一日，传下令来，限定日期过江。那军令仿若一道催命符，在金兵营帐中掀起紧张的波澜。先行发了一封战书，措辞强硬，直递与宋朝都统元帅韩世忠，公然约定在金山会战。这一举动，既是示威，也是金兵一贯的骄纵作风使然，他们自恃兵强马壮，压根没把宋军放在眼里。

没成想，韩世忠这边不慌不忙，很快差官送了五百个黄柑来。那差官昂首挺胸步入金营，朗声道：“北军过江，愿为你们搭建浮桥三所。知道大军远来，一路风尘仆仆，谨以黄柑五百，聊表心意，为诸位解渴。”这话一出，金兵众将面面相觑，一时摸不着头脑。兀术更是大惊失色，他本以为韩世忠会被战书吓得畏缩，或是气急败坏地回怼，却没料到是这般回应。他接过黄柑，端详片刻，才回过神来，忙不迭赏赐回差官，强装镇定地约定日期决战，可心底却悄然滋生出一丝不安。

知晓毛橘塘本是个市井出身，不擅长行军打仗这类军机要务，兀术略一思索，便把胡员外封了扬州副都管，和毛橘塘暂且留守扬州，责令他俩催办兵饷，务必及时接应前线战事。划分一班番将过江后的防守区域时，只见营帐中众将齐聚，沙盘之上，兵符频繁挪动，一番部署下来，十万金兵各有其责，真有投鞭断流的气势，只待渡江一战，踏平江南。

兀术亲率大军来到瓜州江岸，极目远眺，只见金山下的南船，竟一只也没有，往日热闹的江面此刻空空荡荡，透着说不出的诡异。再看那江南城郭，于晨雾暮霭中隐隐约约，竟看不到一面宋军的旗帜。这反常的景象，让身经百战的兀术也拿捏不准，心中暗自思忖：韩世忠素有名将之称，这般寂静，他到底会如何用兵？莫不是藏着什么惊天的计谋？正疑惑间，探子来报，周围数里并未发现宋军大规模埋伏的迹象，可这消息不仅没让他安心，反而更添忧虑。

话说金兀术终究还是率领着十万大军，气势汹汹地渡过长江。刚一登岸，还没来得及稳住阵脚，四下里突然喊杀声起，韩世忠的水军仿若从江水里凭空冒出，战船如蛟龙出海，直扑金兵。宋军的战舰训练有素，配合精妙，一时间箭如雨下，炮火轰鸣。金兵被这突如其来的猛攻打得晕头转向，阵脚大乱。

金兀术在乱军中左冲右突，试图稳住局面，指挥反击，却屡屡受挫。宋军的神臂弓威力惊人，射程又远，金兵但凡靠近，便被那强劲的弩箭射得人仰马翻。几次突围，金兵死伤惨重，哀号声不绝于耳。兀术眼见势头不对，匆忙下令撤退，可退路早已被宋军截断，无奈之下，只能朝着黄天荡方向奔逃。那黄天荡水域狭窄，形如口袋，金兵一进去，就好似困兽入笼，被宋军围了个严严实实，根本没办法渡江，眼瞅着就要被生擒活捉，生路愈发渺茫。

就在这生死存亡之际，谁能想到上天竟然眷顾金朝。有个闽人，本是在当地讨生活的渔夫，被金兵擒住后，为求自保，道出了老鸦河这条旧路。他哆哆嗦嗦地说：“军爷，小的知晓有条老鸦河，虽是旧路，可还能暗中通往建康，或许能助大军脱困。”金兵如获至宝，当下也顾不上细究，立刻驱使战俘和随军的民夫，日夜不停地开凿通路。众人在刀枪威逼下，拼尽全力，锹镐齐飞，硬是在短时间内把人马全部渡过了江。