八月底的傍晚，亚伦离开家前往梅丽娜在普罗旺斯郊外的庄园，他穿着梅丽娜送过来的定制晚宴服装，他毕竟不是一位贵族，私生子的身份也让他基本没有参加过这种聚会，梅丽娜派过来的裁缝紧急工作了好几天才赶出了他的礼服，贴身的燕尾服，礼帽和皮鞋一件不少。

这座他来了好些次的庄园被装点得完全看不出来平日的安静，各种样式的蒸汽动力车都在庄园门口短暂停留以放下陆续到来客人，亚伦与他们一同进入庄园的外庭。

整场宴会分为两个部分，大的部分在外庭，一般的受邀中小贵族和一些有足够财力的商人都会在这里，对他们来说宴会是一个很好的交际场所，小贵族们在谋求钱财，而商人们更在乎是不是能攀上什么让自己获得爵位的人物，亚伦不在意这些，他在外庭到处游荡，听着那些先生们在相互吹捧，聊着闲天。

内宅则是大贵族们，还有举足轻重的大商人们聚会的地点，能看见女仆们来回进出着，但没有受到邀请的人只能在外庭。

外庭摆了许多张长桌，食物，酒水和甜点一应俱全，还有厨师时刻在制作补充着，当然，在这一点上和内宅几乎一样，大公小公主成年后第一次主动开办的晚宴可不会在这一点上掉链子，也不至于在吃的上搞出一些特殊化，这不体面。

亚伦稍微品尝了一些所谓的特级厨师制作的食物，然后他理解了为什么梅丽娜如此希望把高尔挖到自己身边，这些东西并非难以下咽，甚至可以说十分美味，但和高尔的手艺相比还差上太多。

他端着拿到的灿金色香槟酒凑到先生们身边听他们聊着各种政事，这是小贵族的习惯，他们喜欢在这种场合展现自己“敏感”的政治思维以提高自己在别人眼中的形象。

真是可怕，亚伦想着。

“看来大公是铁了心要推行《人权法案》了，真是难以理解，他甚至不允许我们再随意鞭打自己的佣人了。”

“谁说不是呢，我家的佣人都已经跑了几个了。”

“我看也不是什么坏事吧，你们不觉得最近公国的情况有点紧张吗？南方在备战，北方又有旱灾，推行这种法案也是为了让平民上战场的吧。”

说出这话的人很快被人驳斥。

“那也不至于对贵族动刀吧，不知道大公是怎么想的。”

“你呢？年轻的先生，你怎么想的？好像没有见过你。”

突然有人冲着亚伦问道。

“我相信大公有自己的判断。”

说着他向每个人分发了自己的名片，并不是古董店的那张，而是印有“亚伦·格雷”大名的名片，既不是商人，也不是贵族，但有人还是从格雷这个姓氏里琢磨到了一些味道。

姓氏在这种晚宴里会被无限放大，即便亚伦不是因为这个姓氏而进入晚宴的，但人们总会往这方面想。

“格雷？所罗门·格雷？”很快有人交头接耳地嘀咕着。

“他不是没有妻子吗？”

“是真的吗？”

“他可留下了一大笔财产啊！”

有人大着胆子问亚伦：“请问您和所罗门·格雷的关系是？”

亚伦并不打算回答，这在很多人看来几乎就是默认，于是更多人来向他攀谈，亚伦并不适应这种场面，他立刻找了个由头离开了。

内宅的宴会开始了，从窗子中隐约能看到有人端着酒杯的身影，而有几辆华丽的马车直接驶入了庄园，看来还有教会的主教收到了邀请，梅丽娜并没有和自己提过这件事情。

亚伦并没忘记这场举行这场宴会的主要目的。

他往那些扎堆的女士们身边凑了凑，就跟个不怀好意的年轻人一样，老实说亚伦对自己的长相相当满意，足以让那些小姐们对他露出微笑。

女士们显然更喜欢闲聊，当亚伦提起迪金森一家时很快有人记起了子爵一家。

“有一点印象，那是半年前的一场午餐会吧。”一位女士托着腮使劲想了许久。

立刻有人附和：“是的是的，我记得是在伯爵家，那是少有的卢文·迪金森来参加的宴会。”

“他以前几乎不参加这种聚会，迪金森子爵抱怨过许多次他家的儿子几乎不参与社交活动。”