕迹，似乎是有人故意纵火。”

此言一出，四周顿时一片哗然。

皇上脸色骤变，许静初手指一紧连追问：“苏答应可有证据？”

苏答应抬头深深看了她一眼，直看得许静初眼皮直跳，林延宇就见苏答应从袖中拿出一块烧焦的布片，牡丹的花纹依稀可辨，布片边缘还残留着些许未完全烧尽的线头。

“这是臣妾在废墟中找到的，不巧，这布料乃当今宫中极为罕见的贡品，只有少数几位高位嫔妃才可能拥有。臣妾仔细辨认，这牡丹花纹与许贵妃日常所穿衣物上的图案极为相似。臣妾不敢妄言，但此事非同小可，还请皇上明察。”

许静初脸色苍白，嘴唇微颤，却强自镇定道：“皇上明鉴，臣妾绝无此心，这布料或许是他人栽赃。”

她话音未落，一旁的林延宇已忍不住开口：“此事事关重大，还需仔细查证。苏答应发现的布片虽是贡品，但也可能有其他渠道流入宫中，并不能单凭此物定罪。末将建议立即封锁现场，派遣专人详加勘查，务必查清真相，以免冤枉无辜。”

皇上接过布料递给大太监，后者仔细端详了一番。

“这布料的确是宫中贡品无误，且花纹与许贵妃的衣物图案极为吻合。”

许静初不信，一把夺过布料，一眼就认出这是自己平日里最珍爱的衣料，那独特的牡丹花纹是她亲自挑选，绝无第二件。

她的心猛地一沉，脑海中闪过无数念头，却无法解释这布料为何会出现在废墟之中。难道真有人暗中陷害？

她抬头望向皇上：“臣妾自问无愧于心，但这布料确实出自臣妾之物，其中必有蹊跷。恳请皇上明察，还臣妾一个清白。若真有人蓄意陷害，臣妾愿配合查明真相，绝不让幕后之人逍遥法外。”

苏答应咬唇，一双杏眼楚楚动人：“皇上，起火之处正是臣妾平日里常去的小院，那院中并无易燃之物，且门窗紧闭，火势却异常猛烈。臣妾怀疑有人在院外投放了火种，故意起火。”

“臣妾曾听院中婢女提起，事发前夜有人鬼鬼祟祟在院外徘徊。若能找到此人，或许能揭开真相。”