吴秀才，出身江南书香门第，自幼聪慧过人，饱读诗书，心怀大志，立志在科举考试中崭露头角，为家族争光。这一年，他千里迢迢赶赴京城赶考，满怀期待与憧憬。

在京城的一家客栈中，吴秀才偶然结识了一位同窗。此人风度翩翩，气质非凡，眉宇间透着一股聪慧与灵气。初次相见，吴秀才便被他的才华所吸引，而对方似乎也对吴秀才的学识颇为赞赏。两人一见如故，很快便成为了无话不谈的好友。

这位同窗不仅诗词文章样样精通，对经史子集也有着独到的见解。他们一同在客栈的庭院中切磋学问，交流心得，互相鼓励，共同为即将到来的考试做准备。在相处的过程中，吴秀才发现这位同窗总是带着一丝神秘的气息，每当谈及自己的身世，他总是避而不谈，或者巧妙地转移话题。

吴秀才虽然心中好奇，但出于尊重，也没有过分追问。随着考试日期的临近，他们的学习愈发刻苦，常常挑灯夜读，废寝忘食。然而，就在考试前夕的一个深夜，这位神秘同窗突然失踪了，没有留下任何只言片语。

吴秀才四处寻找，却始终不见其踪影，心中充满了疑惑和担忧。而更让他感到震惊的是，在自己的房间里，竟然出现了一封神秘的信件。信件的信封上没有署名，纸张泛黄，散发着一股陈旧的气息。

吴秀才颤抖着双手打开信件，只见上面写着一行行晦涩难懂的文字，似乎是某种密码或者暗语。他仔细研读，越看越觉得心惊胆战。信中的内容似乎与即将到来的考试有着千丝万缕的联系，仿佛隐藏着一个惊天的阴谋。

吴秀才陷入了两难的境地。他不知道该不该将信件的事情上报。如果上报，可能会引发一场轩然大波，不仅会影响自己的考试，还可能会得罪一些权贵；但如果不上报，万一这背后真的存在着不可告人的阴谋，自己岂不是成了帮凶？

经过一夜的辗转反侧，吴秀才最终决定暂时隐瞒此事。他心想，或许这只是一个恶作剧，或者是一场误会。他不愿意因为一封莫名其妙的信件而打乱自己的计划，毁掉自己多年的努力。

考试的日子终于到来，吴秀才怀着忐忑的心情走进考场。考场内气氛紧张，考生们都全神贯注地答题。吴秀才努力平复自己的心情，发挥出了自己的最佳水平。

考试结束后，吴秀才松了一口气。然而，他还没来得及好好休息，就被卷入了一场意想不到的风波。原来，考试的题目竟然与那封神秘信件中的某些内容有着惊人的相似之处。

一时间，京城内谣言四起，有人说考试泄题，有人说有权贵暗中操纵。朝廷对此高度重视，下令彻查此事。吴秀才的心中充满了恐惧和不安，他担心自己隐瞒信件的事情会被发现。

就在这时，一位神秘的陌生人找到了吴秀才。此人面容冷峻，目光犀利，他告诉吴秀才，他知道那封神秘信件的来历，并且可以帮助他摆脱困境。但条件是，吴秀才必须听从他的安排。

吴秀才犹豫了，他不知道该不该相信这个陌生人。但在走投无路的情况下，他最终还是决定冒险一试。陌生人带着吴秀才来到了京城的一处偏僻宅院，宅院里弥漫着一股阴森的气息。