永寿宫。

由于皇帝寝宫失火，使得这段时间整个皇宫都处于高度戒备状态。

朱厚熜借张太后的话，以“排查隐患，确保宫廷安全无虞”的名义，特意命锦衣卫加强了巡逻力度。

“臣叩见陛下。”

杨廷和目光直直地望向屏风，他此次前来永寿宫的目的就是确认皇帝到底有没有偷偷溜去前线。

屏风后面，于虎深吸一口气，然后扯了扯嗓子，模仿起朱厚熜低沉而威严的声音，缓缓说道：“哦？杨阁老，你有何事？”

杨廷和侧耳倾听，不放过任何一丝细微之处。

待确定是皇帝本人的声音后，一直悬着的心总算稍稍放下一些，但不知怎的，即便听到了熟悉的嗓音，他内心深处仍有一种强烈的冲动，想要迈步走进屏风后面亲眼看一看皇帝。

只可惜，屏风的左右两侧皆有锦衣卫严阵以待，他根本无法轻易靠近。

“陛下，依照您的旨意，兵部已经拟好了相关文书，京营……”

岂料，还没有等他把话说完，就被屏风里面传来的一声怒喝打断。

“嗯？严嵩怎么没有来！竟然劳烦杨阁老你亲自跑这一趟……他眼里还有朝廷吗？！”

杨廷和看着屏风，微微皱起眉头。

皇帝之前下令让严嵩将朝堂事务详细备份好之后送至永寿宫，可到现在严嵩都还未现身，反而是他这个内阁首辅心急火燎地先赶来了。

也难怪皇帝会如此恼怒，想必是认为他杨廷和手伸得太长，管得太宽，这一番责问分明就是在借题发挥、指桑骂槐啊……

眼见杨廷和发愣，于虎直接下了逐客令：“阁老还有事吗？没有就请回吧！”

杨廷和怔了一下，不过目的已经达成，索性也不再停留：“陛下保重，臣告退。”

……

杨廷和前脚刚离开，下一刻严嵩就火急火燎地走进来。

“臣叩见……”

他话还没有说完，就被于虎一声怒吼给打断了。

“大胆严嵩！”于虎学着朱厚熜的样子，指着严嵩厉声呵斥道，“自己份内之事不去做好，反倒让他人代为操劳，你可真是好大的胆子啊！”

严嵩闻言，顿时愣住了，脸上泛起一抹惊愕之色。

片刻后，他才缓过神来，结结巴巴地问道：“陛下，您……您这是何意呀？”

“严嵩！上次我让你将朝堂事务的备份送至此处......然而你却未曾照办！反倒让杨阁老亲自前来，你这是不是失职！”

严嵩闻言，身子猛地一颤，仿佛被一道闪电击中一般，双腿一软，扑通一声便直直地跪在了地上。

他面色惨白，额头上豆大的汗珠滚滚而下，偷偷瞄了一眼屏风后，战战兢兢地道：

“陛下息怒......微臣怎敢让杨阁老代为操劳啊！再者说了，借微臣一百个胆子也不敢如此行事啊！这不，微臣得到消息后就马不停蹄地赶来了......”